Антология советского детектива-28. Компиляция. Книги 1-20

— Ну так вот, друг юности моей, коротко отвечаю. Она на восемь лет старше меня, имеет дочку в Киеве, разведенная, в настоящее время прелюбодействует со мной. Кстати замечу, да и ты сам свидетель, что она очаровательна и дай бог каждому иметь такую подругу. Доведись до тебя, ты бы не только ночи, сутки у нее проводил. Это первое! Второе — Ирина замечательная портниха и зарабатывает столько, сколько тебе во сне не снилось. Понял?

— Что ж довольно откровенно и еще более цинично, — Игорь произнес это, едва сдерживаясь. Но тут же лицо его разгладилось, глаза потеплели. Он взял друга под руку, почти вплотную приник своей головой к его.

— Будет тебе, порох! Одумайся немного, мать пожалей. Она бедная с ума сходит, ей ужасы мерещатся. Давай лучше подумаем, как ей эту историю преподнести. Да и ты толком расскажи, что у тебя с Ириной происходит. Хочешь, ко мне пойдем, с отцом посоветуемся.

— Нет, ты уж отца в это не вмешивай. А поговорить, что же давай здесь потолкуем, а хочешь, проводи меня — я к Ирине иду, — Рашид остыл окончательно, подумал: «Поразведаю-ка я, как Игорь относится к моим приключениям. Всего не открою, чуть-чуть только, может подскажет что-нибудь, дельный совет даст?»

Но Игорь поторопился. Ему надо было выждать, послушать вначале, что расскажет Рашид, а он заговорил первым. Он снова стал сетовать, что отношения Ирины и Рашида «несколько» отличаются от той чистой дружбы между парнем и девушкой, о которой они не раз мечтали, еще учась в школе. «Что будет дальше,» — спросил он Рашида. — Она намного старше тебя, у нее другие интересы и другие взгляды на жизнь. И потом, как можно не чувствовать угрызений совести, когда женщина берет парня на содержание и на этом основании считает его чуть ли не собственной вещью! Может быть, что-то другое связывает вас? Если так, то ты скажи, я сумею помочь?»

— Вы что сговорились? — выпалил, вспыхнув Рашид. — Клянете Ирину, не зная ее, наставления мне читаете. А ты и мать, хоть на минуту подумали, что я люблю ее? Понимаешь, люблю!

Рашид отбросил руку Игоря, оттолкнул его от себя, лицо его потемнело от гнева.

— Эх, ты! А я еще хотел с тобой посоветоваться, рассказать... — он не договорил. Повернувшись к другу спиной, бросил:

— Насчет чего-другого, это ты оставь. Здесь только любовь и ничего больше. Понял? — Рашид посмотрел через плечо на Игоря, стараясь придать взгляду твердость. Но, встретившись с внимательным, умным взглядом друга, вдруг спасовал.

Игорь увидел в глазах Рашида страх. Он шагнул ему навстречу, протянув руки, но Рашид отступил назад, краска отлила от его щек, губы дернулись. «Я тороплюсь, — сказал он запнувшись, не глядя на Игоря, — потом поговорим».

Игорь смотрел вслед Рашиду, и сомнение, прежде тлевшее крохотным угольком в его душе, теперь разгорелось. «Друг сильно взволнован, он растерян, испуган. С ним приключилась беда, он Рашид не говорит о ней. Нет, тут не просто любовь, тут есть что-то еще. Но что?»

Мезенцев посмотрел, виден ли еще Рашид. Нет, он скрылся в толпе прохожих. Игорь вздохнул. Решил: надо поговорить с отцом.

* * *

Отец слушал сына, не перебивая и не задавая вопросов. Петр Степанович знал: Игорь не пропустит даже самой мелкой детали, передаст все, как происходило в действительности, прокомментирует по ходу рассказа каждое слово, каждый жест собеседника.

Когда Игорь закончил, Петр Степанович сидел с минуту молча. Потом произнес словно в раздумье:

— У меня в практике был один случай. Хочешь, расскажу?

Он поведал сыну о банде заезжих «гастролеров», облюбовавших вскоре после окончания Великой Отечественной войны многолюдный, шумный и большой южный город. Во все годы войны он был глубоким тылом, служил прибежищем для сотен тысяч эвакуированных людей. Вместе с огромным ростом промышленности, здесь расплодилось превеликое множество мелких артелей, занятых производством различной продукции, начиная от дождевых зонтиков и чемоданов и кончая дамскими подвязками. Нередко возглавляли эти, так называемые предприятия, прожженные дельцы, работавшие на паях и получавшие огромные прибыли от поделки и сбыта пуговиц, игрушек, патефонных пластинок и другой мелочи, остро необходимой в быту.

Грабители решили задержаться в городе надолго, взять добычу побогаче, а затем, двинуться на берег Черного моря, где можно отдохнуть от трудов «праведных» и развлечься от души.

Главарь шайки — молодящийся субъект с черными усиками под грузина сумел вовлечь в шайку хорошенькую ученицу выпускного класса и ее друга — скромного, благовоспитанного и чрезвычайно робкого юношу, отпрыска высокоинтеллигентных родителей. Хорошенькая ученица использовалась бандитами в качестве приманки для одиноких прохожих, чрезвычайно заинтересованных встречей с молоденькой девушкой, готовых сопровождать ее хоть на край света. В темном переулке их встречали три подозрительные личности. Одинокий любитель приключений от страха округлял глаза и рот в виде буквы «о» и беспрекословно снимал с себя одежды, а затем рысцой в исподнем белье совершал обратный путь до дому.