Антология Непознанного. Неведомое, необъяснимое, невероятное. Книга 2

«Люди, которые работали глубоко под землёй, постоянно ощущали, что за ними кто-то следит», — говорит дядя Миша. Сотрудники спецподразделения, контролирующего нижние ярусы подземелья, говорили то же самое. На стенах подземных туннелей часто обнаруживали знаки неизвестного происхождения, а охранники видели смотрящие на них из темноты красные глаза. Один раз сержант срочной службы, проводя обход, включил аварийное освещение во всём туннеле и в неожиданно освещённом месте увидел двух лохматых существ с рогами, которые бросились к стене и точно растворились в ней. Потом в том месте нашли лаз, уходящий вниз и заканчивающийся бетонной плитой, которая никак не могла оказаться так глубоко под землёй сама по себе. Именно этот случай и побудил органы начать исследования подземелья с привлечением учёных. Два года назад дядя Миша прочитал в одной столичной газете рассказ одного подростка, который, поссорившись с родителями, ночевал в подвале. Проснулся он от какого-то шума и, посветив фонарём, увидел двух лохматых существ, копавшихся в его пакете с едой. Испугавшись, он выскочил на улицу и стал звать на помощь. Оглянувшись назад, он увидел, как два существа с рыжей шерстью и небольшими рожками на голове спокойно покинули подвал и скрылись в канализационном люке.

В московской милиции известно несколько случаев, когда в канализационных коллекторах находили задушенных бомжей. Говорят, что черти не любят запах перегара. Но ещё больше бомжи боятся быть похищенными чертями. Среди постоянных обитателей московских подвалов и канализационных коллекторов ходя слухи о том, что черти уволакивают людей с собой в нижние ярусы подземелья и там медленно поедают живьём.

На первый взгляд, странно выглядит реакция властей на такие свидетельства. Однако, на самом деле, только на первый взгляд. Сейчас у соответствующих органов хватает других проблем — обычная преступность на поверхности одна из них, а подземные обитатели почти никому не причиняют вреда. С другой стороны, органам правопорядка, возможно, даже выгодно их существование. «Черти» или те, кого мы принимаем за чертей, основательно освоились на нижних ярусах московского подземелья. Но кабели правительственной связи они не воруют, дорогое охранное оборудование не портят, да и на охрану вроде бы пока не нападали. Зато у подземелья есть настоящие хозяева, которые не допустят туда чужаков. А без них, не исключено, там бы уже давно орудовали криминальные элементы, а ценный кабель похищен и продан как цветной металл. Происхождение таинственных жителей московских катакомб интересует только любознательных обывателей и учёных, а власти в России никогда не были любопытны.

— Но неужели никто так и не попытался выяснить, что за существа живут в нашем городе под землёй? — спрашиваю я у дяди Миши.

— Я, правда, уже староват для того, чтобы лазить по подземелью и канализации, но в библиотеках порылся основательно. Описания подобных явлений можно найти в разных частях света: в Северной и Южной Америке, Австралии, Юго-Восточной Азии, очень много в Африке.

Самым авторитетным считается толкование английских антропологов Черфоса и Грибина. Они считают, что в своё время часть наших далёких предков австралопитеков в силу тех или иных обстоятельств деградировала и не смогла превратиться в полноценных людей. Сначала и австралопитеки, и предки гомосапиенсов большую часть своей жизни проводили в пещерах. Затем предлюди стали выходить на открытое пространство, охотиться и строить примитивные жилища. Австралопитекам, чтобы не пересекаться с ними, пришлось, наоборот, уходить в глубь земли, сделать пещерное обитание основной своей жизнью.

Из поколения в поколение эти существа эволюционируют в соответствии с требованиями новой среды. Их основной пищей становятся земляные черви и личинки, а также, возможно, сама земля, насыщенная питательными веществами. В подземных норах им приходится ориентироваться в основном осязанием и слухом, а потому одним из характерных признаков подземных австралопитеков стали длинные, высокие, чуткие и подвижные уши (ночью или в полутёмном туннеле не мудрено принять уши за рога). Дают английские учёные объяснение и странной, на первый взгляд, привязанности «чертей» к кладбищам. У представителей подобной тупиковой ветви эволюции обычно происходит деградация, выражающаяся, в частности, в привычке к поеданию падали. Поэтому для них свежезакопанные в землю человеческие трупы — настоящее лакомство.