Антология "Миры Подземья" (ЛП)

— Тяжкое дело, — признал Коурун. — Я всегда в этих классах был неуспевающим.

— Да, если бы мы не жульничали на тестах, — добавил Хаукун, — стали бы мы мясом для драйдеров.

Не желая снова обращать внимание на собственные возможности, Воло вновь сменил тему.

— Зато я уверен, вы оба обладаете великолепными познаниями в других вещах.

— Вроде ловли любопытных писателей, — ехидно заметил Коурун.

— Хм, да. Но я вообще-то думал про общую картину жизни в Подземье. Сам я провел множество исследований, прежде чем совершил первое путешествие вниз, и скажу вам, с личным опытом ничего не сравнится.

— Это точно, — согласился Вудхос, пытаясь вступить в беседу. — Вроде как пытаться научится готовить, не ступая ногой в кухню.

Улыбка повара бесполезно разбилась о лица дроу, так что Воло продолжил свою нить диалога.

— Когда я начал изучать Подземье, — объяснил он, — я понятия не имел о том, что здесь столько всего происходит. Я никогда не слышал о дуэргарах, свирфнебли или таалудах, о великих городах Эриндлин, Ллурт Дрейер или Шшамат, и о Мензоберранзане. Я просто знал, что должен попасть туда.

— И так и сделали, — вставил Вудхос.

— Ну… Да, — продолжил Воло, быстрым взглядом на собрата по плену предупреждая его придержать язык, — и именно поэтому я чувствовал, что просто обязан написать Путеводитель по Подземью.

— А я думал, ты собирался назвать его Воло в Мензо, — прервал его Коурун.

— Да, и я был… — Попытался продолжить журналист.

— И все же, как именно? — потребовал Хаукун.

— И где он? — добавил Коурун.

Быстро оправившись, Воло спокойно объяснил. — Название книги окончательно утверждаю не я, а издатель… А что до манускрипта, не беспокойтесь о нем.

— Ну так давай его сюда, — потребовал Хаукун.

— У меня его с собой нет, — продолжил Воло, — но вы не волнуйтесь. Он очень хорошо спрятан. Никто в Скуллпорте никогда его не найдет.

Двое будущих-воителей опять посмотрели друг на друга и переговорили на родном языке. В самом деле, доставить в город полезшего куда не следует журналиста будет абсолютно бессмысленно, если манускрипт попадет в руки другим жителям поверхности, развеяв ценность совершенного ими деяния, и угрожая их восстановлению в правах. Поговорив несколько минут они наконец согласно кивнули.

— Если кто спросит, — приказал Хаукун. — Я и Коурун уничтожили единственную копию манускрипта.

— Понял.

— А если любой из вас оспорит наши слова, — добавил Коурун, — для вас это кончится очень плохо.

— Мы даже не думаем о таком, — заверил Воло, — правда же, Перси?

— Конечно же нет, — воскликнул Перси, не совсем правда уверенный, как же его судьба может стать еще хуже чем уже есть.

— Ну и хорошо, — поставил точку Коурун. — Тогда пошли дальше. Думаю, мы почти у цели.

— Слушаюсь, — подчинился Воло, помогая Вудхосу подняться на ноги.

— А ты не знаешь каких-нибудь историй о девушках дроу? — осведомился Хаукун по дороге.

— Вообще-то в Скуллпорте я слышал о молодой девушке по имени Лириэль, но боюсь, я не обратил внимание на детали. Возможно, вас заинтересует история о небольшом переполохе случившемся в Подземье не так давно. Там произошла этакая комедия ошибок, пародия на приключение, и ввязались в это дело двое по имени Мирт и Дурнан, и…

Вудхос постарался отключится от нового рассказа журналиста, столь любившего звук собственного голоса. Казалось, есть целых два Воло: навязчивый дурак, которому наплевать на то, что его похитили два идиота-дроу, и опытный путешественник, чьи странствия были легендой. Вудхос полагал, что наблюдал этого, более почтенного джентльмена, только единственный раз, той ночью, когда их похитители сражались с такими же недоумками из рода куо-тоа, и понял что единственная надежда на спасение лежит в том обещании, что было дано ему тогда. Если он хочет спастись, эта предприимчивая сторона должна проявиться… И очень-очень скоро.

А может быть, это было всего лишь воображение.

У города

Когда Вудхос и Воло проснулись на следующий день, величайший путешественник Фаэруна заметил изменения в поведении их похитителей.

— Мы поблизости от города, не так ли? — уточнил он.

— Боюсь что да, — ответил Коурун, держащий в руках кожаный ремень. — Сейчас я снова свяжу вам руки.

— Мы понимаем, — кивнул Воло, — но, пожалуйста, не слишком туго.

Темные гибкие пальцы быстро проделали свою работу, и двое пленников вернулись в связанное состояние, в его сколь возможно безболезненном варианте.

Воло посмотрел на мэтра и громко произнес. — Ну что же, не так все плохо учитывая обстоятельства. — Потом, потише, прибавил — Что бы не случилось, держись со мной, даже если альтернатива будет казаться куда приятнее.

— О чем это вы? — прошептал в ответ Вудхос.

— Если тебе предоставится выбор жизни в рабстве или медленной мучительной смерти вместе со мной, выбирай второе.

— Почему?

— Я могу обеспечить твое возвращение в Скуллпорт, только если мы будем вместе. Всеми способами, оставайся рядом, — настойчиво повторил Воло, и резко оборвался поскольку один из дроу вновь подошел к ним.