Концерт. Закрывают занавес, выводят меня к микрофону, костыли забирают. Занавес открывается — стою в коричневом ботинке и коричневом носке, из зала незаметно.
Читаю двадцать минут. Не отпускают. А я же на одной ноге! И я же не цапля. Сейчас рухну. Занавес заело. Тогда открываю рот, но не говорю — якобы микрофон испортился. Тут же выходит человек на моих костылях, дает мне их подержать, начинает «чинить» микрофон. Я на «его» костылях под хохот ухожу.
Когда он «починил» и без костылей побежал за мной, зал почему-то тоже засмеялся.
Звоню с работы домой.
Дочке четыре года, снимает трубку, голос зареванный.
— Что ты плачешь?
— Меня мама наказала. Я разбила чашку. Нечаянно. Ты заступишься за меня?
— Заступлюсь.
— Скажешь ей, что я нечаянно?
— Скажу.
— Только строго скажи.
— Хорошо.
— Очень строго.
— Хорошо, хорошо.
— А можешь ты её нашлепать и сказать, что я нечаянно разбила?
— А её за что же нашлепать?
— За чашку.
— Но ведь не она разбила, а ты.
— Ну и что? Она тоже когда-нибудь разобьет.
Конец пятидесятых. Моего старшего товарища Альберта Батракова призвали в армию. Проводы. Длинный стол, крестьянско-пролетарская родня. Рядом со мной один дядька Алика, напротив другой. У них какой-то свой непонятный разговор.
— Идет?
— Не идет.
— Идет?
— Не идет.
Часа через три вышли на улицу погулять. В пять утра последний присест перед проводами к пункту сбора.
Захожу в комнату. Там двое — дядья, они никуда не выходили.
— Пошла?
— Не пошла.
— Что же такое?!
Все сели, налили, чокнулись, выпили.
— Пошла!
— И у меня!
Это они, оказывается, всю ночь пили водку без радости, она не шла. И вот пошла! А тут выходить пора. Нескладно устроена жизнь… А дядьки крепкие были.
Русский ресторанчик в Арабских Эмиратах. Еду пока не подают — идет концерт. Выступаю я. Публика немногочисленна, но прием теплый. Вчера был большо-ой в пятизвездочном «Шаратоне». А сегодня хозяин ресторанчика уговорил организаторов турне провести концерт у него, он заманивает публику, оплата мне гарантирована. Почему бы и не перехватить липшие деньги, здесь они пригодятся.
Всё идет хорошо. Появляется какой-то огромный и, видимо, очень богатый негр. С ним свита и переводчик.
Негру переводят — он смеется… Но с опозданием в минуту, не там, где нужно, и даже там, где совсем не нужно. Публикой управляют свои таинственные законы. Она сперва недовольна появлением нового зрителя и его запоздалым смехом, потом с нарастающим нетерпением ждет этого смеха и еще раз смеется вместе с негром.
Наверное, это действительно смешно, человек смачно смеется там, где не смешно, тому, что было смешно минуту назад.
Все довольны, больше всех негр. Я не знаю только, должен ли я делиться с ним гонораром.
Екатеринбургу 275 лет. Слетаются, съезжаются гости. В одиннадцать вечера я в аэропорту. Меня просят подождать, вот-вот прилетит самолет из Санкт-Петербурга, в самолете Александр Демьяненко, легендарный Шурик.
Вдвоем едем в гостиницу. Новую. Только сегодня открытую. Специально к юбилею. Всего десять номеров. Нас ждет поздний ужин.
Перед ужином пожелали за свой счет выпить пива. Александр по этикеткам пытается выбрать хорошее. Ему советуют: «БИР-55». И стоит пятьдесят пять рублей. И неплохое пиво.
На следующий день возвращаемся в гостиницу с приемов и банкетов и… решаем пропустить еще по кружке пивка. Александр заказывает:
— Две «БИР-55».
ОФИЦИАНТ
— Это — «БИР-110».
Мы с Сашей переглядываемся — неужели перепутали. Нет, это самое пиво.
— Нам «БИР-55», — твердит Саша.
— Нету. Есть «БИР-110».
— А вчера мы пили «БИР-55». Точно такое же.
— Это «БИР-110».
— А где «БИР-55»?
— «БИР-55» до двенадцати ночи, а сейчас пять минут первого и цены ночные, двойные.
«БИР-110» мы решили не пить, потому что, черт его знает, какое может оказаться пиво.
Володя Алексеенко, ближайший приятель, надумал жениться. Я — один из тех, чьё одобрение должно окончательно склонить его к браку. Иду к нему в гости на обед, который приготовила претендентка Людмила. Чревоугодие по нашему с ним мнению — одна из важнейших составляющих семейного счастья. Сама претендентка хороша, но это же не главное. Как готовит?
На первое курица с лапшой. Вроде бы ничего. Володя держится индифферентно, дескать, чувства ни при чем, что покажет экспертиза (это я), то и покажет.
Тут я добрался до желудочка, откусил от него — у меня полон рот мелких камешков и того, что у курицы в желудке не успело переработаться. Немая сцена. Невеста застыла.
Володя побледнел. Чем он будет питаться в будни, если по праздничным дням друзей дома кормят г…ом? Я уже ничего не могу сделать, поскольку, как говорится, факт налицо.
Когда Володя сказал: «Это я готовил первое», я убедился, что любовь сильнее не только смерти, но и чревоугодия.
Он готовил! Он не знает, откуда у курицы растут ноги.
Гуляет компания.
Муж с женой, люди средних лет, поспорили — кто из них привлекательнее. Решили так: они пойдут по разным сторонам улицы в одном направлении, свидетели сзади — на кого из двоих больше будут оборачиваться, тот и привлекательнее.