Любые проблемы не страшны только тем, кто наладил взаимовыгодные связи с руководством ВАК. Реальность подобного сотрудничества подтвердили работники Генеральной прокуратуры РФ, которые установили, что «в 2012 году президиум ВАК незаконно выдал 1323 диплома доктора наук после вступления в законную силу постановления правительства РФ от 20 июня 2011 года, которым данные полномочия переданы министерству». Кроме того, было отмечено, что большинство соискателей ожидали решения Минобрнауки по полгода вместо положенных трёх месяцев, однако некоторым несказанно повезло – они получали дипломы, не успев толком прийти в себя после банкета, который принято устраивать для коллег и друзей после защиты научного труда на диссертационном совете. По странному стечению обстоятельств, работники министерства во многих случаях не обнаружили в диссертациях плагиата – этим малоприятным делом пришлось заниматься сотрудникам прокуратуры и специалистам, впрочем, без особого успеха.
Дело дошло до того, что депутат Госдумы РФ Ольга Баталина вынуждена была обратиться к премьеру Дмитрию Медведеву с просьбой поручить директору ФСБ и главе Следственного комитета РФ провести проверку в отношении бывшего главы ВАК:
«По информации, изложенной в обращении ко мне, как к депутату ГД, Шамхалов создал в Российской Федерации теневой рынок услуг в сфере образования и разработал незаконную схему работы Высшей аттестационной комиссии Минобрнауки РФ. <…> Прошу уточнить, какие цели преследует Министерство образования и науки Российской Федерации, назначая на должность руководителя департамента и председателя ВАК человека с подобной репутацией».
Итак, выясняется, что ситуацию, благоприятствующую защите липовых диссертаций, создали работники Минобрнауки и ВАК. Создали то ли по недоразумению, то ли намеренно – в этом должны разбираться следственные органы. Неудивительно, что в столь тепличных условиях, обеспеченных некоторым соискателям, в их работах пышным цветом разросся плагиат. Тут самое время напомнить пословицу из сборника Владимира Даля «Пословицы русского народа»: «Не тот вор, кто ворует, а тот, кто ворам потакает».
В 2012 году на пост охранителя культуры заступил Владимир Мединский, бывший депутат Госдумы, известный своим увлечением военной историей России с детских лет. Эта его увлечённость со временем реализовалась в сочинении нескольких книг из серии «Мифы о России» и защите в 2011 году докторской диссертации по теме «Проблемы объективности в освещении российской истории второй половины XV-XVII веков» в стенах Российского государственного социального университета. Увы, авторитетные историки его потуги на «объективность» всерьёз не воспринимают.
По большому счёту, признаков плагиата в последней диссертации Мединского не обнаружено, хотя инициаторы лишения его учёной степени, утверждают, что одно из основных положений диссертации, претендующей на новизну, он позаимствовал из диссертации Натальи Вощинской «Социокультурная проблематика французской "Россики" последней трети XVIII века». Однако были ещё две диссертации по политологии, которые Мединский защитил в 1997 и в 1999 годах. И вот обнаружилось, что часть текста диссертации 1997 года полностью идентична отрывку докторской диссертации его научного руководителя, а в тексте диссертации 1999 года выявлена 21 страница заимствований, из которых 14 страниц скопированы из диссертации депутата Мосгордумы Виктора Круглякова. Помимо этого, в работе есть заимствования из трудов немецкого профессора Кристиано Германа, причём без ссылок на подлинного автора.
Попытки уличить «вора» ни к чему и не привели, так же, как и в случае с другим министром – видимо, министерский пост переводит любого человека в разряд неприкасаемых. Впрочем, с приходом Михаила Мишустина на пост главы кабмина, дело сдвинулось с мёртвой точки – за плагиат в диссертации отправлен в отставку первый заместитель главы Минздрава Сергей Краевой. Вероятно, та же участь ожидала бы и Андрея Чибиса, защитившего диссертацию в 2006 году. До марта 2019 он занимал должность заместителя министра Министерства строительства и жилищно-коммунального хозяйства, но после того, как стал губернатором Мурманской области, снять его с должности может только президент.