Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

Оперативница на мгновение задумалась, а потом кивнула и молча скрылась в салоне курьерского корабля, чтобы уже через пятнадцать секунд вернуться с достаточно простеньким пустотным скафандром. Он представлял собой сугубо гражданскую модель, обладающую минимумом функционала, увидев такой примитивный образец, сибурианец полувопросительно посмотрел на девушку, которая, впрочем, вряд ли смогла разобраться в его мимике. Однако, видимо, что-то почувствовав, она попыталась оправдаться.

— А что ты хотел⁈ Ничего более серьёзного преступникам не полагается. Но в нём есть экзоскелет, поэтому он сможет тебя поддерживать.

— Сойдёт, — буркнул Стакс и, отбросив в сторону ткань, прикрывавшую его причиндалы, начал, скрипя зубами, одеваться.

Болевые ощущения всё ещё проскакивали, но надо отдать должное листру, судя по всему, постарался медик на славу, потому что наращенные мышцы и кости работали как надо, ну, а терпеть боль ксенос был приучен с детства. Раньше бы он такой скафандр надел секунд за десять, теперь на эту же самую процедуру ему потребовалось около трех минут, после чего уже появилась возможность его активировать и ощутить небольшое облегчение. Окружающее пространство осветилось благодаря оптическим системам, и Стакс коротко проговорил, не оборачиваясь:

— Я на охоту, а вам с листром лучше дождаться меня здесь.

Бросив последний взгляд на свой повреждённый комплект, сибурианец немного подумал, а потом снял с пояса несколько контейнеров, разместив их на бёдрах. Больше ничего из прежнего арсенала те, кто упаковал его в стазис-капсулу, ему не оставили, удивительно вообще, почему именно это сохранили, забрав всё остальное. Особенно было жалко маскирующую накидку, достать такую сейчас ещё раз окажется непросто, да и кое-какие остальные, бесследно исчезнувшие девайсы возместить будет очень трудно.

Доктор Селим с оперативницей не ответили, правда, когда сибурианец уже удалился метров на пять, в спину ему прилетело предостережение вместе с брошенным лазерным резаком, до сих пор находившимся на поясе лагрианки.

— Постарайся далеко не отходить и не рискуй понапрасну.

Каждый шаг отдавался приступом ноющей боли в висках и затылке, впрочем, сибурианец больше всего сейчас злился совсем на другое. Почему он не смог уловить приближение зверя? Плевать на улгола, по большому счёту обойтись можно и без него, а вот отсутствие чувства опасности беспокоит гораздо сильнее.

Приблизившись к урезу воды, Стакс прислушался к внутренним ощущениям, к своему стыду, он вновь ничего не обнаружил. Хоть бывший киллер и ожидал повторения истории с нападением на Зица в отношении себя, но ничего не происходило, поэтому он решил довериться своим последним предчувствиям и осторожно двинулся в сторону зарослей. Тем более что датчики, чётко анализирующие окружающее пространство, что-то уловили в той области, какие-то ранее не проявлявшиеся звуки.

Сибурианец возликовал, зверь есть, надо его только взять! Внимательно глядя себе под ноги, он устремился в сторону шума, что за добыча впереди, неизвестно, поэтому лишние звуки при её скрадывании не приветствуются. Разве что хочешь выманить её на себя, но к этому методу стоит прибегать в том случае, когда уверен в успехе, а этого можно добиться, только изучив зверя. Пока же из всего, что на данный момент было известно, это то, что улголами он вполне не прочь закусить.

Чем ближе к зарослям подходил Стакс, тем всё отчётливее становились звуки, теперь для того, чтобы их услышать, не нужно было даже применять аппаратуру. Походка сибурианца изменилась, став более плавной, он и оружие сейчас начал держать по-другому, будто несет не напичканный высокими технологиями штурмовой комплекс, а обычное деревянное копье, с которым сызмальства ходил в болота.

Внезапно звуки прекратились. Почему-то разозлившись на себя, охотник принял не самое взвешенное, с точки зрения обычного обывателя, решение и полностью убрал шлем, после чего сразу же замер, медленно водя головой из стороны в сторону. Тишина, похоже, зверь затаился, вполне вероятно, смог почувствовать его приближение. Дальнейший путь продолжился ещё медленнее, превратившись в плавный серый силуэт, сибурианец, словно тень, скользил вперёд так, как учили его в своё время суровые гнилостные болота Сибура. Впоследствии наставник отточил его навык, а камни, так ничего страшного, это ещё совсем не повод, чтобы не выполнить заказ. Воспоминания о былом ученичестве не к месту всплыли в памяти, и Стакс волевым усилием загнал их обратно, сосредоточившись на главной цели. Однако нет-нет, да и проскакивала мыслишка — почему я ничего не чувствую, неужели былые способности оставили меня?