Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Бор, информации за прошедшие тысячи циклов в памяти скопилось достаточно много, пришлось применять сложные многоступенчатые эвристические методы для вычисления наиболее важной, — начал Дэн. — Когда-то здесь действительно находилась станция, на которой и базировался перерабатывающий комплекс, добывающий сверхценный материал из планетоида KGL-010/33. Удалось получить множество протокольных записей этого процесса, к тому же часть из них шла под грифом «совершенно секретно». Причём добывали этот минерал с помощью автоматических систем, на станции присутствовал лишь небольшой ограниченный контингент разумных, следящих за этим процессом, и даже, как выяснилось, блокиратор ноль-перехода установлен здесь на вполне законных основаниях, хотя данный факт и не укладывается в законодательную базу империи. Нет, это оказалась не самоделка, а вполне себе штатное устройство, которое должно было воспрепятствовать потенциальным вражеским кораблям покинуть систему, а любого агрессора по команде легко можно было уничтожить вызванной подмогой. Данная схема безопасности не раз оправдывала себя, потому что материал действительно оказался уникальным.

Однако время шло, и неизбежно наступил момент, о котором так часто задумывался Бор, разумные действительно решили уйти. Это происходило не одновременно, но неотвратимо, словно какой-то вирус проникал в разум этих высокоразвитых существ, и они вдруг внезапно желали стать чем-то большим, пытались достигнуть таким способом бессмертия. Ведь, несмотря на медицинские технологии, срок их жизни всё же был конечным, а никто не хочет уходить в небытие, когда есть возможность жить вечно, тем более и метод был найден.

В конечном итоге настал момент, когда на станции остался всего один представитель расы Арай, и вот именно он почему-то и не захотел идти вслед за ушедшими сородичами, решив оцифровать собственную личность и продолжить существование, сохранив труд всей своей жизни. Долгие циклы после этого он буквально по крупицам добывал и добывал стратегический материал, складировал его, обогащал, а потом произошло весьма примечательное событие. Горнопроходческие установки, без устали грызшие плоть планетоида, нашли достаточно богатую жилу, и как это уже не раз случалось, пошли по ней, добывая более качественный материал. Причём, чем глубже они шли по этой жиле, тем он становился чище, но самое интересное ждало их в конце пути, правда, заняло это достаточно долгий период времени. Видеозапись этого момента Дэну найти также удалось, и вот именно она его и озадачила, потому что автоматические добывающие станции обнаружили практически в самом центре планетоида нечто. На эту находку сейчас и смотрел Бор.

Без сомнения, когда-то это было останками человекообразного существа в скафандре, правда, очень странном и смутно знакомом, но самое поразительное было в другом, и это сразу же бросилось в глаза замечающему любую мелочь искину, когда он только обнаружил файл. В руке существа находился флакон, по своему внешнему виду очень похожий на тот, который появился неведомым образом после возвращения Бора из виртуальной игры под названием «Компиляр».

— Ну, и как это понимать? — сам у себя спросил Винд. — Таких совпадений просто не бывает.

— Судя по отчётам о проводимых исследованиях над найденным объектом, был сделан вывод о том, что весь этот планетоид каким-то образом возник из вещества, находящегося во флаконе.

— Ты издеваешься? Да он размером с небольшую планету, как это возможно?

— И тем не менее, это так. Он просчитал даже примерное время возникновения этого объекта.

— И когда же это, по его мнению, произошло?

— Как минимум два с четвертью миллиарда циклов назад, — огорошил ответом Дэн.

— Сколько⁈ — не поверил услышанному Бор.

— Изучив материалы его исследования, я склонен согласиться с его выводами, хоть это и удивительно. Выходит, что сам планетоид и есть продукт разрастания вещества, содержавшегося во флаконе и трансформации им окружающего его пространства или материи. Мне кажется, сам этот факт и послужил тому, что искин сошел с ума. После того, как был найден объект, большая часть информации сосредоточена вокруг его изучения.

— Ты хоть понимаешь, что это значит? Получается, что настолько давно существовали развитые цивилизации и технологии, а если ещё учесть, что этот пузырек из той же оперы, что и тот, который появился у нас, или хотя бы похожий, то мы столкнулись с какой-то очень серьёзной загадкой.

— Конечно, понимаю, поэтому и предлагаю захватить найденные останки существа с собой.

— Где они находятся? — заинтересовался Винд. — Надеюсь, нам в глубину планетоида лезть не придется?

— Он давно извлечен и в данный момент размещен в станционной лаборатории.

— Забирай, — согласился с предложением Бор, — но до поры до времени об этом никому говорить не стоит, по крайней мере, пока сами во всем не разберемся. Сейчас подкинь какой-нибудь маршрут, чтобы Дага не расстраивать, берем то, что плохо лежит и валим отсюда. Разбираться с находкой будем позже.

— Принято, командир.

Глава 6 Привет из прошлого