Apocalypse Never

В 2018 году Кили опубликовал работу, в которой показал, что в Калифорнии сократились все источники возгорания, кроме линий электропередач. "С 2000 года из-за пожаров, вызванных линиями электропередач, сгорело полмиллиона акров, что в пять раз больше, чем за предыдущие двадцать лет", - сказал он. Некоторые люди скажут: "Ну, это связано с изменением климата". Но между климатом и этими крупными пожарами нет никакой связи".

Что же тогда является причиной роста числа пожаров? "Если вы признаете, что 100 процентов этих пожаров [в кустарниках] возникают по вине людей, и добавите к этому шесть миллионов человек [с 2000 года], то это будет хорошим объяснением того, почему у нас возникает все больше и больше таких пожаров", - говорит Кили.

А как насчет Сьерры? "Если посмотреть на период с 1910 по 1960 год, - говорит Кили, - то осадки - это климатический параметр, наиболее связанный с пожарами. Но с 1960 года осадки были заменены температурой, поэтому за последние пятьдесят лет весенние и летние температуры объясняют 50 процентов вариаций от года к году. Так что температура имеет большое значение".

Но разве это не тот период, когда древесное топливо накапливалось, - спросил я, - из-за подавления лесных пожаров? "Именно так, - ответил Кили. "Топливо - один из сбивающих с толку факторов. Это проблема некоторых отчетов, подготовленных климатологами, которые понимают климат, но не всегда разбираются в тонкостях, связанных с пожарами".

Спросил я, были бы у нас такие жаркие пожары в Сьерре, если бы мы не позволяли древесному топливу накапливаться в течение последнего столетия? "Это очень хороший вопрос", - сказал Кили. "Может быть, и нет". Он сказал, что это то, на что он может обратить внимание. "У нас есть несколько отдельных водоразделов в Сьерра-Невадас, где регулярно происходили пожары. Может быть, в следующей работе мы выберем водосборы, в которых не было накопления топлива, и посмотрим на связь климата с пожарами, и увидим, изменится ли она".

Пожары в Австралии похожи. Больший ущерб от пожаров в Австралии, как и в Калифорнии, частично объясняется более активным развитием пожароопасных районов, а частично - накоплением древесного топлива. По оценкам одного ученого, сегодня в лесах Австралии в десять раз больше древесного топлива, чем во времена прихода европейцев. Главная причина заключается в том, что правительство Австралии, как и Калифорнии, отказалось проводить контролируемые выжигания как по соображениям экологии, так и здоровья людей. Таким образом, пожары возникли бы, даже если бы климат Австралии не потеплел.

В СМИ пожароопасный сезон 2019-2020 годов был назван худшим в истории Австралии, но это не так. Он занял пятое место по площади сгоревших территорий, что примерно в два раза меньше, чем в 2002 году, занявшем четвертое место, и составляет примерно шестую часть от площади сгоревших территорий худшего сезона 1974-1975 годов. Пожары 2019-2020 годов занимают шестое место по числу погибших, примерно в два раза меньше, чем в 1926 году, занявшем пятое место, и на пятую часть больше, чем в 2009 году, когда произошел самый сильный пожар в истории. Хотя пожары 2019-2020 годов занимают второе место по количеству уничтоженных домов, они уничтожили примерно на 50 % меньше, чем самый худший год - пожароопасный сезон 1938-39 годов. Единственный показатель, по которому этот пожароопасный сезон кажется худшим за всю историю, - это количество поврежденных зданий, не относящихся к жилому фонду.

Климатическая тревога, враждебность журналистов-экологов к нынешнему правительству Австралии, а также дым, который был необычайно заметен в густонаселенных районах, - вот причины преувеличенного освещения в СМИ.

В итоге получается, что другие виды человеческой деятельности оказывают большее влияние на частоту и силу лесных пожаров, чем выбросы парниковых газов. И это отличная новость, потому что она дает Австралии, Калифорнии и Бразилии гораздо больший контроль над своим будущим, чем предполагают апокалиптические СМИ.

В июле 2019 года один из учителей естествознания Лорен Джеффри вскользь обмолвился о том, что изменение климата может привести к апокалипсису. Джеффри было семнадцать лет, и она училась в средней школе в Милтон-Кейнсе, городе с населением 230 000 человек в пятидесяти милях к северо-западу от Лондона.

"Я изучала эту тему и два месяца чувствовала себя очень тревожно", - сказала она мне. "Я слышала, как молодые люди вокруг меня говорили об этом, и они были убеждены, что наступит конец света и они умрут".