Антология Непознанного. Неведомое, необъяснимое, невероятное. Книга 2

«В одной из дальних деревень была семья из матери и двух сыновей. Сыновья были лучшие из крестьян по поведению и трудолюбию, и оттого семья считалась из самых зажиточных в приходе. Это благоденствие портила жена старшего брата, неуживчивая, ехидная, хотя работящая, особенно не ладившая со свекровью, старухой умной и скромной. Второго сына пришлось венчать мне. Редко так счастливо подбираются пары, как эта. Два года прошло благополучно, особенно не было конца радости свекрови, когда молодая родила сына (у старшей не было детей). В приходской праздник при собравшихся по обычаю гостях поусердствовала старшая младшую сноху пивом. Вечером в тот же день младшая почувствовала себя настолько дурно, что приехали за мной для её приобщения. Что же я увидел, когда вошёл в избу? Эту молодую, цветущую женщину так корчило и ломало, с какими-то особенными встрясываниями, что трое здоровых крестьян не в состоянии были её сдерживать. С этого так и пошло: что праздник, то припадок. Было ясно, что страшная испорченность произведена во всём организме. Кем? Подозрение пало на старшую сноху и почти оправдалось: она, никогда не бывавшая в той деревне, где жил знахарь, перед тем прибегала к нему несколько раз. Я отправил мужа со страдалицей в Москву, в университетскую клинику, где ординатором был один из моих лучших товарищей. Тогдашние корифеи науки, от Иноземцева до Матюшенко, приняли в страдалице самое тёплое участие, полгода возились с ней и порешили, что помочь не могут, даже определить, что за болезнь. Лет пятнадцать после этого прострадала женщина и умерла в припадке».

Надо сказать, что церковь и раньше не оставалась в стороне от проблемы «кликуш и порченых», тем не менее суеверного или колдовского первоисточника болезни не признавала, а объясняла всё вполне материалистически. 10 февраля 1788 г. преосвященный Вениамин, епископ Архангельский и Холмогорский, исполняя указ св. Синода от 1733 г. «О пресечении в российском народе суеверий, приводящих в соблазн немощнейших», сообщал:

«Страждущих в здешнем крае называют икотники, а не кликуши. Заключаю, что сия болезнь и зараза делается от воды болотной и имеющейся в илистых ямах, которую воду пьют и употребляют для изготовления пищи, по лености или неудобству ходить за водой в большие реки. Приметя в ручье воду чёрную и густую, я уговаривал местных жителей не употреблять в пищу этой воды, потому что от её нечистот могут у вас болезни родиться. Не получают ли чрез неё семян или зародышей таких червей, которые, зарождаясь в желудках, производят икоту. Болезнь эта бывает более на женском поле. Это, быть может, оттого, что в женских желудках, слабейших, бывает более червей, а в мужских, от работ и напитков более окрепших, черви в самом начале истребляются. Крики свои икотники производят во время выходов при каждении, а по народным известиям припадки возобновляются и в то время, когда видят новоприезжих, при внезапном испуге, или когда рассержены бывают».

Но проблема не упиралась в одних глистов, как пытался представить епископ. Народ, не видя помощи ни от медицины, ни от церкви, боролся с пагубой собственными силами.

В прошлом веке Россию потряс так называемый тихвинский процесс, в котором подсудимыми явилось поголовно всё деревенское население (две тысячи душ), сжёгшее крестьянку, подозреваемую в порче многих односельчанок. Во время заседания суда крестьянка Екатерина Иванова грохнулась на пол, будто её подкосило. «В продолжение четверти часа её страшно ломало, приподнимало от полу, по крайней мере, четверти на полторы. Надо удивляться, как она не повредила себе рук и ног и как осталась целой голова, которой она колотилась об пол. Бывшие тут врачи не только были не в состоянии помочь страдавшей, но даже не могли определить её болезни, лишь засвидетельствовали, что это отнюдь не притворство». Припадок крестьянки настолько поразил присяжных, что они вынесли оправдательный вердикт.

Подобные проявления кликушества современная медицина легко объяснит истерическими припадками и эпилепсией. Но вылечить не сможет, в лучшем случае приглушит болезнь уколами. Это говорится не в укор современным психиатрам, а чтоб не чувствовали себя богами и богинями сумасшедших домов.

Впрочем, кликуш не так много, куда как больше порченых женщин. Не зря их считают сосудами зла и именуют ничтожествами. Созданные из ребра, они несомненно и думают костным мозгом. В роду человеческих существ женщина занимает почётное второе место, за неимением третьего, четвёртого, пятого…

Порченость состоит в том, что одна или группа женщин неожиданно впадают в безумие и, не помня себя, бросаются бежать куда глаза глядят, повсюду проявляя удивительную работоспособность на животном уровне. Затем, как правило, после купания в холодной воде к ним возвращается разум. Иногда — навсегда, иногда — ненадолго.