Апофеоз убийцы

– Это политика! В ней нет место слабости. Если не готов шагать по трупам, наплевав на горе других, то лучше иди продавай бургеры в закусочной. Или ты думаешь, что миром правят герои? Доблестные рыцари? Как бы не так! Им правят самые беспринципные и честолюбивые люди! И чем беспринципнее и честолюбивее человек, тем выше он во властной иерархии. А герои и рыцари хороши для обучения идиотов, промыв мозги которым можно использовать их по своему усмотрению.

Маккарти сделал несколько больших глотков и посмотрел на собеседника с такой ненавистью, что в глазах у того появился страх.

– Пока я избавляю мир от одних мразей, другие пожирают его с огромной жадностью, играя судьбами более честных и достойных, – с горечью в голосе выдавил он.

– Это естественный отбор. Блага получают самые сильные и изворотливые. Да, я знал, кто такой Лафайет. И я подтолкнул Синидиса к созданию ячейки недовольных, таким образом убивая двух зайцев. То, что Аарон будет казнить, было ясно как божий день, звериную сущность не спрятать, рано или поздно она вырывается наружу. И тебя я назначил на это дело, чтобы уничтожить господина и занять его место. Но ты никак не мог выйти на его след, потому пришлось помочь, прикинувшись жертвой. Просто думал, что ты умнее, но ошибся. И, да, я вхожу в совет двенадцати и после гибели грека становлюсь единственным претендентом на место лидера касты. А остальные, как ни прискорбно это признавать, – сопутствующие потери. Но на войне как на войне!

– Шлёпнуть бы тебя как бешеную псину! – прорычал Дуглас.

– И что? На моё место придёт другой! Это гениев мало, а таких, как я, хоть отбавляй. Но в отличие от остальных, пожираемых собственной гордостью, добившись хоть какой-то мало-мальски весомой должности, я это осознаю и не верю в собственную исключительность. И это даёт мне силы не останавливаться на достигнутом и не почивать на лаврах, а двигаться дальше. Гордыня не застилает мне глаза.

– Ошибаешься. На самом деле, она делает тебя слепым.

– Странно такое слышать от человека, который ради собственной алчности вооружал подонков всех мастей. Ты ничем не лучше меня, просто пользуешься иными методами, – усмехнулся Мэтьюс.

– Не лучше. Разница лишь в том, что я ненавижу себя за это и пытаюсь хоть как-то искупить свою вину, а ты упиваешься результатами своего труда.

– Великолепно! Прям какой-то плачущий убийца. Может, из нас двоих я просто честнее?

– Меня всегда забавляло, когда Иуда говорит о честности, – ответил детектив, засовывая фляжку во внутренний карман плаща. – Слушай, а зачем вам всем эти идиотские маски? Вы же и так друг друга знаете, и вот эти перстни, не менее идиотские?

– Их ввёл новый глава.

– И чем объяснил?

– Что все мы одинаковы, кроме лидера. Он так хотел убрать индивидуальность. Общее дело равно для всех и каждый равен другому, – объяснил Мэтьюс.

– А балахоны делают всех одинаковыми, чтобы не отличить жирных от дохлых? Тогда уж надо было ещё и ноги подрубить особо рослым. Какое-то глупое объяснение, не находишь? А если по мне, то все эти атрибуты указывают на секту. Канделябры, красная ткань, шмотьё это нелепое. Вы сборище чёртовых сектантов. И не удивлюсь, что рано или поздно начнутся жертвоприношения.

В коридоре послышались быстрые шаги, и в комнату заглянул запыхавшийся Мэллоун.

– А, вот вы где! – словно выиграв в прятки, воскликнул он.

– Что у тебя? – без лишних церемоний спросил детектив.

– Вы позволите, сэр? – Мэллоун обратился к Мэтьюсу, которого никак не ожидал здесь увидеть. И, дождавшись, когда тот кивнёт в знак согласия, продолжил: – Есть информация! Как только ответили, то я сразу рванул к тебе.

– Отлично! Пошли посмотрим. Желаю здравствовать, господин окружной прокурор. Надо работать. Но очень надеюсь, что мы скоро встретимся при похожих обстоятельствах, – приподняв рукой шляпу в знак прощания, он двинулся к выходу.

Полицейский фургон был напичкан всякого рода аппаратурой, способной не только проследить за любым человеком, но и в считанные минуты узнать всю его биографию. Несколько мониторов непрерывно выводили какие-то графики, а на одном из них, за которым сидел человек в штатском, отображалась какая-то карта с множеством красных линий.

– Это геолокация телефона Кротова. Мы уже пробили его место жительства. Вот здесь обведено, – Мэллоун указал на синий круг в углу монитора. Он достаточно часто перемещался по городу.

– Выведи мне финансовый квартал, – сказал детектив, обращаясь к сотруднику за компьютером. И после нескольких движений карта приблизилась настолько, что можно было видеть названия улиц и номера домов.

– Вот здесь он бывал чаще всего. Это одна из высоток в квартале. Какой-то бизнес-центр, вроде, – проговорил эксперт, ещё больше увеличивая изображение.

– Я знаю, где это, – кивнул головой Дуглас. – Мы с Кэтрин рванём туда, а вы здесь заканчивайте, и всю информацию ко мне на стол.

– О, вы наш новый начальник, сэр? – съехидничал Мэллоун.

– Давай без твоей глупости, и так проблем по горло, – ответил Маккарти.