Анты. Загадка исчезнувшего народа

Начался первый штурм. Каган послал на приступ славян, которые должны были завалить своими трупами подступы к городу. За ними шли кутургуры, гепиды и сами авары. С точки зрения Баяна, план был хорош. Даже в случае неудачи число недовольных аварским режимом должно было значительно уменьшиться, ведь лучшая и наиболее активная часть славян погибла бы в ходе штурма.

Приступ продолжался несколько часов, причем славяне бились на стенах без всякого прикрытия. Их отразили и перебили во множестве. Лишь тогда каган двинул к стенам осадные машины. «Но после того как они пододвинули машины к стене, божественная сила неожиданно их разрушила и находящихся на них аварских воинов истребила», – говорит патриарх Никифор.

Возглавлявший оборону патрикий Бон предложил аварам мирный договор за богатый выкуп, но каган отказался. История сохранила его дерзкий ответ. Ромеям предлагалось стать птицами или рыбами, чтобы скрыться от гнева владыки аваров. Военные действия продолжались.

Через пару дней от византийцев прибыло второе посольство, но застало у кагана персидских эмиссаров. Каган находился в приподнятом настроении, отказался заключить мир и, указав на персов, заявил, что скоро переправит их армию на европейский берег; тогда византийцам конец.

Спасти ромеев могли только выдержка и действия шпионов. Оба фактора оказались в наличии. Иранских послов, возвращавшихся на азиатский берег Босфора, выследили и убили. Затем стали готовиться к отражению противника. Благодаря сообщениям той же разведки стало известно время и место появления флота варварских моноксил. Патрикий Бон ввел в пролив 70 кораблей и воспрепятствовал переправе персов.

4 августа славяне совершили новую попытку прорыва, но были остановлены ромеями и понесли потери.

Каган задумал одновременную атаку на город с суши и моря, причем уже без помощи персов, коль скоро соединиться с ними не удалось. Славянские ладьи должны были напасть на город, как только они заметят факелы, зажженные на передней стене Влахернского дворца. Им надлежало подойти ко дворцу на ладьях и ворваться в город.

Об этом опять-таки своевременно узнал патрикий Бон. Патрикий вывел эскадру из маневренных диер и триер, а часть кораблей спрятал в засаде. Затем он приказал подать ложный сигнал огнем. Славяне вывели свои ладьи, чтобы занять дворец и нанести решающий удар, но наткнулись на ромейский флот. Византийские корабли «налетели на них, загнали их в середину и сразу же опрокинули, так что и морская вода сильно закрасилась кровью», – сообщает Никифор. Среди трупов оказались славянские женщины-воительницы, что удивило ромеев.

В это же время город штурмовали с суши. Часть осадных машин врага ромеи сожгли, но это не остановило штурмующих. Славяне отличались беззаветной храбростью, хоть и гибли за чужие интересы. В дело вмешались тяжеловооруженные отряды аваров, но и это не помогло. Ромеи отразили натиск противника. Под стенами валялись груды славянских тел, которых некому было хоронить, а в море плавали обломки моноксил и вздувшиеся трупы славян. Под чужим руководством, под чужим небом, в ненужной войне погибли тысячи славянских воинов. Но эта жертва была не напрасна, ибо те, кто выжил, возненавидели аваров.

Это был еще не конец. Каган хотел спасти стенобитные орудия и оттащить их от стен. В это время прибыла группа славян, которым удалось спастись в морской битве. Баян прервал спасение машин и приказал воинам перебить спасшихся.

Эта циничная расправа переполнила чашу терпения тех, кто выжил. Уцелевшие славяне просто разбежались кто куда. Те, кто ушел по суше, спаслись. Но те, кто бежал морем, попали в ужасный шторм и погибли.

Каган, оставшийся без «пушечного мяса», сжег свой лагерь и повернул на север. Осада Константинополя была снята.

Вскоре после этого Ираклий наконец-то разбил иранцев и вынудил их заключить мир. Персы отдали Египет, Сирию и Армению, ушли из Малой Азии. Вскоре у них началась гражданская война: Хосров Парвиз был убит, а полководец Шахрвараз поднял мятеж и провозгласил шахиншахом себя. У Ираклия высвободились силы и появилось несколько лет для того, чтобы заняться делами на Балканах. Базилевс воспользовался этой возможностью. Разумеется, славяне тоже не упустили свой шанс и восстали против кагана. Для аваров настали трудные времена.

Глава 3. Возрождение славян

1. Восстание Само

Вероятно, сразу после поражения аваров под стенами Константинополя началось грандиозное восстание славян, одним из эпизодов которого стало появление знаменитого «государства Само».