Антивирус Логинова

Фразы он не закончил, почувствовав что-то неладное. Секундой позже это ощутил и страж. Оба повернулись к магической стене потайного помещения, через которую (теперь это было уже совершенно очевидно) кто-то ломился. Кто-то чужой, ибо своих стражей стена пропустила бы невозбранно.

Понимая, что терять более нельзя ни секунды, принцип активировал заклятие «перехода». Но в тот же миг стена треснула, и сквозь щель в комнату (прямо как в картинке, недавно показанной Натриалу перепуганным воображением) повалил черный туман, превращаясь в жуткую фигуру кромешника, а неведомая Сила обрушилась на почти уже сформировавшееся заклятие «перехода», искорежила и смяла его. Просачивающееся сквозь стену и лишенное плоти создание Пустоты было пока уязвимо, и страж, пользуясь этим, обрушил на врага боевые заклятия. Натриал собирался помочь ему, но вдруг ощутил, что Сила его скована.

Остекленевшим от ужаса взглядом принцип смотрел, как в комнату прямо сквозь стену шагнула полупрозрачная женская фигура, тут же, впрочем, обретшая материальность. Остатки враждебной магии анхоров, разлитые вокруг, не позволяли ей полностью сохранять человеческий облик, но незваной гостье этого и не требовалось. Багровое пламя в глазах высшей криганки, казалось, прожигало Натриала до самых глубин его души. Она не глядя бросила в стража боевой аркан, от которого того буквально впечатало в стену, и шагнула к принципу.

– Осколок! – требовательно произнесла она, протягивая руку.

Сил у Натриала хватило лишь на то, чтобы плюнуть в ненавистное лицо криганки. Впрочем, попытка оказалась бесполезной – плевок застыл в воздухе, а принцип был «вознагражден» за строптивость ударом «бича боли», за которым последовало парализующее заклятие. Между тем уже полностью сформировавшийся из черного тумана кромешник страшным ударом добил еще пытавшегося сопротивляться раненого стража и повернулся к Натриалу. Ледяной взгляд Пустоты оказался не менее пронизывающим, чем огонь пришелицы из Внешнего обода. Силы экранировать магическое излучение висящего на груди артефакта у принципа больше не было, и несколько секунд спустя на губах криганки появилась торжествующая усмешка: почуяла. Она резким движением разорвала на нем куртку, являя взору кромешника пульсирующий серебристым сиянием Осколок.

Обездвиженный магией принцип мог лишь беспомощно наблюдать, как надвинувшееся порождение кошмара протянуло к его груди свою черную длань, бесплотные пальцы которой сомкнулись на обломке Ключа к темнице Тринадцатого. А секунду спустя сознание милосердно покинуло Натриала.

Глава 24 Новые загадки

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Окрестности Благовещенска. 5 ноября 2010 г.

– Ну как она? – встретила меня вопросом Моргана.

– Пока без изменений. Но, полагаю, скоро придет в себя.

– Занятно, право…

– Что именно?

– Да утопленница твоя. Непростая она дамочка, ой непростая!

– С чего ты это взяла?

– Ее аура… как бы это сказать… не свойственна обычным людям. У нее есть Сила.

– И какая же?

– Пока не разобралась. Купание в Демарге здорово ослабило и замутнило ауру нашей пациентки. Могу сказать точно, что она не криг и не одержима кромешником. Остается выбор: аватара низшего анхора, смотрящая или боец Святого Ордена.

– Однако! – проронил я, почесав в затылке. – А чего ж ты до сих пор молчала?

– Так ведь когда ты ее притащил, Сила в ее ауре еще никак не проявлялась. Наша незнакомка находилась на грани жизни и смерти. А теперь ей помаленьку становится лучше, и ее сущность начинает постепенно проявляться. И еще мне здорово интересно, кто ж ее так приголубил?

– Если она из светлых, то либо кромешник, либо криг.

– Угу. – Моргана задумалась. – Скорее, криг.

– Почему?

– Да видела я некоторое время назад в окрестностях нашего байкальского жилища одну ламию, – неохотно проговорила дочь.

– А почему мне об этом до сих пор не известно?

– Ну она же там не по нашу душу была. У нее свои дела – разбойничьи. Я и решила ее не трогать. Выходит, моя тогдашняя сдержанность обернулась для этой бедолаги, – она кивнула на запертую дверь, – крупными неприятностями. Но неприятности – вещь заразная. Вот ты ее выловил, воскресил, а теперь…

– Считаешь, она может быть опасна для нас?

– Это вряд ли. Что такое против двух Э-магов нашего уровня даже низший анхор, не говоря уже о смотрящем или бойце Святого Ордена?! Другое дело, что если ее отпустить, она потом может засветить перед своими наше местоположение, и нам опять придется менять укрытие…

– Думаешь, она это сделает? Мы все-таки спасли ее.

– Не мы, а ты. А вот в моей ауре, как я это ни скрывай, она увидит оттенки, свойственные кригам. И в этом случае – благодарность благодарностью, а сдаст она нас за милую душу, и к гадалке не ходи.

– И что ты предлагаешь?

– Если она останется при нас, ее либо придется вечно держать пленницей, либо сделать с ней что-нибудь нехорошее, чего мне, учитывая, сколько сил ты потратил на ее воскрешение, очень не хочется. Предлагаю план «Б» – сдать ее в местную больничку, пока она не пришла в себя. И тогда…