Антология фантастики и фэнтези-6. Книги 1-8

— Кол, не надо, — сказала Карен. — Она прислала мне письмо. Говорит, что сейчас ответить не может, но она поздравляет нас с победой. Очень, очень советует тебе впредь таких глупостей не допускать…

— Не её это забота — мои глупости.

— Я ей точно также ответила только что.

— И?

— И… жду… а вот, ответила.

— И? Чего замолчала? Ну, давай, не томи!

— В общем, она пишет, что твои глупости — это пусть и не её забота, зато проблема уже не только твоя.

— В смысле?

— Кол, а ты случаем присесть не хочешь?

— Карэн, — сказал я укоризненно.

— Ну, ладно. Только я не знаю, как ты на это отреагируешь, поэтому волнуюсь.

— Кар…

— Ладно, я же уже сказала! Короче, Джалил говорит, что очень похоже на то, что ты… скоро станешь отцом…

На меня тут же напал ступор. Я остановился прямо посреди дороги. Чего? Отцом? Это как? То есть, Патриция всё-таки залетела от меня? О, Несуществующие боги, за что мне это?! Да и как они уже узнали об этом?

— Ну, разве это не прекрасно? — спросила Карэн, украдкой улыбнувшись, аккуратно взяла меня под руку и слегка напирая, повела меня дальше.

— Нет, — мрачно ответил я.

— Но почему?!

— Потому что теперь эта дура реально меня сможет упечь за изнасилование. Потому что анализ ДНК покажет, что я — биологический отец и отвертеться от этого я буду не способен.

— Какое… Какое к чёрту изнасилование?! Кол, я тебе говорю, что у тебя скоро появится сын или дочка. А может даже не один. Маленькая жизнь. Новый человечек, к появлению которого ты причастен. Что в этом плохого?

— То, в каких обстоятельствах это произошло!

— А в каких обстоятельствах это произошло?! Два взрослых человека с собственной головой на плечах возлюбили друг друга, и их никто не принуждал — это единственное точное описание обстоятельств, в которых это произошло!

— Вот только суду будет всё равно.

— Суду не будет всё равно, если суда не будет, а суда не будет, если она откажется предъявлять что-либо.

— А кто сказал, что она откажется? Да и к тому же, ты случаем не помнишь, что мы нарыли во время расследования? Неугодные дети, помнишь? И судьба их родителей…

— Вот именно поэтому ребёнку будет нужна твоя помощь. Он-то ведь не знает, что он неугоден кому-то там. А тебя… тебя я смогу защитить. При определённой синхронизации с твоими домашними моделями, мы сможем…

— Карэн, ты вообще слышишь себя?! Ты — робот, которого я вынужден буду поставить на учёт. И тогда за любые твои действия буду уже отвечать я, причём по полной. В конце концов, тебя у меня отнимут, а команда зачистки неугодных детей с их родителями всё равно придёт к нам…

Карэн многозначительно промолчала, потом сказала довольно медленно:

— Ладно, буду считать, что ты пока свыкаешься с мыслью. На сегодня закрыли тему. Ты архив Себастьяна смотреть будешь?

— А что в нём?

— Ровно то, что он и назвал — электронная выдержка из архива с приложенным видеороликом.

— Запускай.

Она запустила. Это была электронная заметка о происшествиях в городе четырёхлетней давности. Там рассказывалось, что «сегодня» в торговом центре таком-то произошёл очередной инцидент с самоубийством. Причины поступка расследуются, и прочее бла-бла-бла.

Видео было подписано сопроводительным текстом, в котором говорилось, что там находится запись происшествия с камер наблюдения, и что его можно смотреть только, если ты возможный родственник погибшего или у тебя есть информация по этому делу. По идее, на видео была наложена блокировка, и перед воспроизводством нужно было доказать, что ты один из указанных лиц, но ведь заметку мне прислали из архива. А всё, что попадает туда, обычно теряет подобные блокировки. Поэтому я спокойно запустил его… и снова остолбенел.

На видео, благодаря высокому разрешению записи, было отчётливо видно, как парень сначала чего-то шугается, потом истерит, а потом прыгает с высоты нескольких этажей вниз, перелезая через перила. Да, это был именно тот парень, которого я видел два дня назад. В том самом торговом центре…

Глава 11 Другой взгляд на мир

— Кол! — в третий раз позвала меня Карэн.

Я отрешённо посмотрел на неё.

— Что это, Кол? Почему ты застыл?

Действительно, её же тогда ещё не было.

— Кол, чёрт подери!

— Да, солнышко… я сейчас… с мыслями соберусь…

— Кол, кто это?

— Один парень.

— И что? На что намекает Себастьян этим видео? На то, что ты знал его?

— Нет, но я видел, как он погиб. Присутствовал там. И не смог ему помочь. Не успел.

— И? Ты до сих пор шокирован? Это же было четыре года тому назад!

— Да в том-то и дело, Карэн, что я думал, что произошло это немного позже.

— Я… я не понимаю тебя.

Я тоже, солнышко, я тоже. И как же удобно, что та, кто может мне хоть что-то прояснить, сейчас не хочет с нами разговаривать! Я уже начал подозревать, что всё в этой истории рассчитано до недоступных моему вниманию мелочей.

— Кол, ты не отвечаешь. Ты меня пугаешь.

— Я не могу тебя испугать, — сказал я, беря её под руку, и направляясь дальше. Куда, мы, кстати, всё это время шли? Я даже это из своего внимания упустил.

— Это тебе так кажется. Объясни, что это было, я же была запущена…