Анубис

— Время идет, — раздраженно напомнил им Гейл. — Независимо от того, кто является настоящим Анубисом, у него есть только эта ночь, чтобы воплотить свой замысел в реальность. Завтра будет поздно. А если мы ошиблись, то поздно может стать в любой момент. Для всех.

Кройс промолчал.

Гейл тоже не стал больше говорить, встал на первую ступеньку. Внимание его привлекла странная веревочка, идущая рядом с лестницей по стене. Он подергал ее, поднес пальцы к лицу, понюхал, а потом, недолго думая, наклонил руку Кройса и заставил коснуться веревки огнем. Искра пробежала по нитке вниз, и по ходу следования яркой точки вдруг один за другим стали вспыхивать настенные факелы. Старинная система поджигания свечей в высоко подвешенных люстрах сработала, как работала во времена предков. Пропитка веревки позволяла огню скользить без препятствий, тогда как в древности нужно было просто ждать ее сгорания в месте соприкосновения с фитилями.

Дождавшись освещения, Гейл присвистнул, вцепившись руками в скобы, — кругом висела пыль, собравшаяся в огромные седые бороды, и только стена с факелами была очищена от постороннего мусора. Ее покрывали грубые листы железа, факелы крепились к ней тоже очень просто — кольцо с разрывом и выступ внизу. Между ними были прилеплены фосфоресцирующие споты.

Гейл продолжил спускаться, придерживаясь рукой за идущие по стене перила. Через пару секунд он услышал, как за ним спускается Кройс, а следом, возмущенно сопя, лезет Стирхоф. Когда до конца лестницы осталось полтора метра, Гейл спрыгнул вниз.

Коридор разделяли подобия пазов, но какие-то нерабочие, словно переборки подняли тысячу лет назад — щели давно заросли пылью, краска облупилась до состояния кракелюров. Вдоль стены пыльные занавеси были короче, точно их оборвала чья-то рука.

— Коридором явно пользуются, — заметил Кройс. — Если не будем сходить с тропы, то в сторону от цели не уйдем.

Они цепочкой двинулись вперед по ходу горящих факелов. Эхо их шагов дробилось о стены и возвращалось назад неприятным звуком, пламя дергалось и тени от огня угрожающе раскачивались. Гейл наступил босой ногой на что-то твердое, поморщился от боли, снял с подошвы прилипший предмет, рассмотрел и сунул в карман.

— А что связывает «Росетти» с безопасностью? — вдруг спросил Стирхоф. — Зачем эта комната?

— Думаю, она сделана еще во времена первой охоты на Анубиса, — ответил вместо Гейла Кройс. — Такие операции всегда имеют скрытую фазу до того, как начнутся официальные аресты. Нужно где-то принимать тайных информаторов — электронно от шпионажа не защититься, а что может быть невиннее, чем человек, который зашел в ресторан и исчез на некоторое время в районе туалета? Нужно только согласие владельца заведения на прикрытие и разрешение на эксплуатацию шахты ниже легального уровня. Держатели факелов тут довольно старые, краска облезла, но сами факелы — новые, туристические. Их поставили недавно.

— И Джибейд их не заметил? — недоверчиво уточнил Стирхоф.

— Если только сам не поставил их тут.

— Какой смысл в факелах и спотах одновременно?

В этот момент из глубины коридора долетел какой-то звук. Стирхоф беспомощно посмотрел на Кройса, тот забрал у него бластер и снял с предохранителя, когда Гейл подал знак не шевелиться.

В коридоре они были не одни.

Глава 7. Наощупь

— Никому не двигаться!

Голос Граца было трудно не узнать, как и его самого в комплекте с пятью полицейскими, вооруженными пистолетами. Все шестеро вышли навстречу оттуда, где коридор делал радиусный поворот, но звука шагов слышно не было, специальная обувь. Остановившись метрах в трех, полицейские взяли нарушителей на прицел и замерли в ожидании команды. Кройс ответил тем же. Ситуация стала неприятной и двусмысленной.

— Опустите оружие, — приказал Грац, глядя на него. — Иначе это будет засчитано как вооруженное сопротивление полиции.

Но Кройс не только не опустил бластер, но и перехватил его так, чтобы управляться с ним одной рукой. Сделал он это профессиональным жестом, так что Гейл снова заинтересовался прошлым следователя. Грац со Стирхофом в этот момент обменялись говорящими взглядами.

— Уберите своё, — веско ответил Кройс, указывая стволом на полицейских. — Тогда и поговорим.

Грац подумал и махнул рукой своим людям, те подчинились. Лица у них были настолько равнодушными, что Гейл заподозрил в них андроидов. Имплант отверг эти подозрения — обычные люди. Просто такая вот работа — выезжать на задержания, да и то после нескольких лет становится нудной рутиной: вставай, натягивай защиту, хватай оружие, тащись за начальством куда скажут, выслушивай в свой адрес ругань задержанных… В глубине души Гейл даже посочувствовал им, но не очень сильно — все работы одинаковы, у него лучше, что ли? Тоже всякое бывало.

— Что здесь делает полиция? — спросил Стирхоф, выходя вперед.

Грац демонстративно заложил руки в карманы.

— Такой же вопрос можно задать и вам, — парировал он. — Когда мы расстались, вы обсуждали чрезвычайно важные проблемы с мистером Эндрюсом и никаким образом не собирались в ресторан. Почему планы так радикально изменились?