Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

Зачерпнув воды, он уже приготовился возвращаться, предвкушая, как бросит ненавистное ведро к ногам листра и упадёт где-нибудь поближе к кораблю, а лучшее прямо на трапе. Однако этим дивным планам не суждено было сбыться, потому что внезапно откуда-то из-за спины практически неслышно появилась до времени скрытая в глубине, казалось бы, мелкой речушки тугая и достаточно толстая плеть, за мгновение она словно хлестнула по берегу и, проглотив Зица вместе с ведром, скрылась обратно.

Никто, особенно, к его стыду, сибурианец, подобного развития событий не ожидал, никакого предчувствия опасности у Стакса не возникло, от того, видимо, он и не успел среагировать в тот момент, когда это было необходимо, а потом стало поздно, потому что уже в следующее мгновение поверхность реки вновь приобрела первозданный вид. Глаза охотника неистово искали цель и не находили её, стрелять наобум было чревато, ненароком можно прикончить и товарища, он даже попытался встать, но лишь скривился от боли. Листр дёрнулся и моментально оказался на ногах, но всё-таки не сдвинулся с места, понимая, что в данной ситуации он мало что может сделать. Спустя несколько долгих секунд сибурианец всё-таки произвёл серию выстрелов по всему видимому периметру водной глади в попытке хоть так добиться результата, но, к сожалению, эти действия ни к чему не привели, кроме того, что из переходного шлюза «Ниригару» появилась вооруженная легким бластером Девика.

Стакс в ярости от своего бессилия опустил руки и зарычал, шанс он просрал, но предчувствия всё-таки не врали, опасность была, и она никуда не делась, более того, только что уменьшила экипаж «Калигулы» ещё на одного разумного.

Глава 8 Ретирада

Надо знать, что с врагом можно бороться двумя способами: во-первых, законами, во-вторых, силой. Первый способ присущ человеку, второй — зверю; но так как первое часто недостаточно, то приходится прибегать и ко второму.

Никколо Макиавелли

НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА

В первые секунды после случившегося нападения Зиц абсолютно не понимал, что происходит. Всё произошло настолько быстро, что он и слизистые оболочки своих глаз смазать не успел, благо, что у него хватило ума сразу же захлопнуть забрало шлема. Правда, кое-где по лицу какой-то гадостью всё же мазнуло, и улгол уже чувствовал, как в месте соприкосновения кожу понемногу подпекает. От страха за собственную жизнь малыш не нашёл ничего лучшего, кроме как начать вдыхать состав, который по идее должен был ускорить его мыслительный процесс. Слегка отдающий синевой газ стал поступать во внутреннюю полость скафандра, и ксенос чуть-чуть успокоился. Он уже знал, что теперь должно последовать, поэтому немного подождал, пока в голове выстроилась чёткая картинка, и принялся просчитывать варианты собственного спасения.

То, что он зря поплёлся после команды Стакса к реке — его ошибка, видимо, сибурианец что-то почувствовал и попытался предупредить. Нападение точно произошло сзади, значит, всё-таки нечто крылось в воде, и сейчас, по логике вещей, он, скорее всего, находится уже в желудке неведомой твари, само по себе это пока не страшно, скафандр на какое-то время защитит от агрессивной среды. Интенсивных движений он не ощущает, следовательно, существо сейчас находится в состоянии относительного покоя, и, судя по всему, планирует заняться медленным перевариванием одного неудачника из расы улголов.

Из оружия под рукой имеется лишь ведро, но оно годится разве только на то, чтобы собрать потом непереваренные останки, так что это не вариант. За стеклом шлема после включения прожекторов стала видна какая-то склизкая плоть сероватого оттенка. Решений задачи немного, и на ум приходит только один способ, правда, очень и очень рискованный, но, с другой стороны, жить-то ой как хочется.

Зиц сосредоточился и перешел на ручное управление настройками газового синтезатора. Что ни говори, а те, кто уложил его в капсулу, обеспечили его неплохим и, что самое главное, весьма недешёвым боевым скафандром, предназначенным как раз для его вида. По крайней мере, по меркам улголов он таковым считался бы точно. Так что теперь под рукой гораздо более качественное и многофункциональное оборудование, и поэтому, прежде чем сойти на станцию, экипировка такого типа должна быть принудительно заблокирована. Это являлось своеобразной профилактической мерой, направленной на предотвращение захвата пустотных объектов путём отравления атмосферы. Подобные инциденты особо не афишировались, но случались.

Сейчас же Зицу нужен был газ, и он в срочном порядке запускал его производство, ведь в данный момент никаких ограничений не имелось, и в дело вступал протокол спасения жизни, а при нём любые запреты не в счёт, главное — выжить.