Антология Непознанного. Неведомое, необъяснимое, невероятное. Книга 2

Брахманы, к которым родители Шакти обратились за советом, высказали мнение, что в предыдущей жизни Шакти была змеёй. Причём не просто змеёй, а Змеиной Королевой. Надо сказать, что среди охотников и змееловов Южной Индии с давних времён ходит слух о существовании где-то в непроходимой глубине джунглей огромной кобры, обитающей в развалинах древнего дворца. Ей подчиняются все змеи, и ни один зверь или человек не может подойти к её жилищу. По мнению брахманов, в Шакти вселилась душа умершей Змеиной Королевы. Подобная реинкарнация, если она действительно имела место, не могла не отразиться на человеке. На девочке лежала печать, незримая для людей, но чувствуемая змеями.

Особенно наглядно это проявилось после смерти Шакти. Она умерла в возрасте 15 лет от воспаления сердечной мышцы. Когда перед обрядом кремации вошли в комнату, где лежала покойная, неожиданно зашевелилась покрывавшая её траурная ткань. Люди в испуге отпрянули. Им показалось, что накрытое саваном мёртвое тело зашевелилось. Из-под савана показались головы змей. Ночью змеи заползли в комнату к девочке и обвили её мёртвое тело. Отогнав рептилий, родственники Шакти уложили девочку на носилки и двинулись к месту кремации. Церемония проходила у реки, на окраине леса. Когда к небу взметнулось пламя погребального костра, из леса, с болот и из волн реки начали выползать змеи. Их было множество. Люди в ужасе отбивались от них, многие погибли от ядовитых укусов. Те же, кому удалось спастись, утверждали, что змеи ползли к костру и многие из них даже бросались в огонь, как бы желая сгореть вместе с девочкой. Долгое время никто не решался приблизиться к останкам Шакти — окрестности буквально кишели змеями, что прежде никогда здесь не наблюдалось. Людям всё же удалось добраться до праха и развеять его над рекой. Только после этого змеи начали расползаться. Местность постепенно очистилась от них.

Так кем же в действительности была Шакти Андьявара? Индийские учёные до сих пор не могут дать ответ на этот вопрос. Брахманы уверены, что, не умри Шакти в столь раннем возрасте, она стала бы повелительницей змей и ушла бы с ними в джунгли, туда, где обитала до своего рождения.

КАК ПРОГЛОТИТЬ ШПАГУ

В наше время шпагоглотателей уже не увидишь на аренах цирков. Исчез, и давно исчез, из цирковых программ этот поразительный номер. А когда-то в балаганах, на сценах, а то и просто на городских площадях можно было встретить десятки любителей глотать эти неудобоваримые предметы. Их имена гремели на манежах, и зрители, затаив дыхание, смотрели, как артист отправлял себе в глотку острые клинки — один за другим, а потом ещё ухитрялся с торчащими изо рта рукоятками выполнять акробатические трюки!

Глотанием шпаг чаще всего занимались факиры, и многие думали, что родина странного искусства — Индия. Но это совсем не так. Возникло оно в средние века в эпоху рыцарских турниров, когда холодным оружием владел и стар и млад. В те времена и появились первые шпагоглотатели. Значительно позже это искусство завезли в Индию, и оно сделалось достоянием факиров.

Стать шпагоглотателем было нелегко, да и не всякий на такое годился. Подобно другим факирским номерам, шпагоглотание требовало длительной ежедневной тренировки и огромной осторожности.

Большим мастером шпагоглотания был «последний русский факир» Дмитрий Лонго (на афишах он именовался «Таинственным факиром и дервишем Дмитриусом Лонго»). Его репертуар состоял из самых разнообразных номеров. Он прокалывал своё тело длинными иглами, мог ходить по горящим углям, лежать на гвоздях, кусать раскалённое железо, «пить» расплавленное олово. Особенно эффектным был номер, когда факир босиком поднимался по лестнице, в которой «ступенями» служили сабли, повернутые лезвиями кверху.

Искусству шпагоглотания Лонго начал учиться в семилетнем возрасте у бродячего артиста итальянца Лионелли, с которым потом работал. Как рассказывал сам Лонго, сначала его горло Лионелли приучал к щекотанию гусиным пером. Было мучительно, появлялось чувство удушья, но старый артист крепко держал ученика в руках.

После освоения этой стадии перешли к следующей. Лионелли выстругивал узкую деревянную рейку, густо смазывал её гусиным жиром и осторожно по многу раз вводил её в пищевод ученика. Деревянную рейку сменила более широкая и длинная пластинка из воска. Даже если бы такая восковая «шпага» застряла или сломалась в пищеводе, вреда это бы не принесло. И настало время (после полутора лет тренировок!), когда, наконец, в ход пошли стальные шпаги.