Антология советского детектива-6. Компиляция. Книги 1-11

— А может быть, еще с какой-либо целью? — стоял на своем Лысов. — Ты проверил? Не проверил! А не кажется ли интересным с нашей точки зрения такой факт: Луговой с пеной у рта отстаивает Малинину, эту девчонку, не державшую в руках топора, и берет к себе начальником строительного отряда? Или ты скажешь, что и здесь любовь? Но ведь у Лугового, как ты говорил, есть невеста. Что тогда остается подумать?

— У Лугового не было выбора...

— Разве нельзя было найти на должность строителя опытного человека из местных жителей, как это сделали другие?..

Теперь, когда Лысов раскрыл свои карты, Мамбетов вздохнул свободнее.

— Луговой, Малинина — честные люди. Я не могу подозревать их.

— Значит, ты не согласен со мною? — удивился Лысов.

— Нет.

— Тогда... — Лысов развел руками. — Тогда я вынужден доложить начальству. Кто из нас прав — увидим. Но имей в виду: Линда Мартин оказалась разведчицей. Она уже выдворена из нашей страны. И это несколько усложняет работу по делу. С этим обстоятельством и связан мой поспешный выезд к тебе.

— Кажется, вы могли бы сказать об этом сразу, — с возмущением проговорил Мамбетов.

— Разве это изменило бы ваши позиции? — спросил Лысов, иронически улыбаясь и переходя почему-то на вы.

— Не в этом дело! Вы умолчали о самом важном.

— Я сказал, неправда... А теперь посудите: Луговой, как мною выяснено, весною был в Москве. Его встреча с Линдой Мартин вполне вероятна.

— Это ни на чем не обоснованное предположение!

— Спокойнее, товарищ Мамбетов! Недавно мы только предполагали, что Линда Мартин разведчица, а сейчас... Впрочем, не будем вести дискуссии. Дайте-ка мне бумаги, и я сяду писать справку. А кто прав из нас, повторяю, разберут.

Мамбетов включил свет, подал Лысову бумаги и задернул на окнах шторы. Задернул порывисто, будто торопился отгородить Лысова от всего окружающего мира, от поселка, от горы Жаксы-Тау.

На другой день Лысов уехал. Мамбетов не стал его задерживать: пусть себе едет, докладывает. Но уже с той минуты, когда машина с Лысовым отъехала от крыльца, Мамбетов почувствовал, что все то, что произошло, было гораздо значительнее, чем казалось ему. Разговор с Лысовым взволновал, заставил как-то острее почувствовать, что он все же мало сделал для розыска «Незваного гостя». Ведь Линда Мартин оказалась разведчицей! Надо работать, вот что! В мире идет ожесточенная классовая борьба. Он, Мамбетов, стоит на самом остром участке этой борьбы. Люди верят, что он стоит бдительно и твердо. И он не может обмануть их доверия. Он не может допустить того, чтобы какой-то «Незваный гость» действовал безнаказанно. В степь, в степь! К людям! Они помогут, только они. Сам по себе Мамбетов, как не пылай бдительностью, мало что сделает. «Незваный гость» не придет к нему в кабинет представиться, не придет! Ты это запомни, Мамбетов. Заруби себе на носу. Тебе предстоит тяжелая работа. В трудном поиске ты познаешь не одну неудачу, не одно огорчение. Но запомни раз и навсегда: честные люди в твоих глазах всегда должны оставаться честными. И ты им должен верить, как самому себе.

Дома Мамбетов был рассеян и мрачен.

— Ты что такой?.. — спросила у него Алима, уже несколько дней подмечавшая перемену в настроении мужа. — У тебя неприятности?.. Из-за Лысова?

Что ей ответить, как успокоить? Конечно, есть неприятности. Как всегда. Жизнь не так гладка, работа требует напряжения, смелости и осторожности одновременно. Ведь каждый его шаг касается чьей-то судьбы. Он не может допустить того, чтобы какая-нибудь неудача, ошибка причинила кому-то вред, поставила под сомнение честь и достоинство ни в чем не повинного человека. Ведь он оберегает людей от врага! Как это все сказать Алимке, чтобы она поняла? Но только начни — она засыплет вопросами.

— Ничего, моя милая. Все уладится, — говорит вместо этого Мамбетов. — Знаешь, мне нужно ехать в степь. Завтра же...

Алима вздыхает, а он уже прикидывает маршрут, который намеревался начать с рассветом...

Выехать в степь Мамбетову, однако, не удалось. Навалилось сразу несколько дел. Омаров попросил остаться на бюро райкома, так как для кворума не хватало людей — были в разъезде. В тот же день позвонил секретарь парторганизации «Сольтреста» и сказал, что можно, наконец, прочесть лекцию о бдительности, запланированную давно и уже дважды по вине Мамбетова переносимую. А тут еще Мария Ивановна подоспела со своим финансовым отчетом, его нужно было проверить и подписать, а отчет еще не был готов. Нашлись и другие дела, тоже неотложные. Мамбетов так и прожил в поселке еще несколько дней, словно выпутываясь из паутины.

Наконец, на небе Мамбетова посветлело.

— Завтра в поход, Алима! — радостно доложил он жене. — Дней на пятнадцать уеду.

— Ой-бай! — испугалась Алима. — Может быть, на все тридцать?

— Нужно, моя милая...

Он говорил так всегда перед поездками в совхоз, в аулы, к чабанам. Что означало это «нужно»?.. Алима об этом уже не спрашивала, хотя все еще мучительно переживала то, что муж не мог с ней быть до конца откровенным. «Нужно» — и все! Алима всегда чувствовала грань, за которую перешагнуть ей не дозволялось.