Антология советского детектива-6. Компиляция. Книги 1-11

— Ну вот... Дело-то небольшое. Для вас оно, может, пустяк, а для меня... Видишь ли, я уже ученый. Два года, как два дня, отсидел. Не скажу, чтобы зря. Машину зерна налево пустил. И прогорел... Спасибо, отпустили досрочно, а то бы еще загорать. Так вот, работал я в отряде инженера Виднова. Может, знаешь такого? Ямки ему под репера рыл старался. Думал подработать, чтоб к отцу-матери явиться не в рваных портках. Ну, а Виднов с бухты-барахты всему отряду расчет. С чего бы это? Дел невпроворот, а он время тратит зря, новых рабочих набирает. Уж не каша ли какая им заварена? Так я не хочу расхлебывать, потому что обжегся уже раз, хватит с меня. Я рыл ямки честно, полтора метра сказал — полтора даю. Хоть проверь... Вот и все у меня. Мое дело сказать, а ты гляди, к чему что.

Середкин бросил окурок на землю, затоптал ногой.

— Может, я и не пришел бы. Да этот Виднов — дерьмо. Хвалился, как девчонок портил, снимал голяком... Ребята сказывали, что он здесь, когда в палатках стояли, какую-то Шелк в степь водил. Будто бы на цыганку похожа. Знаешь такую?

Мамбетов, слушая, вспоминал последнюю встречу с Санкевичем, его рассказ о Виднове, о несчастье с Шелк. Похоже было, что Середкин говорил дело.

— Ну, я пошел.

— Куда же?

— В «Сольтрест» подамся. Как думаешь, возьмут?

— Пойдем ко мне, позвоню.

— Ну, позвони.

Они прошли в кабинет Мамбетова мимо Марии Ивановны — постоянного и верного стража дверей Мамбетова. Она удивилась тому, что пришелец еще задержался у ее начальника, а когда он вышел, Мамбетов вскоре передал ей на машинку два документа: один по делу «Незваного гостя», другой — на какого-то инженера экспедиции. Она, как всегда, быстро отстучала оба документа, не предполагая, какую роль они сыграют в деле «Незваного гостя».

«Битая карта»

Мамбетову ничто не приносило такого удовлетворения, как поездки в аулы, села, на полевые станы, на трассу канала — туда, где жизнь кипела ключом. Всегда с чувством облегчения он вырывался из своего кабинета на волю, в степь. На час-другой заезжал в кибитку родителей, оставлял у них Алиму и, выпив чашку кумыса, катил или скакал дальше. На первых минутах пути от родительского крова на его лице нет-нет да и появлялась довольная улыбка: мать и отец были здоровы, трудились, мальчишки росли крепышами. Но постепенно эта улыбка сходила на нет, и на лице уже появлялось выражение озабоченности.

Когда на бюро райкома Мамбетова занесли в список командируемых на уборку, он не стал отговариваться занятостью. Секретарь райкома Омаров все же спросил:

— На твоих делах не отразится?

— Сочетать буду.

— Ну, сочетай. — Омаров улыбнулся. — Только что-то долго возишься с «Незваным гостем». Он уже у тебя прижился.

— Я докладывал...

— Словом, нужно будет уехать — скажешь, — подвел Омаров черту. — За хлебец насущный тоже приходится драться.

Уборка была уже в разгаре. На поселок повевало не полынком, как весною, а хлебными запахами. Они при ходили со степи сами собою и врывались с нагруженными зерном машинами. Эти запахи манили в степь, звали к полям. И Мамбетов уехал.

Дни побежали быстро, незаметно. Двойная нагрузка сводила на нет время отдыха, сна. Дни и ночи путались. Мамбетов успевал побывать в бригадах механизаторов, на токах, в отрядах экспедиции.

Меденцева удивила его незаурядным умом, трезвостью суждений. Но о столкновении с Видновым поведала скупо и с гримасой отвращения: ей был неприятен этот человек. Зато Люба Малинина — эта самоотверженная труженица, охотно рассказала о найденных на Жаксы-Тау записках, о том, как она дала отпор Виднову, когда он попытался хозяйничать в ее журналах. Малинина помогла Мамбетову лучше понять Лугового, замкнутость и отчуждение которого беспокоили Мамбетова. Таких людей нелегко было разгадывать.

Когда невдалеке от его маршрутов оказывался телефон, Мамбетов заворачивал к нему и звонил Марии Ивановне, нет ли чего срочного, не пришли ли ответы на его запросы по делу «Незваного гостя». Ответы были для Мамбетова неутешительными. «Ничего нет срочного, Ермен Сабирович», — докладывала Мария Ивановна и клала трубку.

Последние пять дней Мамбетову не удалось созвониться с нею. Он случайно наткнулся на объезжающего поля Омарова и отпросился в поселок.

Омаров посмотрел на сводку сдачи хлеба, удовлетворенно кивнул:

— Уезжай!..

А уже через сутки Мамбетов переступил порог своего кабинета. Перед ним груда накопившихся бумаг. И сверху ее, как всегда, самые важные. Он взял первый пакет и распечатал. Оказывается, сообщенные Середкиным сведения подтвердились. Так вот откуда у Виднова открытки обнаженных девиц! Виднов, оказывается, был одним из участников сборищ, устраиваемых стилягами-фарцовщиками. Они называли себя «битыми картами». Метко! Имели клички. Виднова величали Мальчик, Вытри Нос! Черт знает что! Вот откуда и рок-н-рол, и ночевки в степи с Валентиной Шелк. Милиция профилактировала молодчиков, вывела на свет божий, закрыла притон, а вот Виднов остался без возмездия «по причине выбытия на полевые работы с экспедицией». К короткому сообщению были приложены объяснения «битых карт», касающиеся Виднова...