Антициклон

Виктор опустил бинокль и, скосив глаза в сторону Погожева, сказал:

— Больше того, хорошо помню, как он утер нам нос на хамсовой путине. — И, помолчав, добавил: — Дружки помогли дойти до веселой жизни... Такие вот, как наш Витюня. — И он кивнул на только что поднявшегося на спардек поммеха.

Погожев не понял, серьезно это он о Витюне или в шутку, только поммех сразу же вспыхнул, как спинка, и ощетинился. Даже волосы приподнялись на макушке,

Стрельнув по кэпбригу округлившимися глазами, он выкрикнул:

— Что я, алкаш, что ли?

— Алкаш не алкаш, а маху не дашь.

— О! Слышь, секретарь, новый Пушкин объявился! Тоже мне Пушкин... Побрякушкин.

Осеев улыбнулся. В его черных цыганских глазах искрились крохотные горячие огоньки.

— Готов. С полоборота завелся... Поменяйся-ка ты, другарь, характерами с мотором нашего баркаса, — посоветовал он Витюне.

Осеев достал сигареты, закурил и протянул пачку Витюне.

— На, подкопти нервы, чтобы не испортились.

Витюня быстро заводился и еще быстрей стухал. Так что мотор для баркаса из его характера все равно был бы ни к черту.

— По крайней мере, баркас далеко не убежит, если с него вдруг свалится какой-то раззява.

Это проговорил Зотыч. Проговорил отвлеченно, между прочим, словно о чем-то не имеющем к ним никакого отношения. Зотыч сидел на своем любимом месте, в уголке за эхолотом. На голове у него был все тот же брыль с обломанными полями.

Витюня пригладил свою нескладную паклю на голове, делая вид, что не расслышал слов Зотыча. Но хватило его на эту выдержку ненадолго: какой же он будет Витюня, если не даст отповеди. И он беспокойно заерзал своим сухопарым задом по сиденью.

— Слышь, кэп, люди масалят, что у нас в бригаде чуть ли не рыбацкий пророк обитает, — произнес он тоже как будто бы между прочим. — Почему же тогда в замете стоят другие?

Это камушки в адрес Зотыча. В отместку за «раззяву». Но попадали они больше в Осеева, чем в Зотыча. Кэпбригом-то был Осеев, а не Зотыч.

Осеев подозрительно скосил глаза в сторону Витюни, но сдержался:

— Ничего, Витюня. Еще не вечер...

— Какой хрен «не вечер»! — перебил Осеева поммех. — Скоро и моря-то не видно будет... Ты что, кэп, всю ночь гонять думаешь?

На скулах кэпбрига взыграли желваки. Черные глаза обожгли Витюню презрением.

— Заработался, бедняга... Ничего с тобой не случится, если и не поспишь ночь-другую...

3

Рыба открылась почти сразу же, как только на сейнере смайнали флаг и зажгли ходовые огни.

— Ну шо, Витюня, выспався? — подначивал Леха помощника механика, изо всех сил налегая на канат и растягивая рот в улыбке. Его маленькие, оживленно блестящие глазки косились в сторону Погожева, как бы призывая его в сообщники.

— Это точно, Леха, — поддержал Погожев кока. — Веселая ночка предстоит нам сегодня.

Они втроем тянули стяжной канат. Витюня — впереди, на самом ответственном участке. Еще выберут метр-два — и поммех переведет канат на катушку лебедки: дальше от их усилий толку уже мало.

— А я что вам всегда говорил! — кричал Витюня, не оборачиваясь в сторону товарищей. — Не кэп у нас, а стопроцентный маг! Кудесник, любимец богов, то есть товарищ Нептуна!

— Ну пишов загибать...

— Кто загибать? Это я-то? — подналегая на канат, в такт своим рывкам, выкрикивал поммех. — Ты что, нашего кэпа берешь под сомнение? Учти, мы критику не зажимаем, но чтоб это было в последний раз. Понял, салага?

Леха понимал, что Витюня шутит, и широко улыбался. Хорошо, когда все ладится, когда обметан неводом добротный косяк скумбрии, когда и «гроши будут хороши». Леха в работе не филонил. Он готов был «выложить» всего себя, когда чувствовал, что это пахнет деньгами. Лехе льстило, что он получает на четверть пая больше, чем обычный рыбак. Рыбацкая «четвертушка», да еще на скумбрийной путине, может в целую тысячу рублей вылиться.

Работали при прожекторах. Работать ночью даже лучше — не жарко. Пожалуй, Погожев с удовольствием бы проголосовал за ночную смену на путине, только рыба смен не признавала. А поэтому и рыбаки — тоже.

В старые времена, когда скумбрия заходила в Черное море огромными косяками, а неводки были меленькие — ручники, рыбаки брали скумбрию на локомос — ночной лов на свечение. Там, где косяк скумбрии — вода фосфорилась. Всплески скумбрии были стремительны и слепящи, как молнии. Ловили ее в маленьких тихих заливчиках, а не на «открытой воде», как сейчас.