Антология советского детектива-34. Компиляция. Книги 1-20

Жил Сырцов неподалеку, на Вернадского. Есть такие кооперативные дома, стоящие ребром к проспекту. В одном из них его начальство, когда он еще работал в МУРе, исхитрилось получить пай в десять квартир. Сырцову, как холостяку–одиночке, за копейки по нынешним временам, была предоставлена однокомнатная нетиповая квартира на первом этаже, задуманная архитектором, скорее всего, для привратника. Привратника в доме никто не собирался заводить, а в привратницкой поселился Сырцов. Комната в двенадцать метров, кухня в четыре, прихожая в два.

Куртку он повесил в прихожей, чтобы не дованивала в комнате. Ритуально остановился в дверях и осмотрел убогий свой уют. Первые полгода осмотр доставлял удовольствие бывшему долголетнему обитателю общежитий, теперь — нагонял тоску.

Снял сбрую с пистолетом, швырнул весь комплект на диван, он же кровать. Диван–кровать. Уселся в кресло, отдыхая перед тем, как заварить себе крепкого чая. Собственно, что он делал? На машине катался, да посиживал в ней — ожидая. А устал, как собака. Стал незаметно уходить в дрему, но резкий дверной звонок не позволил сделать это. Он неловко, плохо ориентируясь в дремотном тумане, выкарабкался из кресла, на всякий случай спрятал пистолет в преддиванную тумбочку и пошел открывать.

Перед дверью, опершись о палку и глядя куда–то вверх, стоял деформированный скверной оптикой глазка полковник милиции в отставке Смирнов Александр Иванович. Сырцов открыл дверь.

2

Здравствуй, Сырцов! — жизнерадостно поприветствовал его полковник в отставке.

— Здравствуйте, Александр Иванович. Если помните, меня Георгием зовут.

— Здравствуй, Георгий! — охотно поправил себя Смирнов. — Не помешал?

— Чему?

— Может, у тебя дама.

— Нету у меня дамы. Баба иногда забегает, а дамы — нет.

— Словоблудишь, — понял Смирнов. — Подходящее занятие для бывшего оперативника.

— Чаю хотите? — не реагируя на выпад, предложил Сырцов.

— Хочу.

Он, готовя чай, мотался по квартире — разжигал газ, полоскал заварной чайник, расставлял чашки, выбрасывал на журнальный столик многочисленные яства, в виде сахара и печенья, а недвижимый в кресле Смирнов, упершись подбородком в рукоять палки и только поводя глазами, осматривал апартаменты бывшего милиционера. Когда Сырцов разлил крепкий чай по чашкам и окончательно уселся на диван–кровать, Смирнов спросил:

— Ты, вроде, и не рад мне, Георгий?

— Просто ошалел от неожиданности. Обождите самую малость, сей момент приду в себя и сразу же хвостом завиляю, и в щеку лизну.

— Понятно. Себя не любишь, меня не любишь, никого не любишь, догадался Смирнов и завершил безынтонационно: — Ай, ай, ай.

— Как у моря живется, Александр Иванович?

— Как и у реки, как и у ручейка, как и у лужи. Великолепно.

— Тогда по какой причине в Москве опять?

— Хочешь знать, зачем я к тебе пришел? Ты ведь мне однажды жизнь спас, Георгий…

— Хотите сказать, что нанесли мне визит вежливой благодарности? перебивая поинтересовался Сырцов.

— Это лишь всего присказка была, а ты перебил. Давай чай допьем, а потом поговорим, — предложил Смирнов.

Они истово, по–московски, гоняли чаи. Допили, повеселели. Сырцов, убирая посуду со столика, мимоходом глянул в окно. В свете предподъездного фонаря рядом со своей семеркой увидел знакомую "Ниву".

— Спиридоновская, Александр Иванович?

— Она. А "семерка" твоя?

— Прокатная. Опять какую–нибудь кашу завариваете?

— Заваривают всегда другие. Мы ее расхлебываем.

Сырцов отнес посуду на кухню, протер столик, вновь уселся на диван и, рассмотрев наконец сильно сдавшего за год Смирнова, спросил:

— Теперь прилично спросить у вас, зачем вы ко мне пришли?

— Вполне. Отвечаю: повидаться.

— С целью? — додавливал Сырцов.

— Узнать в какой ты форме.

— Имеется нужда в профессионале?

— Пока нет, — успокоил его Смирнов. — Ты почему из МУРа ушел?

— Я не ушел. Меня вышибли.

— Что — с шумом, с треском, с приказами по МВД? — удивился Смирнов.

— Да нет. Тихо давили. И додавили. Пришлось хлопнуть дверью. Вы ведь наверняка знаете, как это делается. Сами начальником были.

— Леонид Махов? — догадался Смирнов.

— И он тоже. А ведь вроде по корешам были.

— Причина?

— Вы, — легко назвал причину Сырцов. — И вся та прошлогодняя история. По вашей подаче я полез дальше, чем надо было.

— Кому надо было?

— А вы не знаете?

— Ну, а сейчас, после августа, не пытался возвратиться?

— Не имею желания. Мне и так хорошо.

— Телок пасти? — полюбопытствовал Смирнов.

— Коров, — поправил Сырцов и спросил напрямик: — Вы что — вели меня сегодня?

— Весь день.

— Ишь ты! — восхитился Сырцов. — А я и не трехнулся. Вот что значит школа!

— В частном агентстве каком–нибудь служишь или так — вольный стрелок?

— Без вывески. По рекомендациям.

— А рекомендует кто? Бывшие твои клиенты?

Сидели, мирно беседовали, глядя друг на друга. Невеселыми глазами Смирнов, не хорошими — Сырцов.

— Какого черта вы меня цепляете, Александр Иванович?

— Я не цепляю, Жора, ей Богу, не цепляю. Мне по свежаку все это интересно до чрезвычайности. — Ты что — сейчас для мужа компру на жену собираешь?