Антология советского детектива-9. Компиляция. Книги 1-11

— Вот! — сказал, вскочив, секретарь. — Так и знал — за бумагой человек скрывается. Где он находится? В ТашМИ? Понятно… — секретарь немного подумал, потом решительно тряхнул головой:- Даю вам комсомольское поручение: посетить больного товарища от имени райкома, узнать, в чем он нуждается, кто его товарищи. Так? Дальше. Узнать, кто еще из комсомольцев лежит в больнице, откуда они. Так?

— Так, — подтвердила Вера. — А нас выслушаете?

— Вас? — засмеялся секретарь, и ребята теперь только заметили, что он совсем еще молодой, чуть постарше их. — У нас говорят: гость не уйдет из дома, пока не расскажет все новости. Я вас слушаю, — и секретарь снова опустился на стул.

Рассказывала Вера, а ребята только поддакивали. Она рассказала о том, как они боролись со скверным характером Виктора в школе, как они узнали, что он связался с хулиганами, о поведении Виктора в клубе и закончила:

— Наша комсомольская организация не работает, все ребята на каникулах. Виктора Копытова надо вызвать в райком и поговорить с ним по-настоящему. Нас он не слушает.

— Не считает авторитетными, — добавил Костя.

— Именно. У него отец начальник отделения милиции… — Вера помедлила. На секретаря райкома это сообщение не подействовало, как на инструктора, он только покачал головой, — Но это не важно… — решительно добавила Вера. — Виктор — наш товарищ, и мы не должны допустить, чтобы он попал в тюрьму, должны повлиять на него.

— Так, — сказал Исламов и вышел из-за стола. — Все понятно. Сказано — сделано. Решение примем такое: двое из вас пойдут в ТашМИ, а двое вызовут этого Копытова в райком, ко мне. Согласны?

— Согласны, — ответили ребята.

— Приступаем к выполнению задания.

Выйдя из райкома, Костя сказал Вере:

— А мне секретарь понравился. По-военному действует.

— Так и должен поступать настоящий руководитель, — безапелляционно заявила Вера.

Вера и Костя, конечно, пошли к Виктору, а Муслим и Петя — в ТашМИ. Так распорядилась Вера. Ее решение для мальчишек было законом.

Костя шел по тротуару медленно, глядя себе под ноги. Хотя они ходят с Верой вместе, — стараются выручить Виктора, — Костю ни на минуту не оставляла мысль, что родители Веры о нем очень плохого мнения. Почему молчит Вера, почему ни слова не говорит об отце и матери, будто ничего не произошло? Конечно, клевете она не поверила, но что она скажет матери, если та узнает, что они встречаются? Попадет ей по первое число…

Блестящий асфальт превращался в губку, золотые брызги лучей резали глаза, и Вера то и дело щурилась, прикрывала газетой голову.

— Ну, что говорит твоя мама? — спросил Костя, глядя в сторону, стараясь быть равнодушным.

— О чем? — не поняла Вера.

— Все о том же, о Витькиной клевете.

— Хвалит вас обоих.

— Я серьезно…

— А я смеюсь?!

Вера из-за газеты насмешливо посматривала на Костю, который глядел под ноги, морщил лоб. Он не смутился, как бывало раньше, продолжал идти со сжатыми губами и с каким-то упрямством не поворачивал голову.

Костя менялся у нее на глазах. Давно ли он дичился, избегал ребят, стоял в сторонке, безучастный, прибитый, даже зависть в его глазах не появлялась, как у других мальчишек. Чувство жалости заставляло Веру изредка подходить к нему, разговаривать. А потом, когда она узнала, как он живет, — рассказала о нем родителям, пригласила домой. Л теперь Костя сам ищет товарищей, заботится о них.

— Я надеюсь, ты еще раз объяснила маме? Она не выгонит меня, как в прошлый раз, если я приду к ней поговорить? — глухо спросил Костя, все еще рассматривая перед собой асфальт.

— А зачем это нужно? — спросила Вера.

Костя резко остановился и взял Веру за руку.

— Я приглашал к вам Виктора. Он испугался. Значит, я должен поговорить сам сам.

— Для чего?

— Неужели не понимаешь! Я не могу жить спокойно, пока твои родители обо мне плохо думают.

— Пройдет само собой…

— Не пройдет. — Костя сжал руку Веры. — Для тебя, наверное, безразлично, что они обо мне думают, считают бахвалом. Пусть, мол, считают…

— Почему безразлично? — Вера отдернула руку.

— Потому что не хочешь объяснить суть дела маме. Я должен с ней поговорить. Только пусть она меня не выгоняет. И вообще украдкой с тобой встречаться не хочу! — выпалил Костя.

— Можешь не встречаться… — Вера прищурилась.

— Вон как!.. — Костя повернулся и пошел назад.

Вера догнала его и схватила за рукав.

— Не дури, Костя. Мы выполняем задание райкома.

— Можешь выполнять одна.

— Так и сказать Исламову? Ты отказываешься выполнять задание?

Костя ответил не сразу, постоял, помял асфальт каблуком, посмотрел на телефонный столб.

— Ладно, — наконец сказал он и нехотя повернулся.

До самого дома Копытова они шли насупленные, не разговаривая.

У двери их встретила Екатерина Карповна. Она завязывала тесемки халата и зажимала в зубах шпильку.

— Виктора дома нет. А зачем он вам понадобился?

— Его в райком вызывают, — сказал Костя.

— И срочно, — добавила Вера.

— В райком? — удивилась Екатерина Карповна и даже перестала втыкать в волосы шпильки, — По какому случаю?

Костя замялся, не зная, говорить ли матери все или нет, но Вера, не раздумывая, сказала: