Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Это утверждение некорректно, — возразил искин, — во время расцвета империи Арай существовало ещё как минимум два государственных образования, у которых имелись аналогичные технологии. Собственно говоря, сам принцип подобных перемещений был скопирован с чужих наработок, хоть этот факт и не афишируется.

— Ах, вот оно что, — задумчиво проговорил профессор Ветров, который так всё время и оставался в рубке, сидя в занятом им ложементе. — Однако, судя по всему, все эти государства в той или иной мере прекратили своё существование, если в данный момент применяется гораздо более примитивная технология. В таком случае это могла быть ловушка, нацеленная как раз на внешних агрессоров, если этот материал настолько ценен, то его могли пытаться захватить.

— Келигидий не просто ценен, он уникален. Насколько я осведомлён, это единственное месторождение, обнаруженное на территории империи, — уточнил Дэн, — да и за ее пределами тоже ничего подобного нет.

— Ну, если это настолько уникальное полезное ископаемое, тогда мне непонятно другое, — протянул Винд. — Почему для его защиты оставлена только эта небольшая станция? Подобный стратегический материал необходимо оберегать посерьезнее.

— Данная система находится в самом центре области, занятой империей, и строить здесь серьёзные оборонительные сооружения нет никакого смысла, — пояснил искин, — в кратчайший промежуток времени после объявления тревоги сюда должны явиться боевые корабли и дать отпор любому захватчику.

— Кстати, о кораблях, — вслух задумался Бор. — Техника арай, и я в этом убедился, очень долговечна, и даже если все разумные вдруг перешли на энергетический уровень, или ещё каким-либо образом погибли, способна действовать в автоматическом режиме. К тому же должны же где-то находиться суперискины, которые координировали деятельность флотов и государства в целом. Почему они перестали работать, а тот же искин Полигона нормально функционирует?

— У меня нет ответа на этот вопрос. Могу выдвинуть предположение, — произнес Дэн.

— Ну, давай, выдвигай, — разрешил землянин.

— Скорее всего, искин Полигона существует обособленно, а вот все остальные, вполне вероятно, были соединены подпространственными каналами связи. Допускаю, что на закате своего существования последние представители расы могли дать команду на уничтожение или отключение мощностей. Об этом косвенно свидетельствует обстановка в нескольких посещённых нами координатах.

— Тогда почему в других местах мы встретили вполне себе функционирующие боевые станции?

— У меня нет ответа на этот вопрос. Команда на самоуничтожение могла не пройти или что-то еще вмешалось, — признал квазиживой разум.

— Командир, моим дроидам-взломщикам удалось проникнуть в периферийные системы главного искина станции, начинаю обход защиты. Судя по первичным данным, нам действительно удалось повредить его систему питания, в настоящее время он держится только на резервном источнике, который не позволяет ему осуществлять полноценный контроль над объектом, — прервал свои разглагольствования Дэн.

— Значит, куда-то мы очень метко попали. Хорошо, хоть реактор остался цел, иначе от этой станции мало бы что сохранилось, — сделал логичный вывод Даг Борн.

— Подтверждаю, — согласился искин, — реакторный отсек цел, но в связи с повреждениями переведён в аварийный режим.

— Попытайся договориться с его искином, загрузи наш имперский идентификатор, — потребовал Винд.

— Боюсь, что сделать это не получится, он его не принимает, — возразил искусственный интеллект, — похоже, когда-то сюда также была загружена личностная матрица разумного, но, судя по всему, она за прошедшее время подверглась деструктуризации, схемы логических процессов явно нарушены, он не идет на контакт и пытается в ответ осуществлять взлом меня.

— И что это нам даёт? Еще один сбрендивший искин? Это у них что, болезнь такая? — встряла в разговор Агата.

— Если объяснять простыми словами, то представитель расы Арай оцифровал свой разум, погрузил его в искин, видимо, для того, чтобы продлить собственное существование, и таким образом до последнего защищать объект, но впоследствии сошёл с ума, — пояснил Дэн.

— Короче, поговорить с ним не выйдет, — заключил Бор, — у тебя есть какие-нибудь предложения? Он нам тут такой не нужен, быстро взять под контроль всю станцию нам не по силам, а если он хоть немного оправится, то вполне в состоянии её подорвать.

— Могу предложить только физическое изъятие блока с личностной матрицей и откат искина к заводским настройкам. Возможно, это поможет его перезагрузить и подчинить.

— А ты, похоже, поднаторел во взломе за прошедшее время? — удивился Винд.

— Пока вы отсутствовали, я действительно занимался данным вопросом, — подтвердил Дэн.

Всё это время на одном из экранов можно было наблюдать планомерное продвижение отправленных на разведку абордажных дроидов, которые оказались хоть и немного слабее по своим возможностям с теми, что имелись на станции, но всё-таки численный перевес позволял им уничтожать противников.