Антология советского детектива-9. Компиляция. Книги 1-11

— Не будем шпынять. Приучайся пить: у нас заведено.

— Постараюсь, — сказал Костя и сел.

Девушки облегченно вздохнули и защебетали. Беспечно захохотал товарищ Долговязого, усердно орудовавший вилкой. Мир был восстановлен, и за столом начался оживленный разговор. Костя нехотя ел и внимательно слушал. Вспоминали Крюка и его «контору»- склеп. Махмуд ел с жадностью, видно ему редко приходилось сидеть за таким обилием блюд, и он наслаждался: жмурился, улыбка то и дело растягивала его губы, по сторонам он посматривал веселыми, прищуренными глазами. Костя наблюдал за ним с интересом: оказывается, Махмуд не всегда угрюм.

— Ты скажи хоть, как их звать? — спросил Костя тихо.

— Этот — Котик, — показал он на Долговязого, — а тот — Вадька. Около тебя сидит Лола, дальше — Мери, а та вон — Муза.

Прически у всех девушек были разные: у Лолы волосы кудрявые от природы, у Мери завязаны на затылке хвостом, у Музы — взбитые тюрбаном. Только теперь Костя обратил внимание на прически девушек — и ему стало смешно. Зачем они закручивают волосы? Кому это нравится? У Веры — две косы, и она красивее этих девушек.

Первым поднялся из-за стола Долговязый. Выпучив покрасневшие глаза, он галантно расшаркался, приглашая на танец Мери. Подражая ему, то же проделал Вадька перед Музой. Махмуд подошел к радиоле. Виктор попытался было расшаркаться перед Лолой и покачнулся. Девушка, засмеявшись, сама подхватила партнера. Виктор довольно сносно семенил по полу, он даже с ухмылкой посматривал на Костю: вот мол, какие дела. Учись!

Костя подошел к Махмуду и спросил:

— А ты умеешь?

— Плохо, — отозвался Махмуд. Он опять стал хмурым.

— Лола, тебе сегодня обеспечивать трех пацанов. Выдержишь? — крикнул Долговязый.

— Не беспокойся, — отозвалась девушка.

Потанцевав с Виктором, Лола подхватила Махмуда.

Паренек совершенно не умел танцевать, ноги у него не сгибались, он волочил их за собой, словно ревматик. Лола сердилась, тормошила паренька. Если Махмуд начинал усиленно стараться, то наступал ка ноги партнерши и еще пуще вызывал ее возмущение.

Костя с Виктором наблюдали за Махмудом, посмеиваясь, — один с ехидством, другой с сожалением. «Нескладный парень Махмуд, как тюлень, — думал Костя. — И зачем он лезет в эту компанию? Из церкви ушел, пришел в богадельню».

— Тебе здесь нравится? — спросил он Виктора.

Не ответив, Виктор прибавил громкость радиолы и внимательно посмотрел на голову Кости. Затем, сплюнув, он пододвинулся и сказал на ухо:

— Обожди. Увидишь, что будет дальше! — и он причмокнул.

Наконец, Лола перестала мучить Махмуда и подошла к Косте.

— Ну-с, новичок, станцуем?

— Я расшаркиваться не умею, — съязвил Костя.

— Привыкнешь.

Они вошли в круг. Костя танцевал не плохо, — научился на школьных вечеринках, благодаря стараниям Веры, — и партнерша его похвалила. Костя рассматривал девушку и пытался догадаться: «Для чего она красит брови и губы? Ведь и так красивая. Дура, что ли?»

Долговязый почти не отдыхал, даже закуривал с особым шиком во время танца.

Девушки хихикали. Лола опять пошла танцевать с Махмудом. Костя подошел к радиоле. Вдруг Долговязый толкнул свою Мери к Виктору, схватил Костю за руку и оттащил в дальний угол. Выпуклые красные глаза его обшарили Костю.

— Ты, я вижу, парень твердый. Мне такие нравятся, — сказал он. — Не зря тебя Крюк тащит к нам. А теперь слушай. От Алексея тебе задание: сходишь на завод к Симе, — ты ее должен знать, — и разведай, как она отнесется к Алексею, если он явится. Понял?

— Понял, — сказал Костя,

— Через три дня вечером встретимся у кино «Искра». — Долговязый повернулся и крикнул:

— Вадька, аврал!

Вадька, не бросая партнершу, подлетел к стене и выключил свет. Девушки взвизгнули. Ошеломленный Костя, думая, что сейчас произойдет что-то ужасное, подскочил к штепселю, включил свет и огляделся. Парни обнимали девушек.

— Эй, ты! — заорал Долговязый и бросился к Косте со сжатыми кулаками. — Я тебя, мозгляк, научу порядкам!

От удара Костя упал на диван. Парни и девушки стояли неподвижно, никто не собирался придти на помощь, и Костя сжался в комок. Вдруг он бросился своему противнику под ноги. Долговязый споткнулся и грохнулся на пол. Воспользовавшись заминкой, Костя выскочил во двор.

Когда в доме затихла музыка и раздались приглушенные голоса, Михаил перешел улицу и встал недалеко от калитки, за толстым стволом тополя. И проделал он это вовремя. Хлопнула дверь, по двору кто-то побежал. За ним спешил другой — об этом Михаил догадывался по топоту ног. Распахнулась калитка, и из нее вылетел Костя. Не оглядываясь, он припустился по тротуару, пробежал мимо Михаила. За ним огромными прыжками летел Долговязый.

Михаил выскочил на середину тротуара и преградил дорогу преследователю. Долговязый остановился и вдруг, заложив пальцы в рот, пронзительно свистнул. Сделав несколько прыжков, он скрылся за калиткой. Звякнула защелка, и сейчас же со двора послышался топот ног.

— Разбегаются, что ли? — догадался Михаил.

Запыхавшийся Костя стоял рядом, тяжело дышал.

— Наверное, — выдохнул он.

Во дворе стало тихо.