Анжуйцы

Испанский посланник столкнулся взглядами с герцогиней, и в его глазах появилась та искорка, которой не наблюдалось в дебюте разыгрываемой дипломатической партии. Эррера улыбнулся, легким поклоном обозначив высокую оценку умению парижанки направить разговор в нужное русло. Граф понял, что за маской прелестной дилетантки, скрывается серьёзный и сильный противник, и если герцогине не хватает опыта, то в смелости и стремительности ей не откажешь. Закинул ногу на ногу, он, желая продемонстрировать непринужденность, предвзято произнес:

– Вы правы, касательно Бреды. Но смею вас заверить, с наступлением лета, мы овладеем этим проклятым городом. А, что до англичан, то не усматриваю в их союзе с голландцами ничего странного, они ведь такие же – еретики.

– Всё это так, но вы не учитываете одной важной детали, – победа дьявола в том, что он внушил всем, будто его не существует.

Лицо герцогини исказила ненависть, казалось, сковавшая судорогой столь милые черты. С неимоверным усилием, она заставила себя улыбнуться.

– Вы сеньор Эррера, попались на его уловку, посему и не берете в счет господина де Ришелье. Только он может сравнится с усопшим Оранским. Он тот, кого следует опасаться более всего. Он представляет большую угрозу, чем Карл английский со всеми его министрами. А смерть штатгальтера, смею вас заверить, лишь мобилизует кардинала. Его Преосвященству выгодно, чтобы Испания увязла во Фландрии, и он сделает всё, чтобы война продолжалась. Он дьявол, сеньор граф! От него все беды. Поэтому в ваших же интересах избавиться от этого монстра.

Эррера замыслился, раскладывая в голове всевозможные политические пасьянсы. Но де Шеврез решила не останавливаться и дожать посланца, поставив в завершении жирную точку. Точку, отточенную, словно острый клинок, который пронзит любого и каждого испанца в самое сердце. Точку, которую ставит человек, желающий нанести обиду. Обиду, от которой веет посягательством на величие и могущество империи, в которой никогда не садиться солнце⁷ , где из Мадрида, Кастильский лев вершит судьбы мира.

– Но и это ещё не всё. Испанские шпионы, окутавшие Францию своими сетями, до сих пор находились в безопасности, из-за нерасторопности и лени полицейских чиновников нашего королевства. И, что же? Сейчас мы наблюдаем иную картину. Ришелье, со своими приспешниками и ищейками, сумел побеспокоить беззаботное процветание ваших секретных служб. И смею заверить это только начало! Но даже не на это мне хотелось бы обратить ваше драгоценное внимание, милостивый государь. Вы, испанцы, впервые столкнулись с целой лавиной тайных осведомителей на своей территории! Вот откуда исходит истинная опасность! Вы впервые за годы противостояния с Францией, ощутили неудобства подобной силы и столь серьёзного масштаба. «Времена меняются, теперь, за те же деньги, Иуда целует 30 человек» – любит повторять кардинал, и его слова не расходятся с делом, когда он покупает нужных людей, и подданные Его Католического Величества⁸ не составляют исключения.

Всем доводам, так метко выпущенным де Шаврез, и сумевшим в значительной мере потревожить, как не пытался это скрыть её визави, испанское самолюбие, граф сумел противопоставить лишь фальшивую улыбку, наиважнейшее оружие в арсенале любого дипломата и ироничные аплодисменты. Он несколько раз, демонстративно громко, хлопнул в ладоши, что возымело неоднозначный эффект – то ли он аплодировал победе герцогини, то ли собственному фиаско. Но перемена настроения была налицо, высокомерную леность, сменила холодная официальность, прозвучавшая в ответе испанского посланника.

– Всё, что я могу обещать, так это то, что изложу ваши требования на королевском совете, где и будет принято решение.

Де Шеврез, в знак признательности, слегка приклонила голову.

– Не смею усомниться. Но, что бы вам, в Мадриде, облегчить задачу, хочу внести существенное дополнение. Я уполномочена заявить, от имени тех, кого представляю, что в случае успеха предприятия, все территориальные притязания Испании, будут рассмотрены и удовлетворены.

Лицемерие, этот несменный спутник дипломатии, окутало своими прочными, невидимыми сетями, всех сидящих за столом переговоров. Лживые улыбки, злейших друзей и ненадежных союзников, демонстрировали начало длительного и тернистого диалога, посредством которого, каждый, любой ценой, постарается протащить свои интересы.

– В завершение разговора, любезный сеньор граф, я хотела бы представить вам шевалье де Жермонтаса.

Названный дворянин вскочил на ноги и с величайшей почтительностью раскланялся.

– Это человек, неоценимая находка для вас. Он до недавнего времени служил «Красному герцогу», поэтому знает в лицо некоторых секретных агентов, засланных в Испанию. Он готов отправиться в Мадрид, что бы послужить вам. Тем более, что во Франции ему оставаться небезопасно.

Испанец, на сей раз, пристально, с интересом обратил свой взор в сторону шевалье.