Анты. Загадка исчезнувшего народа

Между тем на Нижнем Дунае царил хаос. Славяне-дунайцы согласились, по версии Баяна, платить дань аварам, но когда сборщики явились в их земли, то были перебиты возмущенным народом (579). Несомненно, дунайцы получили подкрепления от дулебов, чем и было вызвано их восстание. Но учтем, что всё это мы знаем только со слов аварского кагана, который изложит свою версию событий во время переговоров с византийцами. Поэтому факты могли быть искажены.

Любопытно, что Баян счел виновными в демарше славян именно византийцев и напал на них в 580 году. Менандр – единственный источник, рассказывающий об этом периоде, но источник неполный. Отрывки, сохранившиеся из его сочинения, не могут воссоздать полную картину событий. Возможно, у аваров были веские основания для недоверия по отношению к византийцам. Тогда это может значить, что за восстанием дунайцев стояли действительно не только дулебы, но и ромеи. Если так, то византийские агенты действовали слишком неряшливо и были раскрыты аварами. Но Баян проявил выдержку.

Первым делом он направил к ромеям своего человека Таргития для получения ежегодной дани в 80 тысяч золотых. Таргитий на часть денег закупил византийских товаров, вернулся с караваном к кагану. После этого каган «постыдным и варварским образом нарушил договор, заключенный с Тиверием тотчас по возведении его в кесарское достоинство, хотя не имел никакой причины к начатию войны, не счел нужным даже выдумать какой-нибудь ложный к тому предлог», сообщает Менандр (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 65).

Баян явился на берег реки Сая (Сава), между Сирмием и Сингидуном (ныне Белград). Каган попытался навести мост, чтобы переправить армию и взять Сирмий. Он собрал в Верхней Паннонии речной флот из тяжелых судов «не по правилам кораблестроительного искусства, но как средства позволяли». Баян посадил на них воинов-гребцов, «которые нестройно, по-варварски, как ни попало, ударяли по воде веслами, и пустил их разом по реке». Кто выполнял работу гребцов-воинов? Славяне-пленники, которых каган захватил во время набегов и поселил в Паннонии? Во всяком случае, это не пленные ромеи. Менандр специально указывает на их «варварский» метод гребли и вообще не щадит издевательских выражений. Германцев в Паннонии практически не осталось. С другой стороны, если авары захватили Чехию и Словакию, они могли набрать славян в войско и там. Несомненно одно: Баян использовал часть славян как вспомогательные войска.

Комендант Сингидуна, византиец Сиф, отправил к Баяну гонцов с вопросами: «Чего захотел, что пришел к реке Саю в такое время, когда между ромеями и аварами твердый мир и дружба? В то же время объявил он хагану, что не допустит его навести мост, потому что не было на то царского разрешения» (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 65). Баян отвечал, что хочет «навести мост без дурного намерения против ромеев». Он, мол, идет «на склавинов и, переправясь через Сай, пройдет по ромейской земле, а там переправится через Истр, против них… что он и прежде в угодность римскому императору сделал то же самое и возвратил свободу многим мириадам римских подданных, бывших в неволе у склавинов; что склавины оскорбили его тем, что не хотят платить ему определенной ежегодно дани; что они убили отправленных к ним от аваров посланников и что он затем и пришел к Саю» (Менандра Византийца продолжение истории Агафиевой. Отрывок 65).

Баян заявлял, что готов поклясться самыми страшными клятвами в своих благородных намерениях. Однако «ни Сифу, ни сингидонским римлянам не показалось это достоверным». Впрочем, у них не было достаточно войск для того, чтобы остановить аваров, а Баян стоял во главе крупной армии. Каган объявил, что хочет сохранить мир, но не остановит работ по наведению моста. «Он грозился, что если кто из ромеев осмелится пустить хоть одну стрелу на наводящих мост, то ромеи должны почитать себя первыми виновниками нарушения договора».

У Сифа, коменданта крепости, сдали нервы. Он согласился принять клятву Баяна. Каган, обнажив меч, произнес: «Да будет он сам и все племя аварское истреблено мечом; небо и Бог, на небе сущий, да пустят на них сверху огонь; да падут на них окрестные горы и леса, река Сай, разлившись, да покроет их, – если он строит мост на Сае с каким-либо дурным намерением против ромеев». Сиф принял его посланников и отправил в столицу к Тиберию.

Посланцы Баяна прибыли в Константинополь. Тиберий вел себя на переговорах как человек слабый, но пытающийся прикрыть свою слабость хитростью. Он сказал, что не против нападения кагана на «склавинов», но есть один нюанс: тюркюты (византийцы звали их турками). Так вот, когда «турки» узнают, что аварские войска появились на Дунае, они немедленно нападут на Баяна.