Антология советского детектива-26. Компиляция. Книги 1-21

— Как понимать, Шура. Не обязательно сообщу, ком быть, мог просто лишнее узнать. Может, через того же Горбунова. Вот как я думаю, и потому нет тебе нужды брата от нас защищать.

— Разве я защищаю?

— Ну, а как же? Сейчас говоришь — объяснение, разрыв! А в прошлый раз уверяла, что Лариса никаких надежд не подавала. Вернее, кокетничала и все. Неувязочка здесь, Шура.

— Верно, — согласилась Шура, смущенно удивившись. — Как же это вышло у меня.

— Бывает, — пояснил Трофимов просто. — Не по душе предположение тебе о связи Владимира с преступниками. Вот и горячишься, по-своему его поведение истолковываешь.

— Как же мне толковать?

— Вместе разбираться будем Между прочим, шофер, что брата твоего к общежитию подвозил, видел его с приземистым человеком в болонье. Тебе это ничего не говорит?

— Полгорода в болоньях ходит.

— Верно.

Когда они подошли к дому Крюковых, совсем стемнело и на мгновение их ослепил свет фар затормозившего неподалеку такси. Молодая женщина в распахнувшимся кожаном пальто-макси выбралась из машины.

— Привет, Александра! — крикнула она Шуре и, окинув Трофимова любопытным взглядом, скрылась в темноте за соседней калиткой.

— Видали? Ларка. Пальто асфальт метет, а юбка чуть ниже пупка.

— Мода, Шура, ничего не поделаешь, — сказал Трофимов, глядя, как артистка идет по дорожке к дому. — Ну тебе отдыхать пора. Заморил я тебя расспросами.

— А все без толку.

— Этого пока сказать нельзя. Поживем — увидим, может, и толк найдется.

И, воспользовавшись тем, что шофер задержался, пересчитывая выручку, Трофимов забрался в такси.

4

Жеста этого Шура не заметила. Она уже поднялась на крыльцо, когда ее остановил голос из-за заборчика, разделявшего дворы.

— Александра! Зайди ко мне на минутку.

— Зачем еще? Я со смены.

— Да дело у меня. Хочу без посторонних поговорить, а наши ушли как раз.

Несмотря на взаимную неприязнь, сохраняли она отношения обыкновенные, соседские.

— Ладно.

Шура обошла забор, зашла в соседский дом вслед за Ларисой.

Та зажгла свет, сняла пальто. В замшевой миниюбочке и сапогах на платформе артистка хоть и не вполне гармонировала с обстановкой комнаты, где между; оконными рамами по старинке выставляли водочные стопки с солью, но и изгоем не выглядела. Вела она себя дома независимо, однако и без пренебрежения, как бы подчеркивая, что если жизнь здешняя ей по вкусу и не пришлась, то и в войну с этой жизнью она не вступила, а просто обеспечила самостоятельность и пользуется ею, приходит и уходит без раскаяния и без ненужной вражды, игнорируя домашние нападки.

— Садись, Александра, — предложила она, присаживаясь к столу, и положила на белую скатерть пачку сигарет, просыпав на чистую ткань табачные крошки.

Шура тоже присела:

— Что скажешь?

— Скажу. Погоди. Дай сапоги расстегнуть. Жмут проклятые.

— А зачем носишь тесные?

— Такие достала. Я ж их не в магазине выбирал. Зато красивые.

— Стала б я из-за этой красоты мучиться!

Лариса засмеялась, проведя ладонями по полным икрам.

— Ты, Шурка, пережиток.

— А ты передовая?

— На уровне.

— Каком? Барахольском?

— А что? Чем плохой уровень Мне нравится. Только денег вечно не хватает.

— Тратишь много.

— Я-то? Да мне в десять раз больше дай — и не хватит!

— Не выдумывай. Зачем тебе столько?

— Чтобы жить, Шурочка.

— Будто у тебя три жизни.

— В том-то и беда, что одна Да еще женская. Сколько она длится? Вот. — Лариса показала кончик пальца. — Так что смени пластинку, Александра. Не люблю проповеди. Все к одному гнут Живи, как им нравится. Тут отец зудел, теперь коллектив внушает. А я по-своему жить хочу. Так мне нравится. Вопросы есть?

— Да живи, пожалуйста. А вопрос один: зачем позвала? Что скажешь?

— Да есть что. Мы с тобой подруги, Шура.

— Вот уже не замечала, — перебила Александра.

— Не лезь в бутылку раньше времени. — Лариса стряхнула табачные крошки на пол. — Не задушевные, Конечно. Ты постарше, а все-таки рядом выросли. Делить ничего не приходилось. За что же ты меня так ненавидишь?

Шура смутилась немного от этого поставленного ребром вопроса, но хитрить не стала.

— Никто тебя не ненавидит, а не люблю, точно.

— За что?

Лариса зажгла спичку.

— Сама знаешь.

— За Вовку? Глупо это.

— Не смей! Умер он.

— Но не по моей же вине! Пойми! Ты ж умная. Мне мать всегда говорила: смотри, какая Шурка серьезная, не то, что ты!

— Это старые разговоры, а Вовку ты довела.

Шура сказала это упрямо, хотя внутренней полной уверенности в ней уже не было, поколебал ее Трофимов, но и страшное предположение Трофимова о банде, с которой брат ее, пусть случайно, не злонамеренно, однако находился в каких-то трагических связях, тоже было для нее неприемлемо, отталкивало, и потому легче было Шуре винить эту расфуфыренную, гладкую Ларку, не знающую, по представлениям Шуры, настоящего труда, а развлечение одно, игру на сцене и в жизни.

— Значит, мстить решила?

— С чего ты взяла?

— Тебе лучше известно.

— Не выдумывай, Ларка! Пойду я лучше.

— Нет, подожди. Ответь сначала, что ты задумала — в тюрьму меня посадить или только грязью облить, из театра выжить?

Лариса говорила напористо, по-хозяйски положив локти на стол.

— Тронулась? — спросила Шура пораженная.