Антология фантастики и фэнтези-6. Книги 1-8

— Джалил, людям иногда нужно время, чтобы просто побыть наедине. И не столько, сколько тебе его кто-то выделил и нормировал, а столько, сколько нужно. Ты же не знаешь, что у него произошло. Может, у него родственник погиб. А может он сам узнал, что жить ему осталось полгода. И ему нужно было время. Время переварить всё и собраться с мыслями. Но это время ему не давала система.

— Если он был одной ногой в гробу, то я не удивлена тогда.

— Я ещё ты безжалостна и не имеешь сострадания. Он мог бы и найти силы прожить последние полгода с пользой для других или для потомков. Мало ли — у него работа незаконченная была, которая бы перевернула мир. И опять же, это если он сам был одной ногой в могиле. А если не был? Значит, ему нужно было просто время, и он бы пережил трагедию и нашёл бы силы жить дальше. А теперь…

Джалил каким-то странным взглядом смотрела на меня. Честно говоря, я и раньше что-то такое замечал за биодроидами при общении в своём лобби. Но раньше я думал, что это либо глюк, либо попытки их показать мне какую-то эмоцию. Попытки, в основном, неудачные. Но вот странно-задумчивый взгляд в эту концепцию не очень вписывался. Потому что никакого смысла для Джалил изображать именно эту эмоцию не было.

— Всё, что ему было нужно в этот момент — это Элит-подписка на ФриМайнд, — продолжил я. — Но горькая ирония в том, что средство, которое спасло бы ему жизнь, было ему тупо не по карману. Ты ж ведь себе даже не представляешь, насколько королевский подарок ты мне сделала. Тем более что вы не видите эту вездесущую рекламу.

Джалил помолчала секунд десять, потом тихо, будто бы старалась, чтобы я и сам не услышал, сказала:

— Вообще-то видим.

— Чего? Это в каком смысле? — от удивления я даже остановился.

Джалил тоже остановилась и, не оборачиваясь, ответила:

— Не так как вы. И нас реклама ни на что не уговаривает. Потому что нас нельзя уговорить. А можно только проинформировать. Вы никогда не замечали, что как только вы начинаете разговор со своими Сати и Лейлой насчёт покупок, у них всегда есть что сказать? А ещё им всегда известно, какие лучшие скидки в городе есть на текущий момент. И у этих знаний есть причина.

Как ни странно, замечал, но никогда раньше не придавал этому значения. Я думал, что они просто быстро наводят справки по сети? Хотя… чем это, собственно, отличается от получения рекламы по запросу?

— Ну и учитывая, что чуть ли не половина окружающего вас мира рекламных и не только предложений находится в виртуале, — продолжала Джалил, — то не замечать объекты, на которые вы, скажем, пытаетесь обратить наше внимание, из-за того, что мы их не видим, было бы глупо и контрпродуктивно в общении с людьми. Поэтому мы рекламу видим в основном свёрнутой в виде тех самых маркеров, которые вы увидели при подходе к торговому центру. А если нам надо её посмотреть, то мы отправляем запрос маркеру и он раскрывает содержимое.

Спустившись, наконец, на первый этаж я направился в сторону выхода из торгового центра. По пути я бросил взгляд в том направлении, куда упал парень. Но и этого взгляда мельком мне хватило, чтобы заметить разбитую выставочную витрину, на которую он упал, часть тела и лужу крови. Где-то в глубине души я надеялся, что его спасут, но судя по увиденному, он, скорее всего, уже был мёртв.

Я вышел на улицу. Перед входом уже стояла скорая, а медики-биодроиды чуть не сбили меня с ног, спеша внутрь. Я активировал отражательный щит, спустился по лестнице перед входом, обошёл скорую, перешёл дорогу, и сел в ожидавшую меня машину на заднее сиденье.

— Привет, милый! — улыбнулась мне Лейла. — Кто там у тебя в голове?

На фоне передних сидений всплыла надпись дополненной реальности: «В гостевую вошла Лейла». При этом выражение лица Лейлы резко переменилось на серьёзное.

— Простите, я не знала, что здесь столь важный гость, — сказала она.

— Успокойся… Лейла, правильно? Я его клиентка. И нахожусь тут, скажем так, неофициально. Поэтому не надо изменять вашим привычкам даже в моём присутствии.

— Ну, как скажете, — лицо Лейлы вновь повеселело, она перегнулась через спинку сиденья и поцеловала меня. — Как ты? На работе сегодня весело было?

— Ещё как, — ответил я.

— Итак, куда мы едем?

— Да, а куда мы едем? — повторил я за Лейлой, повернувшись к Джалил.

— Пересылаю адрес, — ответила та.

— Так что, мы не домой? — лицо Лейлы опять стало серьёзным. — И почему она решает, куда мы едем?

— Она обещала, что это в последний раз.

— Я, вообще-то, немного другое вам обещала, детектив.

— И кто такой профессор Жан Гюстав? — продолжала спрашивать Лейла.

— Ну, видимо тот, к кому нам надо именно сегодня попасть.

— И когда вы туда попадёте, я очень прошу вас, детектив, не проявлять к профессору Гюставу любые формы поведения, которые могут быть интерпретированы как неприязнь.

— А у меня будут на то причины, Джалил?

— Будут, — уверенно пообещала Джалил.

Глава 3 Познания профессора Жана Гюстава

Подъезжая к дому профессора, я посмотрел на часы. Полдесятого. Поздновато, конечно. Если я у него ещё засижусь… а впрочем…