Апофеоз убийцы

Итальянец снова взял снимки и стал более тщательно всматриваться, на этот раз цвет его лица не менялся. Через пару минут он сунул их назад в пакет и уставился в пол.

– Возможно. Не то чтобы я согласен с вами, но логика в этом есть. Действительно, всё сделано великолепно с художественной точки зрения. Хорошо, пусть будет так. А что вы от меня хотите?

– Две вещи, – ответил детектив, обрезая гильотиной кончик сигары. – Первое, чтобы ты перерисовал это в разных стилях, от мультяшного до какого-то там вашего итальянского, типа Рафаэля, Караваджо. Короче, во всех школах, которые существовали.

– Я владею только одним стилем, в других не выйдет, – возмутился Майкл.

– А надо, чтобы вышло. Я не требую рисовать на премию «Оскар», – сказал Дуглас, затягиваясь сигарой.

– Премия «Оскар» не относится к изобразительному искусству, – выдохнул итальянец.

– Это твоя проблема. И второе: попробуй отыскать картины, похожие на эти. Или поэмы, музыку, скульптуры, другой бред больного сознания. Ты же толкаешь кому-то свои работы, значит, есть особые ценители, поспрашивай экспертов. Это возможно?

– Я даже не знаю, – покачал головой художник. – Чтобы исполнить все ваши желания, необходим с десяток специалистов, а я всего лишь пишу для поддержания штанов.

– Так ты мне поможешь? – продолжал давить детектив.

– Постараюсь, но это не быстро. Если вообще возможно.

– Советую обратить внимание на произведения в тематике преисподней или конца света. Я думаю, если что-то удастся найти, то именно там, – посоветовал, рассматривающий очередную картину, Джавал.

– Хорошо, возьмусь сегодня же. Только ещё немного посплю.

– Она идеальна! – индус словно замер, рассматривая портрет молодой женщины. Бледное красивое лицо и тёмные волосы, ниспадающие с плеч, декольте и длинные пальцы выдавали итальянское происхождение. А чёрное платье, ярко-красные губы и серовато-дымчатый фон выдавали что-то мистическое, а вкупе с карими пронзительными глазами портрет вызывал одновременно и восхищение, и страх, но какой-то иной, вырывающийся из глубины подсознания. Картина притягивала и пугала, как истинный шедевр изобразительного искусства. «А этот художник безусловно талант. Даже странно, что он обитает в таком отвратительном месте», – подумал он, не в силах оторвать взгляд от глаз женщины, которая, казалось, видела саму его душу.

– Спасибо. Это жена одного из моих клиентов. Я очень долго работал над ней, несколько раз всё переделывал. И теперь портрет закончен. Мне кажется, что это лучшая моя работа! Честно говоря, как-то жаль отдавать её, но мне обещали кругленькую сумму, – расстроенно ответил Майкл.

– Истинное искусство не имеет цены, – тихо произнес Джавал. – А здесь именно оно. Я видел много различных портретов, но подобных очень мало. Она настолько глубока и притягательна, что не получается оторвать глаз.

– Смотри-ка, наш профессор влюбился. Ты ещё женись на картине, – усмехнулся Маккарти. – Майкл, можешь повысить цену заказчику, раз уж Раджа так к ней прилип, то он точно не откажет.

– Продайте её мне! – воскликнул индус. – Я хорошо заплачу.

– Не могу, у мня договор с заказчиком, он уже видел эскиз. Если я отдам её другому, то со мной не будут иметь дело, – покачал головой художник.

– Сколько он заплатит?

– Тысячу долларов. Это самая дорогая из моих картин.

– Десять тысяч!

– Ой! – итальянец аж подпрыгнул на кресле. – Это такие большие деньги! Но я обещал…

– Двадцать!

Художник посмотрел на детектива, который так и обомлел от услышанной суммы, его глаза настолько расширились, что, казалось, ещё немного и выпадут из орбит.

– А что я скажу заказчику!? – уже почти в панике спросил Майкл.

– Он видел только эскиз. Нарисуйте еще одну, а эту отдайте мне. Вряд ли стоит отказываться от настолько выгодного предложения, – вынимая чековую книжку, деловито изрёк Джавал. – Я прямо сейчас выпишу чек на двадцать тысяч долларов. Ну что? Каков ваш ответ?

– Укладывай сам. За такие деньжищи я даже прикасаться к ней боюсь, – сказал Дуглас, открывая багажник авто. – Ну ты и псих, отдать двадцатку за какой-то кусок мазни. На художественной ярмарке таких тысячи по сотке толкают.

– Я и не ждал, что ты поймёшь. Это настоящее произведение искусства, а не просто картинка под копирку. Она обладает особой энергетикой, если можно так сказать, мистической силой. Это шедевр! – ответил индус, бережно опуская завёрнутую в бумагу картину на дно багажника.

– Нет, вот это настоящий шедевр! – ответил детектив, отхлебывая из фляжки. – Он обладает самой настоящей живительной силой, а не эти вот все портретики непонятных женщин, постоянно наблюдающих за тобой. Она похожа на мою жену, когда я откупориваю бутылочку. Раз встретившись с ней глазами, сразу пить перехочешь.

– Вот видишь, ты со мной по-своему согласен, – усмехнулся Раджа, захлопывая крышку багажника.