Анжелика и султан

У нее был знакомый стражник гарема, с которым она иногда проводила свободное время, и к нему-то она и обратилась со столь необычной просьбой, сказав, что оружие нужно ей, чтобы без страха пробираться по ночам в его домик по городским закоулкам.

Молодой воин, очарованный ее прелестями (он выкупил бы ее, если бы имел достаточно средств), готов был выполнять все ее прихоти в меру своих возможностей. Он отцепил от пояса небольшой кинжал и протянул ей, попросив только получше его спрятать.

Служанка поцелуями заверила его, что выполнит это и что следующей ночью, когда он будет свободен от дежурства, она придет к нему домой, отпросившись у госпожи.

Потом она вырвалась из его объятий, становившихся слишком горячими и настойчивыми, и с раскрасневшимися щечками побежала в просторную опочивальню жены султана, нетерпеливо ожидавшей ее прихода.

Лейла порывисто обернулась на звук шагов и взволнованно спросила:

— Принесла?

Служанка протянула кинжал, Лейла быстро схватила его и, осмотрев, — удовлетворенно кивнула головой.

— Султан вместе с Османом куда-то уехали… Думаю, что лучшего случая у меня не будет, — решительно сказала ревнивица.

Спрятав кинжал под накидкой, она направилась к выходу. Служанка покорно последовала за ней.

Глава четырнадцатая

Колен Потювель знал, в каком месте ограда сада верхнего гарема почти не охранялась. Под прикрытием растущих тесно кипарисов и пальм он пробрался туда и изо всех сил метнул на стену тяжелую кошку с острыми зубцами.

Два раза она падала назад, не найдя зацепки. Третья попытка увенчалась успехом — одна из лап кошки зацепилась за ограду. Он потянул веревку как можно сильнее и убедился, что кошка держится надежно.

Упираясь ногами в выступы стены и перебирая веревку сильными руками, он добрался до верха и глянул вниз. В саду, на его счастье, никого не было. Наступила жара и все прятались от солнца в прохладных помещениях.

Колен Потювель перебросил веревку через стену, закрепил кошку в расщелине стены и быстро соскользнул в роскошный сад верхнего гарема. Прячась за деревьями, он стал пробираться к одному из входов, открытых из дворца в левое крыло, ведущее в сад.

Он не знал точно, где находится Анжелика, но твердо решил во что бы то ни стало разыскать и спасти ее, помочь бежать из проклятых Микен!

Притаившись за большим цветущим кустом барбариса, он некоторое время наблюдал за окнами и дверьми, выходящими в сад. Со слов знакомого евнуха, бывшего христианина, который не выдержал пыток за побег и принял мусульманство, и который рассказывал ему при встрече о дворцовых обычаях, верхнем гареме и самом дворце, Колен Потювель примерно знал расположение комнат для жен и наложниц султана.

Судя по его описанию, Анжелика могла находиться в одной из пустующих комнат левого крыла здания, предназначенного для редких гостей султана.

Он видел, как Анжелику, потерявшую сознание, на руках понесли во дворец и как следом за ней после приказа султана поспешил седобородый личный врач повелителя Микен.

Значит, ее отнесли не в зиндан, и это было главное, так как из подземной тюрьмы, строго охраняемой, он бы не смог ее вызволить. В правом крыле дворца находились покои жен и наложниц султана, а в центре — помещался сам султан и его ближайшие Придворные.

Так что круг его поисков замыкался на помещениях левого крыла здания и был не особенно велик, да и более безопасен, так как там охраны почти не было.

Убедившись, что никто не наблюдает за садом и вход в левое крыло здания из сада свободен, он стремительным броском преодолел это расстояние и, спрятавшись за портьерой входа, внимательно осмотрел коридор.

Никого не заметив, он хотел было уже выйти из укрытия, как услышал чьи-то быстрые шаги и опять затаился. Мимо него по коридору торопливо проследовали две женщины. Глядя сквозь щель в занавеси, француз узнал одну из них, Лейлу — любимую жену султана, почти всегда сопровождающую его в поездках по городу.

Как-то он случайно увидел ее лицо, всегда по мусульманскому обычаю закрытое платком или чадрой. Она проезжала мимо работавших рабов, и все лежали ниц, порыв ветра откинул край платка, и он мельком разглядел ее.

Ее властное красивое лицо с выразительными чертами запомнилось ему потому, что стражник заметил его движение и больно ударил по голове рукоятью ятагана. Если бы стражник узнал, что неверный увидел лицо жены повелителя Микен, он бы на месте убил его!

Рядом с ней, чуть отстав, семенила смуглая служанка. Они о чем-то вполголоса разговаривали между собой, и он расслышал слово «француженка».

Колен Потювель понял, что речь идет об Анжелике, и решил проследить за достойной парой.

Скрываясь в нишах и за колоннами, он последовал беззвучными перебежками за ними. Металлическую кошку с мотком веревки он держал в руках. Она могла срочно понадобиться для возвращения через ограду. Ее же он решил в случае необходимости использовать и как оружие.