Апофеоз (СИ)

К тому же, неудобства еще и доставляли бродяги, раскиданные по всей улице. Они выглядели весьма жалко. Неопрятная и потрепанная одежда, а иногда даже искромсанные лохмотья заменяли им нормальную одежду, присущую верхушкам общества. Чумазые, неумытые лица, покрытые коркой засохшей грязи. Оголодавшие и измученные, повидавшие не один десяток болезней, они были похожи на ходячих мертвецов. И лишь искрящиеся глаза, наполненные ни то ненавистью ко всему миру, ни то редкостной добротой, отличали их от хладных трупов местного кладбища.

Мы торопились, поспешно обходя бедняков и грязных больных. На Главной площади нас дожидался мои отец и мать, которые разрешили мне окаянной со служанкой пройтись и осмотреть окрестности. Пока родители были заняты своими делами, я последовала на поводу своих мыслей и желаний, которые привели меня на небольшую Торговую площадь. Она находилась совсем недалеко от Главной. Единственное, чего я хотела – это посмотреть на то, чем и как именно живут люди из низших сословий.

Люди толпой ходили друг за другом, перебегая от одного небольшого магазинчика к другому. Улица была заполнена всяким людом. Не было возможности спокойно вздохнуть и при этом не споткнуться о мимо пробегающего мальчишку. Некоторые смеялись весело и задорно, а на лицах других застыли угрюмые маски безразличия.

В основном, это были люди рабочего класса. А так же земледельцы, приехавшие на выходные из деревни в город, дабы закупить то, что необходимо, или просто позабавить себя и отвлечься от однообразных будней.

Очень скоро мне это наскучило и захотелось вернуться обратно на Главную площадь. К тому же, время поджимало. Но, увы, в спешке, я со служанкой заблудилась. После долгих расспросов местных, которые не с особым рвением стремились помочь высшей знати, нам с Тен-тен всё же удалось узнать, где именно мы находимся и как выбраться отсюда. А затем, после долгих скитаний, я вывела её на этот грязный переулок, дабы сократить время нашего прибытия.

Наверное, это был самая безобразная улица во всем городе. Бездомные протягивали руки и просили милостыни, но моя служанка сторонилась их, то и дело дергая меня за руку. Мне хотелось остановиться и помочь обездоленным, но девушка лишь укоризненно качала головой:

- Бог знает, какими болезнями их наградила жизнь, миледи. Не стоит к ним приближаться!

Мы прибавили шаг и повернули направо. Я с болью смотрела на бедняков, и слезы жалости наворачивались на моих глазах. За что они так все страдали? За что голодали, в то время как жирные графы, набив свои карманы золотом и серебром, обжираются подобно грязным свиньям?

- Тен-тен остановись! – резко дернула я служанку за руку. – Не могу я смотреть на страдания этих несчастных! Дай мне денег, я отдам им хотя бы немного!

- Ох, миледи! Ваше сердце доброе, но прошу вас, не останавливайтесь, идемте же! Идемте! – затараторила служанка, но достаточно было гневного взора, и она перестала мне противиться.

Девушка послушно отдала мне несколько медный монет, и я протянула их одному из обездоленных, сидевшему в грязи и молящему о помощи. Убогий протягивал руку, но не мог дотянуться до меня и жалобным голосом кряхтел:

- Миледи, нагнитесь еще немного…

Я, наблюдая страдания старика, нагнулась и почти дотронулась до руки его, как вдруг меня кто-то остановил, вырвал из пальцев монеты и грубо кинул их в сторону обездоленного. Я возмущенно выпрямилась и хотела уже что-то сказать незнакомцу, как вдруг этот неизвестный заговорил сам:

- Он болен, ваше превосходительство. Не стоит до него дотрагиваться.

С этими словами незнакомец снял с себя темный капюшон, и я с удивлением обнаружила, что передо мной стоит женщина пожилых лет. Она выглядела не так убого, как остальные. На её шее висели различные амулеты, на пальцах – перстни, а в ушах - серьги из крыльев ворона. Одежда немного потрёпана, но довольно опрятная.

- Вижу, миледи, у вас доброе сердце, - сказала она, пристально разглядывая меня. На секунду мне даже показалось, что глаза старухи сверкнули красным огнем. – И вижу я ваше будущее. Оно поистине мрачно и полно загадок. Следуйте за мною.

Я завороженно смотрела на женщину, а затем она обернулась и пошла куда-то вперед, не дожидаясь моего ответа. Что за будущее она увидела? Почему оно мрачное? Мне хотелось знать ответы на эти вопросы, даже пренебрегая тем, что знакома с нею минуту. И если бы не тот красный огонек в глазах этой женщины и загадочная ухмылка на морщинистом лице, то наши бы с ней пути разошлись. Однако мною овладело непреодолимое желания узнать всё, что знает она…

- Тен-тен! Идем же! Не робей! – крикнула я служанке, спеша за загадочной женщиной.

Служанка явно была недовольна моим решением и что-то бубнила мне, но я не слышала её, а просто шла за незнакомкой.

Догнала я её довольно быстро. Она, увидев меня, улыбнулась и прошипела, словно гадюка своей жертве:

- Любопытство – основная черта девушек. Особенно молодых… Перед любопытством даже страх отступает.