Анжелина и холостяки

Анжелина выставила на стол четыре фриттаты, нарезанные клинышками: карамелизованный шалот и рикотта; помидоры-черри, свежий базилик и моцарелла; бекон, чеддер и брокколи; печеный чеснок и тертый пармезан. А вдобавок полную сковороду жареной картошки и свежие сладкие булочки. Все уже попробовали по первому кусочку и начинали второй, Фрэнсис накормлен и усажен в свое кресло-качалку.

– Ребята, а вот и кофе. – Анжелина наполнила чашки, обойдя вокруг стола. Поставила кофейник, сняла фартук, отодвинула стул Фрэнка и уселась во главе стола.

Насколько помнили мужчины, она никогда прежде, даже в Рождество, не садилась за стол вместе со всеми, не говоря уж о том, чтобы занять именно это место – нечто вроде домашнего мемориала, чтимого всеми собравшимися. Мгновенно стихли причмокивания, прихлебывания, тихие разговоры. Анжелина решительно положила на стол ладони, словно открывая собрание.

– Что-то все притихли, – заметила она.

Мужчины молча смотрели на нее, ожидая продолжения.

Анжелина задумчиво глянула на потолок, собралась с духом и выпалила:

– Я хотела бы поговорить со всеми вами, раз уж мы сегодня здесь собрались. Речь пойдет о будущем.

– А что такое? – не выдержал Джерри.

Анжелина была благодарна, что хоть кто-то из слушателей нарушил тягостное молчание.

– Во-первых, как, думаю, вам всем известно, эта история с муниципалитетом напугала меня до полусмерти. И честно говоря, после рождения ребенка я все чаще задумывалась о будущем. Это ведь нормально, правда? В смысле, теперь нужно думать не только о себе, я отвечаю и за его будущее тоже.

Бэзил согласно кивнул, Петтибон отхлебнул кофе.

– Мы с Фрэнком, когда говорили о ребенке, всегда мечтали, что у него будет все самое лучшее: он пойдет в хорошую школу, будет ездить в детские лагеря, когда-нибудь поступит в хороший колледж. Я вот о чем – так больше не может продолжаться. Джентльмены, у меня есть к вам предложение. Деловое предложение.

– И какое? – не выдержал мистер Петтибон.

– Ресторан. Я хочу открыть ресторан и предлагаю вам вложить средства в это предприятие. В меня.

– Хм… – после очень долгой паузы промычал Бэзил. – Это серьезный шаг, Анжелина.

– Понимаю.

– Каким ты его видишь? – спросил Гай.

– Небольшой семейный ресторанчик. Мест на сорок. Я уже присмотрела помещение, бывший ресторан «Сколари» на Десятой улице. Закрылся полгода назад. Но все кухонное оборудование сохранилось. Нужен небольшой косметический ремонт и мебель. Думаю, за два-три месяца мы могли бы справиться.

– Ты когда-нибудь занималась бизнесом, Анжелина? – скептически осведомился Дон Эдди.

– Я все подсчитала. Знаю, во что обойдутся продукты, аренда, какие налоги, какая нужна заполняемость, чтобы предприятие окупалось. В конце концов, то, чем я занимаюсь здесь, с вами, – разве это не бизнес? Будь живы мои родители, я, конечно, советовалась бы с ними. Но у меня есть вы. Итак, что скажете?

Она сама удивилась, что так коротко сумела сформулировать проблему. Но ответная пауза затянулась настолько, что, казалось, не предвещала ничего хорошего.

Бэзил сдержанно откашлялся.

– Не следует принимать никаких решений, пока не увидим помещение.

– Надо посмотреть, что там за место, прежде чем начинать действовать, – согласился Джерри.

Они как будто совещались друг с другом, исключив Анжелину из обсуждения.

– Ну, не знаю… – покачал головой Дон Эдди. – Ресторанный бизнес – жесткая штука…

Анжелина не решалась поднять глаза, не представляя, куда может завести этот разговор. Может, им надо поговорить наедине, без нее. Она уже отодвинула стул, чтобы встать.

– Я в доле.

Вот этого никто не ждал. Фил.

Анжелина вскинула голову:

– Что?

Фил неспешно сложил салфетку, поднялся во весь свой гигантский рост, подождал, пока все, включая маленького Фрэнсиса, обратят на него внимание.

– Я в доле. У меня накоплено девять тысяч на черный день, и я хочу вложить их в это предприятие. – Он посмотрел на Анжелину: – Миссис Д’Анжело, я бывал в каждом ресторане, в каждой закусочной в нашей округе, но никогда и нигде не пробовал такой вкуснятины, как у вас. Ни разу в жизни. И никогда не встречал такой замечательной женщины. Для меня большая честь обедать за вашим столом, и я благодарен вам за возможность участия. В общем, я в доле.

Фил сел на место. Анжелина растерянно улыбнулась, с надеждой глянула на его дядюшку. Долго ждать не пришлось.

– Эй, я не говорил, что не участвую. – Эдди как будто даже обиделся на такое предположение. – Я обедал в «Сколари», он и в лучшие времена вам в подметки не годился.

– Откровенно говоря, Анжелина, – задумчиво проговорил Бэзил, – выйдя на пенсию, я подыскивал возможность вложения сбережений.

Джерри громко расхохотался:

– Что ж, похоже, все любят хорошо поесть.

Мистер Петтибон, приподняв кофейную чашечку, произнес тост:

– В ресторане Анжелины этот город наконец-то сможет узнать, что такое настоящее меню!

Встревоженный Джонни повернулся к Анжелине:

– Я должен посоветоваться с Тиной. Я очень хочу помочь, но я отложил деньги на свадьбу и…