Апельсиновый вереск. Дорога возврата

— Постарайся. Содействие не обещаю, но… — женщина бросила быстрый взгляд в сторону амулетов, — крышей над головой обеспечу.

— Уже не плохо. Расскажи лучше, как там поживает мой старинный друг?

Губы Наяны растянулись в улыбке.

— Ох, Фил. У него все хорошо. Для человека Филберт необычайно живучий. Но ведь ты не о нем спрашивал, верно? Тебя интересует Йера. Интересно, зачем королю Сид знать о том, как живется маленькому белому ворону далеко за морем?

— Мне пригодиться его помощь. Баш на баш.

— Так вот зачем.

Казалось, эти двое могли читать мысли друг друга. Их связывали общие тайны и тайны, которые они стремились непременно скрыть ото всех. Загадка Белого ворона Филберта была одной из таких.

Это случилось давно, еще до того, как престол Приморского королевства занял король Артур. И Ная принимала участие в событиях тех лет. Более того, сейчас она здесь лишь потому, что допустила тогда чудовищную ошибку.

— Завтра на балу найди Лоркана. Уверена, ты не забыл гениального алхимика. Твое первое творение, — с иронией заметила она, — черный бриллиант. У него есть связь с Филбертом, а значит и с Йерой. Передай весточку и жди ответа. Не думаю, что вороненок откажется от переговоров.

Она поднялась. Элфи встал следом за ней, перехватил ее руку, склонился, поцеловав тыльную сторону ладони феечки, и с удовлетворением произнес:

— Благодарю.

— Будь осторожен, — посоветовала Ная, — в зале с опытными убийцами не теряй бдительности.

Элфи отреагировал на ее реплику беззаботным смехом.

Брэм

Часть III

Верить

Огромный Зал, напоминающий по форме шар, был наполовину заполнен людьми. Брэм Гасперс, прижимая к себе обмотанную веревкой пачку пергамента, поднимался по ступеням на самые верхние ряды к черной мраморной скамье. Тем вечером тысячи факелов и свечей превратили Зал Правосудия в храм света, где не было места тьме.

Тьма…

Брэм ускорился, понадеявшись, что советники, устроившиеся на скамьях и чинно кивающие в знак приветствия, не заметят нервозности, что грызла его с самой последней встречи с Эллиотом Моро. Кто бы мог подумать, что такой опасный и расчетливый человек, как босс Северного картеля, с которым благодаря Брэму у Астрового Совета получилось выгодное сотрудничество, будет укрывать у себя фейри. Хотя Эллиот давно продемонстрировал свое бесстрашие. Показал, что не боится всадников и Алой Инквизиции. Удивительно, но незаконные махинации Моро сокрыты даже слишком хорошо. Ему невозможно предъявить обвинение в бесчисленном множестве краж, потому что он еще ни разу не попался.

Однако Эллиот Моро — ребенок по сравнению с тем, когоон покрывает. Да, Брэму не понаслышке известно о коварстве фейри. И не просто фейри. А короле Верхних и Нижних Сид о том, кого еще недавно величали Падшим. Брэм боялся даже подумать о нем, ведь когда они встретились в прошлый раз, альв в корне изменил его жизнь. И как бы прискорбно это не звучало, прямо сейчас Брэм Гасперс совершает государственную измену. Он молчит о том, что видел и с кем говорил. Страх, что он потеряет все, чего добился и умрет в муках Алой Инквизиции, овладел его разумом.

Брэм занял положенное ему место. На заседании Астрового Совета присутствовали те, кому Его Высочество безотказно доверял. Советники путем долгих обсуждений и голосования решали вопросы, от которых зависело будущее всего герцогства, а иногда и Империи. Его Величество Великий Император очень ценил Брэма за то, как легко и непринужденно мужчина приумножил государственную казну. Знания в экономике были сильной стороной Гасперса.

Встреча с альвом оставила неприятный осадок, напомнив, что все, чего добился Брэм, включая признание самого императора — иллюзия. Империя Сион не терпит волшебства. Началось это после Летящей Волны, когда сотни пикси мучили и убивали людей ради собственных забав.

Что бы сказал император, узнай, что знания Брэма — всего лишь волшебный дар короля Сидов?

Мужчина сжал пергамент, едва не разорвав ценные расчеты на мелкие кусочки. Внезапно шум голосов стих. Брэм поднял голову, и все лишние мысли растворились.