Ануш. Обрученные судьбой

Они отчалили, когда только-только рассвело, но день был безветренный, и вскоре стало очень жарко.

Лодка скользила вдоль широкой безлесной долины; впереди вздымались окутанные легкой дымкой Понтийские горы.

– В этой местности нечего фотографировать, – сказал Джахан. – На протяжении многих километров пейзаж не меняется.

– Меня это мало волнует, – презрительно бросил Вегнер.

Джахан снова вернулся к созерцанию поверхности реки. Время от времени он поглядывал на лейтенанта, чье лицо покраснело, а борода блестела от пота. «Нас съедят живьем комары, или мы поджаримся на солнце, – сердился Джахан, – и все из-за этого неприятного немца». Через некоторое время Ахмет перестал грести и поднял весла. Он позволил лодке дрейфовать по течению, встал, балансируя, чтобы сохранить равновесие, снял китель и спрятал его под скамьей.

– Так лучше! – удовлетворенно воскликнул он, расстегивая воротник и закатывая рукава рубашки.

Снова взявшись за весла, он старался направлять лодку параллельно берегу.

– На вашем месте я бы не открывал тело, – заметил Вегнер на отменном английском, кивком указывая на полчища москитов, летающих над водой.

– Я их не боюсь, – отозвался Ахмет и начал грести медленнее. – Москиты любят только неверных.

Лодка двигалась медленно, разрезая воду, как нож. Не слышно было пения птиц, которое хоть немного отвлекало бы от невыносимой жары; доносилось лишь непрерывное стрекотание цикад.

Горы становились все выше, их пики уже достигали небес. Джахан наблюдал за немцем, которого, похоже, не беспокоили ни жара, ни москиты.

– Как так получилось, что вы увлеклись фотографией? – спросил он. – Или вы профессиональный фотограф?

Вегнер посмотрел на капитана так, будто вообще забыл о его существовании.

– Я служу в санитарном подразделении. Фотография – это просто хобби.

– Вы врач?

– Медбрат.

Крупнотелая француженка, работающая на доктора Стюарта, возникла перед глазами Джахана.

– Вас это забавляет? – спросил Вегнер.

– Нет, вовсе нет.

– Я медбрат на поле боя, – пояснил Вегнер. – Моя задача – выносить раненых после сражения.

– Ясно.

– Вам действительно ясно? – У Вегнера было такое лицо, будто он намеревался еще что-то сказать, но потом отвернулся и вновь стал смотреть на воду и горы.

– Отдохни, Ахмет, – сказал капитан.

Они поменялись местами, и Джахан сел на весла. Грести оказалось не так просто, как это выглядело в исполнении лейтенанта, к тому же следовало не позволять лодке вилять.

– Бóльшие усилия правой рукой, господин. И сядьте ровнее на скамье.

В конце концов он приноровился, весла ритмично взлетали и опускались, и лодка плавно двигалась по речной глади. Солнце стояло практически в зените, линия горизонта размылась из-за усилившегося зноя.

От пота ладони Джахана скользили, и ему было сложно придерживаться темпа лейтенанта.

Когда он подумал, что больше не в состоянии сделать ни одного гребка, Ахмет сказал, что пора причаливать к левому берегу. Они подплыли к практически сгнившему причалу, заросшему камышом. Ахмет держал лодку, пока Джахан не сошел на берег, а Вегнер не выгрузил свои коробки.

– Дорога, ведущая в монастырь, начинается с обратной стороны вон той горы, – вытащив лодку на берег, сказал он и указал на едва видимую тропинку, которая исчезала на каменистой осыпи холма. – Монастырь находится дальше, чем кажется. Путь весьма непростой. Ступайте осторожно.

Монастырь Пресвятой Богородицы был расположен практически на вершине горы и когда-то по размерам не уступал небольшой деревне, но, когда они вскарабкались наверх, перед ними были одни лишь развалины.

Монастырь практически исчез, поглощенный горой, когда-то приютившей его. Каменные арки над окнами уцелели, как и центральный вход, но большинство стен обрушились или начали крениться.

Пока они бродили снаружи, глаза запорошила мелкая пыль. Войти внутрь, укрыться от солнца и ветра было облегчением.

Понадобилось несколько минут, чтобы глаза привыкли к темноте.

Фрески с изображениями Богородицы покрывали уцелевшую стену. Краски померкли, но было видно, что преобладали лазурные и золотистые тона.

Вегнер медленно обходил помещение, исследуя выцветшие рисунки.

На одной стене удрученная Девственница несла ребенка на торжественное благословение. На другой размытые ореолы святых были похожи на отпечатки золотых монет на штукатурке.

– Здесь должно быть достаточно света, – сказал Вегнер, достал оборудование и установил его на подставку.

К тому времени, когда он закончил, легкий туман стал наползать с предгорий, солнце уже клонилось к закату и воздух в горах стал прохладнее.

Вегнер вышел из полуразрушенного здания чем-то очень довольный.

– Станьте там, – сказал он, – я поснимаю вас, пока не стемнело.

Ахмет застегнул китель и поправил головной убор, Джахан стоял возле него: два турецких военных, торжественно глядящих в объектив.

– Обычно пластины я отсылаю в Германию, – рассказывал Вегнер, когда они уже спускались к реке. – А эти я проявлю сам. Я устроил фотолабораторию в подвале дома, под кухней. Если фотографии получатся, вам достанутся ваши.