Аомби

Я чувствую, что моё присутствие здесь вызывает у Лидера возмущение и раздражение. Возможно, начальника охраны ждёт выговор. Мне выпал уникальный шанс получить информацию от первого лица. Пока я собираюсь с мыслями, Мёрфи и Джемисон делают заказ официанту.

— Можно задать вам вопрос? — обращаюсь я к Лидеру.

— Попробуйте.

— Когда создадут Совершенное? Внесите ясность в сроки.

Мёрфи подавляет злую усмешку.

— Сейчас этим вопросом занимается Аполис, иногда, я интересуюсь у их Лидера о результатах исследований. Пока не стоит обольщаться. А что вы испытаете затруднения в связи с болезнью?

— Весь город испытывает.

— Ах, вы об этом… Мы переживаем сложное военное время. Новые производства создаются медленно, но когда будет достигнут баланс между нашим числом и числом уцелевших…

— Нет! — обрывает Каен Лидера. — Баланс губителен, они слишком опасны!

Мне хочется ударить их обоих, но я беру себя в руки.

Мёрфи тот ещё злодей, думает только о том, как остаться у власти до смерти, на жителей и, тем более, на уцелевших ему плевать.

Охранник что-то шепчет на ухо Мёрфи.

— Срочная встреча с советниками, — пожимает плечами Лидер и встаёт.

— Что-то случилось на фронте? — интересуется Джемисон.

— Да, подробности мне неизвестны. Вас отведут в покои для ожидания. Мы ещё успеем записать наши с вами дебаты для полуночной проекции.

Я понимаю, почему Мёрфи выбрал Джемисона в качестве главного оппонента на выборах. Джемисона знают в городе, но действующий Лидер на его фоне выглядит предпочтительнее. Джемисон заручится поддержкой работников своего городка, в то время как за Мёрфи проголосуют зомбированные жители кварталов и Центр. Действующий Лидер в очередной раз, не испытывая трудностей, переизберётся.

У Джемисона равнодушный вид. Думаю, он прекрасно понимает положение вещей и смирился с отведённой ему ролью.

Мёрфи под овацию покидает зал.

Доев дичь, я ищу возможность уйти.

— Поднимемся в бар? — предлагает Браян. Можно подумать, журналист пытается меня выручить, в тёмном помещении я легко скроюсь.

Последние полчаса я пил воду, ел жирную пищу и начал трезветь. Афир в организме Аомби избавляет их от неприятностей похмелья, поэтому мне нельзя проявлять симптомы такого состояния: головную боль, раздражительность, слабость. Впрочем, часть Аомби испытывает похожие недомогания в связи с болезнью.

Переходим в бар, расположенный на втором этаже. Я плетусь позади. Каен озирается, контролирует меня. Нам выделяют вип-ложу с роскошными кожаными диванами. Громкость музыки внутри приглушена. Стёкла по периметру ложи толстые на вид пуленепробиваемые, значит, тут доходит дело до стрельбы.

Будет не очень хорошо вернуться в лабораторию, ничего не выяснив. У меня созревает небольшой план действий. Но для начала следует выпить. Иду в бар, сажусь на высокий стул.

— 100 грамм джина, чистого, — кричу бармену. Тот кивает и принимается выполнять заказ. Через полминуты он протягивает мне влажный стакан с прозрачной жидкостью. Я верчу его в пальцах. Оптимист говорит, что стакан на половину полон, пессимист, что на половину пуст, а я скажу, что жидкость внутри на половину состоит из чистого спирта и это именно то, что мне сейчас необходимо.

— Повтори! — орёт кто-то бармену. Я оборачиваюсь — Каен. — Как тебе обстановка? — спрашивает он.

— Просто потрясён.

— Тут жутко. — Небрежно схватив со стойки стакан, Каен чокается со мной и выпивает джин залпом. — Не знаю, чем ты думал, когда знакомился с Элизабет. Я вызываю тебя на бой в клетку.

— Похоже, я легко отделаюсь.

Каен угрюмо усмехается. Я храню невозмутимый вид. Теперь ясно, что подразумевал Каен, когда говорил: «Ты от меня никуда не денешься». В Центре на Арене регулярно проходят вечера боёв. Их показывают по проекциям. В Центре, как и в городе, Аомби часто конфликтуют между собой. Чтобы никто никого серьёзно не ранил и не убил, власти предложили разрешать споры спортивным состязанием по правилам один на один в клетке в перчатках. Но часть разногласий всё равно заканчивается поножовщиной и стрельбой, в редких случаях проводят дуэли.

Каен умолк, наверное, представляет, как расправится со мной на глазах у Элизабет и тысяч Аомби. Я не дам ему такой возможности — исчезну из города на пару месяцев.

В зал вошла группа Аомби в чёрных рубашках и брюках. Это бойцы спецотряда во главе с Хантером. Некоторые из них в масках.

Хантер выпивает с сослуживцами, заметив в сумраке Каена и меня, подходит поздороваться.

— Ты сказал ему? — спрашивает он Каена. Тот кивает. Хантер поворачивается ко мне. — Любопытно будет взглянуть на твоё лицо после боя.

— Вряд ли я получу ущерб.

— Если Каен тебя сразу задушит, то да.

Аомби из Поколения потешаются надо мной. Но я вижу, что им не очень-то весело. Я не слабак. Каен допускает вероятность того, что в клетке что-то может пойти не по его сценарию, или вовсе бой сорвётся. Думаю, он как-то подстрахуется.