Антология осетинской прозы

— Нам нужен артиллерист, толковый командир… У того, бывшего командующего артиллерией, тоже биография была богатая… Но не тебе рассказывать, как он погорел на фальшивых «победах»… Из мухи слона делал, чтобы грудь его быстрее полнела наградами…

— Нет, нет, Исса Александрович! — прервал его Карев. — Марченко не из тех! Честный коммунист, старый солдат! Коротко я все-таки скажу несколько фактов из его биографии.

— Слушаю, только покороче. Он ждет.

— Марченко воевал в гражданскую войну на Кубани… В партию вступил в двадцатом году; Дмитрий Фурманов, автор «Чапаева», вручал ему партбилет, рекомендовал на учебу в Москву, в Школу имени ВЦИК, — увлеченно заговорил Карев. — Марченко с Владимиром Ильичем встречался… С делегатами Десятого партсъезда подавлял контрреволюционный мятеж в Кронштадте.

— И такое было? — прищурил острые глаза Плиев. — С Лениным встречался? Счастливый человек! — и он крикнул адъютанту: — Полковника Марченко пригласите!

В комнату вошел невысокого роста, чисто выбритый, светловолосый немолодой человек, с орденом Боевого Красного Знамени и медалями на аккуратно отутюженной гимнастерке.

— Товарищ генерал, полковник Марченко прибыл в ваше распоряжение… — отрапортовал он.

— Знаю, знаю, Иван Илларионович, что прибыли, — протянул ему руку Плиев. — Прошу садиться, поговорим без формальностей.

Встретив приветливый взгляд командующего, полковник подумал про себя: «Вот он какой, в седле рожденный!.. А мне говорили, что он суров, нелюдим, горяч и беспощаден… Никакие прошлые заслуги в учет не берет, когда человек в чем-то провинится».

— Что задумались, Иван Илларионович? Рассказывайте, какими путями-дорожками к нам? — Плиев подвинул Марченко пачку «Казбека» и сам закурил.

— После госпиталя, товарищ генерал, — ответил полковник. — Как говорили в старину — «раны пользовал»… А отступать с Иркутской Краснознаменной дивизией пришлось от самой западной нашей границы… Хлебнули горя!..

— Вам и на гражданской, кажется, досталось, Иван Илларионович? — прервал его вопросом Плиев.

— Было, — улыбнулся полковник, вспомнив свое прошлое.

И было ему действительно что вспомнить.

— С историей, почему мне пришлось откомандировать в отдел кадров фронта бывшего командующего корпусной артиллерией, вы знакомы?

— Да, это известно мне, — коротко подтвердил полковник. — Заверяю, она не повторится.

— И не может! А еще главное — поскорее избавиться от дурного наследия, которое он оставил в душах артиллеристов: фальшь, обман, распущенность, которыми бывший грешил до предела…

— Командиры в сборе, товарищ генерал, — прервал беседу вошедший в комнату адъютант и положил на стол бумагу: — А это — перехват радиограммы, свежая.

— Повесьте карту, я сейчас приду, — передал он план операции адъютанту, а сам быстро просмотрел радиоперехват, потом передал Кареву: — Гляди, Степан Васильевич! Чудеса! Битый битого поздравляет: фон Клейст, которого разбили на Кавказе, приветствует фон Холлидта, трижды битого! — А потом повернулся к Марченко. — Поздравляю с новой должностью, Иван Илларионович! Думаю, что сработаемся, дел много. Желаю удачи!

Плиев представил командирам дивизий, корпусов и частей нового командующего артиллерией. Потом начальник политотдела зачитал письма к воинам из родных мест — Кубани, Терека, Дона:

— «Сейчас на Кубани начинается горячая пора весеннего сева. Все мы — от мала до велика — дружно приступили к этой страде. Вся колхозная Кубань сегодня, в день двадцать шестой годовщины доблестной Красной Армии, заверяет вас, боевые земляки, что выполнит свой долг перед Родиной и фронтом… Пусть смело мчатся вперед на запад лихие кони, пусть метко разят ваши пули проклятого врага, пусть казачьи клинки сносят с фашистов их преступные головы!» Каждый выигранный бой, дорогие друзья, — сказал, заканчивая Карев, — приближает Победу, час нашего возвращения к мирному труду. Нас ждут поля, заводские цехи, детишки в школах. Земляки ждут наших побед, так не подведем же их!

Плиев согласно кивнул и обратился к командирам:

— Доложите коротко, как проходит у нас подготовка к нашей весенней боевой страде, самую суть, пожалуйста: о степени готовности своих соединений и частей. Начнем с генерала Танасчишина. Прошу, Трофим Иванович. Как подготовился Четвертый гвардейский Сталинградский механизированный корпус?

Несколько грузноватый Танасчишин говорил отрывисто, простуженным голосом:

— Душит нас транспорт: для танков и моточастей имеем, по заправке и по два боекомплекта. Этого, конечно, недостаточно, но автотранспорт завяз… плохо с подвозом.

— Рейдовая операция, Трофим Иванович, ничего не простит, не доглядишь оком — заплатишь боком, запомните это. Ищите любой выход, а обеспечьте корпус в достатке горючим и еще одним боекомплектом, если не двумя!.. А люди как?

— Люди у нас, товарищ генерал, орлы — одним словом, сталинградцы.

— Это приятно слышать, Трофим Иванович, — улыбнулся Плиев, а потом обратился к генералу-танкисту: — Вам слово, Ефим Григорьевич.