Антисвинизм, или Необычайная история одного восстания

Он говорил теми же словами, что и указанный прихожанин и мыслил теми же категориями. Только вместо правильных для обычного прихожанина имен богов и пророков, осел называл имена совершенно другие, богохульные и еретические.

«А вдруг этот осел мог оказаться заколдованным человеком? Может история, написанная когда-то Апулеем, про золотого осла, воплотилась в жизнь в тихом и благочестивом городке Гринвилл? – спрашивал себя шериф, все больше и больше веря в колдовство. – Сейчас убьешь этого осла, а он возьмет и превратится в какого-нибудь человека. И хорошо, если этот человек окажется беглым рабом. А может оказаться, как в той сказке, каким-нибудь заколдованным порядочным человеком, еще плюс ко всему и высокопоставленным чиновником. Мало ли среди них по облику людей, а по сути своей – обыкновенных ослов! На всякий случай, надо бы отправить полицейских к Соломону Гросби, на божественности которого, так настаивает этот осел. Пусть он хоть немного прояснит суть событий».

«А не сдох ли уже этот осел? – вдруг осенило Джона Уайта. – Что-то уж больно долго его не могут привести в чувство! Даже если и не сдох, надо бы быстрее избавиться от его тела. Сдохнет потом, никуда не денется! После моих допросов еще никто не выживал. Вывезти его в лес, там ему и конец. В городе бардак уже переходит все границы. Евкл пусть посидит в камере, пока страсти не улягутся, а потом видно будет, что с ним делать. Впрочем, вину надо свалить на него. А тело осла надо показательно протащить по городу, и выставить на центральной площади, чтобы все видели, что это никакое не божество, ни пророк и не заколдованный человек. Тогда страсти улягутся, и все эти секты исчезнут сами собой. К Стиву в хозяйство, на всякий случай, надо отправить вооруженный отряд. То, что животные могли там устроить бунт, маловероятно, а вот рабы могли. И чтобы эта зараза не распространялась дальше, лучше задавить ее в зародыше!».

Шериф дал команду проверить состояние осла и после того, как Савла ткнули в бок раскаленным прутом, и тот не прореагировал, шериф решил, что подследственный испустил дух. Савлу привязали ноги к палке, а палку к лошади и потащили волоком через весь город. Впереди ехал глашатай, который объявлял людям примерно следующее: «Смотрите люди добрые! Перед вами, так называемый посланник божий, которому бог, якобы, обещал власть над вами и жизнь вечную! Вот его труп, который весь в грязи и пыли! Следствие законным путем выяснило, что это никакой не пророк и не божий посланец! Это обыкновенный осел по кличке Савл, бежавший из хозяйства всем вам хорошо известного и уважаемого Стива Хопкинса! Следствию об этом рассказал беглый раб из этого хозяйства – Евкл. Методом черной магии он научил разговаривать этого осла и хотел посеять смуту среди порядочных горожан, введя их в религиозную распрю. Подлый Евкл уже признается в своих преступлениях и, вскоре, предстанет перед справедливым судом! Тело же этого осла будет выставлено на главной площади, привязанным к столбу в течение трех часов, и каждый добропорядочный гражданин и прихожанин сможет увидеть собственными глазами, что это – обыкновенный дохлый осел, а не какой-нибудь пророк нового бога, которого якобы зовут Соломон Гросби!».

Когда осла волокли по улицам, горожане весело улюлюкали, кидали в него камни, тухлые помидоры и яйца, крича при этом: «Ну что, осел, твой бог не может тебе помочь?! Где же твой любимый Соломон Гросби, честное имя которого ты опорочил?!».

Савла привязали к столбу, подвесив за задние ноги, и глумление над его телом продолжалось еще около часа, пока не грянул очередной гром среди ясного неба. И гром этот случился от того, что какой-то благочестивый прихожанин, на память об этих событиях, решил отрезать у Савла ухо. В этот момент осел очнулся и истошно завопил, сначала по-ослиному, а затем и по-человечьи.

– Зачем мучаете меня, люди? – кричал Савл. – Я лишь исполнял свой долг, свою обязанность, порученную мне богом! Вы, богохульники и еретики, покайтесь пока не поздно и примите веру истинную! Смеетесь вы сейчас над богом всемогущим, гордыня переполняет вас, но помните – грозное пришествие Соломона Гросби уже скоро и направит он на вас гнев свой, поднимется против вас всякая тварь божья и ждет вас погибель вечная и страшная! Сейчас сильны вы, но Соломон обещал, что всякую силу сделает слабостью! Сейчас веселы вы, но Соломон обещал, что скоро омрачит скорбью не проходящей лица ваши! Сейчас мудрыми считаете себя, но посрамит Соломон Гросби мудрость вашу перед немудростью нас животных, ставших людьми! Падут скоро преступления и грехи ваши на головы ваши и на головы детей ваших! Славен вовеки бог мой всемогущий Соло… – И на этой неоконченной фразе осел Савл замолк навсегда, так как острая сабля шерифа пронзила его сердце.

Народ на площади, а на ней собрался почти весь город, стоял в оцепенении.