Анжела

– Не решай за меня, что я могу и что должен, – немного резко прервал ее Эдмондо. – Ты слишком гордая. Надо быть более гибкой. Любая на твоем месте сейчас возрадовалась бы, найдя спонсора, – сказал он мягче. Но произнеся эти слова, он понял, в чем проблема: она не такая, как все. И эта мысль защекотала под ложечкой.

– Любой спонсор вкладывает деньги, зная, что они вернутся к нему в большем размере. А я не уверена, что смогу в ближайшее время вернуть тебе деньги.

– Разве я прошу их возвращать?

– Но ты не можешь дать мне их просто так!

– Почему?

Анджела шокировано смотрела на него.

– Но… с какой стати? Я ведь… никто для тебя.

– Ты потрясающий человек. Я таких никогда не встречал, – глядя на нее прямым взглядом, сказал Эдмондо.

– Преувеличиваешь, – зарделись ее щеки румянцем, и она, смущенно опустив глаза в тарелку, машинально подцепила на вилку очередной кусочек.

– Прими от меня это в качестве дружеского подарка.

– Мы ведь едва знакомы! И потом… не бывает таких дружеских подарков.

«Она еще и в дружбе разочарована!» – почти в ужасе подумал он.

– Друзья никогда не помогали тебе? – спросил Эдмондо.

– Помогали. Но не финансово. И потом, любая дружеская помощь предполагает взаимность…

Эдмондо горько усмехнулся, и губы искривились в саркастической усмешке. Она была права… «Я помог тебе, теперь ты помоги мне» – принцип, на котором базируется большинство дружеских отношений.

– У тебя странные понятия о дружбе, – тем не менее, сказал он. – Дружба бескорыстна.

– Финансовая помощь не имеет к этому отношения, – ответила Анджела.

– Если друг предлагает тебе деньги, ты не берешь?

– Зависит от того, что он хочет взамен. Если я не могу отплатить ему, то нет.

– А если ничего не просит?

– Так не бывает, – усмехнулась Анджела.

– Хорошо, я буду первым.

– Эдмондо, но мы ведь даже не друзья, – впервые назвала его Анджела по имени. И это прозвучало, словно волнующее прикосновение.

– Не хочешь ими стать? – приподнял он вопросительно бровь.

– Друзьями не становятся за один ужин.

– Друзьями можно стать за одну минуту, – возразил Эдмондо.

– Да, но для этого должны быть особые предпосылки, которые мгновенно сближают людей.

– Хочешь сказать, что это не наш случай? – усмехнулся Эдмондо.

Странная горечь пятном расползалась по его душе. Анджела уже не была ему безразлична. Он целые сутки думал о ней, не в состоянии выкинуть из головы. Он проникся к ней каким-то непонятным чувством, хотел помочь ей, сделать ее жизнь радостней.

Он не понимал, что на него нашло, но это странное чувство было неумолимым. И мысль о том, что это чувство не нашло никакого отклика в душе Анджелы, обжигала разочарованием, ядовитым, как кислота.

Официантка принесла заказанные блюда, позволив Анджеле избежать ответа на неудобный вопрос. Эдмондо воспринял ее молчание, как знак согласия, и, не говоря ни слова, принялся за свое блюдо. Пятно становилось все больше.

Анджела, не шевелясь, наблюдала за ним.

– Ешь, пожалуйста, – бесстрастно сказал он, подняв на нее глаза. Сердце подпрыгнуло. Что-то в ее взгляде возвращало надежду на взаимность. Казалось, будто кто-то промокнул это липкое пятно и вытер его.

Глава 7

– Спасибо за приятный вечер, – сказал Эдмондо, когда официантка, забрав грязные тарелки, удалилась за счетом.

– Тебе тоже, – смущенно улыбнулась Анджела.

Эдмондо пытливо посмотрел на нее, пытаясь понять, было ли это банальной любезностью или искренней благодарностью. Но девушка сидела, опустив глаза, тем самым пряча свои чувства. Лишь румянец на щеках выдавал внутреннее волнение.

Внезапно у нее в кармане зазвонил телефон, и она подскочила от неожиданности. Быстро взглянув на дисплей, Анджела нахмурилась и поспешно ответила на вызов:

– Да, Марта?… Что? – напряглась она, и беспокойство отразилось в ее глазах. – Нигде? То есть как нигде?… Cavolo!… Может, сходишь к соседке?… Porca miseria¹⁸! Марта, но я не могу сейчас уйти… Марта, я все понимаю, – сказала она с нежностью. – Успокойся, я что-нибудь придумаю, – попыталась она произнести убедительно, а у самой во взгляде отражалась растерянность. – Только, per amor di Dio¹⁹, ничего не трогай! Я перезвоню тебе через несколько минут.

В это время официантка вернулась с чеком, и Эдмондо машинально взял счет, не сводя глаз с Анджелы.