Апофеоз (СИ)

Этот звук был протяжным и жутким, будоражащим воображение. То ли вой дикого зверя, то ли гул чего-то нечеловеческого, то ли визг плачущего ребенка. Нечто непохожее ни на что, что мне приходилось слышать и чувствовать. Нечто огромное, неповоротливое, шумное и омерзительное.

Оно бежало. Бежало быстро, стремительно приближаясь ко мне. Земля сотрясалась под его ногами, сопровождая эту погоню душераздирающим криком. Оно было близко. Я оглядывалась по сторонам в панике и одновременно старалась держать себя в руках, считая все происходящее игрой моего буйного воображения.

Этот шум и грохот прекратился внезапно, точно так же, как и появился. Затишье. Я замерла, и дыхание моё сбилось. Голова закружилась, а земля, казалось, ушла из-под ног. Я качалась из стороны в сторону, охваченная страхом. Какое странное чувство…

Я схватилась за голову, которую вдруг поразила жуткая боль. Мои ноги подкосились, и я упала на колени, сгибаясь в три погибели. В ушах - звон. Тело покрылось мелкой дрожью, и руки лихорадочно затряслись. И самочувствие было точно у последнего пьяницы после похмелья.

И вдруг всё прекратилось. В одну сотую секунду все вернулась на круги своя, и лишь этот мерзкий скрипучий голос заставил меня вздрогнуть и замереть:

- Что, столь юная, прелестная душа, делает в лесу, да еще и в полном одиночестве?

Неизвестный говорил медленно, растягивая каждое слово. Казалось, любой звук давался ему с необычайным трудом.

Я боялась поднять голову и увидеть то существо, которое предстало передо мною. Страх сковал моё тело, и я не могла пошевелиться.

В ответ последовал душераздирающий смех, от которого кровь стынет в жилах даже у самых отважных храбрецов. Было жутко, но я всё же удостоила эту тварь взглядом.

Это был не человек, но и не Мой Милый Демон из сна. Это было воплощение ужаса. Скрюченный, с горбом на спине. Кожа, покрывавшая всё его тело, была обожжённой, кровоточила, а каждый её сантиметр был покрыт огромными гнойными пузырями. Его руки были длинными и касались самой земли, а на пальцах - огромные когти, которыми можно было бы легко вспахивать землю. Ноги казались сломанными, а вместо стоп - огромные копыта. От него исходил такой сильный жар, что мою кожу обдавало огнем. Порезанный, омерзительный, зловонный он предстал передо мною во всем своем уродстве.

Я просто молчала, взирая на него снизу вверх испуганными глазищами. А тот лишь весело гоготал, предвкушая удовольствие найденной пищи. Я забыла, как дышать. Кровь прилила к голове. Ступор.

Он сделал шаг ко мне, демонстрируя жуткую улыбку. Показались кривые желтовато-черные зубы. Глаза напоминали две узкие щели, через которые пробивался слабый черный свет. Паника. Он протянул руку ко мне, скрипя зубами и издавая уже знакомые мне противные звуки. Именно в этот момент до меня дошло ясное осознание того, что всё пропало. И именно это чудовище, которое я посчитала своим страхом, станет для меня последним воспоминанием.

Каждый шаг этого существа отдавался хрустом его костей, которые, казалось, ломались и дробились под тяжестью его массы. Любое движение сопровождалось этим дребезжащим звуком и скрипом зубов. Оно улыбалось, искренне радуясь, что встретил мою одинокую душу здесь.

Что?… Что могло спасти меня?

Я через силу поднялась на дрожащие ноги и ринулась бежать прочь от чудовища, который взревел, узрев моё упрямство и нежелание покорно ожидать своей участи. Он не упустит свою жертву так просто, не позволит мне убежать, но я сильна и не собираюсь отдавать свою жизнь здесь и ему.

На секунду мне даже почудилось, что я способна убежать от него, и воодушевленная собственным настроем, стремительно бежала вперед, то и дело, оглядываясь и замечая краем глаза злость и негодование существа. Я не слышала более ничего. Лишь только быстрое сердцебиение отдавалось эхом в голове. И я бежала.

Однако недолго длилась эта свобода. Я споткнулась о корни деревьев…

«…а крови захочет испить Тварь из Преисподней…» - пронесся в моей голове точно не мой голос и не моя мысль. Она была какой-то чужой мне, отдаленной.

И это падение стоило бы мне очередной боли, царапины, синяка или же ссадины, однако руки спасителя, или очередного неприятеля, предотвратили это. Эти объятия были мне не знакомы. Руки сильны, крепки, и в них хотелось утонуть и забыться.

Я с трудом подняла голову и обомлела от ужаса. Этот человек… Лицом он был до безумия похож на того, чей образ не выходил из моей головы. Это был не тот, что из моего сна, но и игнорировать схожие черты безупречного лица, пугающее спокойствие и хладнокровность красный глаз, я тоже не могла.

Молодой человек имел те же черные волосы, несколько длиннее и завязанные в низкий хвост. Он не смотрел на меня. Всё его внимание было обращено к тому, кто напугал меня до смерти и чуть не убил - сущность, которую я считала лишь игрой моего воображения.

Я мгновенно поднялась и спряталась за спину незнакомца, как спряталась в ту смутную ночь. Я не знала, кем он был, но я надеялась на его помощь… искренне надеялась на его великодушие.