Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Это был не бот, а специальный курьерский корабль, — поправила его Девика. — Может быть, имеет смысл дождаться рассвета и всё-таки попытаться, если это чудовище ушло, что-нибудь найти?

— Не знаю, каких размеров был ваш корабль, но обломков там очень мало, наверное, эта штука их сожрала, — с сомнением в голосе уточнил Каур.

— Думаю, смысла в этом нет. Всё, что могло бы нам понадобиться, на себе не утащить, а вот если всё вокруг завалит пеплом, то, вполне вероятно, передвигаться станет гораздо сложнее. Кто-нибудь когда-нибудь видел, как извергаются вулканы, с близкого расстояния?

Все сидящие отрицательно покачали головами.

— Вот и я не знаю, почва здесь странная, так что лучше всё-таки уйти подальше. В любом случае нам необходимо найти воду и пищу, без этого нам долго не протянуть, активируем маршрутизаторы, в случае чего сможем вернуться.

Глава 10 Чудо-птица

Если вам стало везти, а потом вдруг облом, не обижайтесь на удачу, просто она сначала ошиблась дверью.

Николай Сафронов

НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА. ПЫЛЬНЫЕ ПУСТОШИ

Девике отчаянно не хотелось уходить от места трагической гибели её корабля, но вместе с тем она прекрасно осознавала, что, похоже, этот разумный, который на поверку оказался не так прост, наверняка сделает по-своему и, возможно, будет прав. Поначалу ей было не до того, но теперь, когда он оказался рядом, и непосредственной опасности для жизни не наблюдалось, оперативница смогла создать небольшую пси-волну и практически сразу определила у человека наличие достаточно высокого потенциала. Вполне вероятно, стазис скрывал его истинную величину, теперь же девушка явственно ощущала, что он гораздо выше, чем она предполагала ранее. Перед ней, несомненно, находился псион, причём довольно значительного уровня. Поднимаясь по склону балки, Такс прекрасно видела, что он делал, её внутреннее «я» буквально содрогнулось от этой мощи. Кто же это такой на самом деле? Неужели в Аратане есть незарегистрированные специалисты подобного уровня? Мысль возникла, но девушка тут же одёрнула сама себя, сначала надо разобраться с собственными проблемами, а уже потом решать вопросы, связанные с карьерой. Тем не менее на всякий случай Девика проверила состояние встроенного импланта пси-защиты, отклик от устройства прошёл нормально, аппаратура ничего не зафиксировала, а это значит, что именно она не попадала под воздействие псионической энергии. Но всё равно необходимо было соблюдать осторожность, а по возможности постараться привлечь его на свою сторону, такой союзник не повредит, ведь он, по крайней мере, пока что не проявляет подозрительного поведения.

Через полтора часа забрезжил рассвет, и день стремительно начал вступать в свои права, но вместе с ним пришёл пепел. То, что это вот-вот случится, не стало ни для кого сюрпризом, низкое облако, похожее на тучу, появилось задолго до того, как с неба начали спускаться темно-серые хлопья, а вскоре настал черёд и более крупных частиц. И если поначалу это не вызывало особых трудностей, разве что Сайрус мог пожаловаться на некоторый дискомфорт, ведь у него единственного не имелось скафандра, так что Девике пришлось сжалиться над ним и перевести его комбинезон в пустотный вариант. Голову псиона затянуло пластиковым шлемом, и появилась возможность дышать отфильтрованным воздухом. Полностью переводить этот предмет экипировки в пустотный вариант девушка благоразумно не стала, регенерационные картриджи — ресурс в данном случае невосполнимый, причём даже Зиц, экономя запас специфических реактивов для своей встроенной газовой лаборатории, перешел на дыхание местной атмосферой.

Двигались без остановки практически три часа, а потом Сол, взявший на себя руководство, скомандовал привал, а затем начал отдавать указания, причём некоторые из них вызывали негативный отклик в душе девушки. Особенно возмутил запрет на использование специализированных пищевых картриджей, по умолчанию присутствующих практически в каждом скафандре, вместо употребления питательной смеси он разрешил сделать только по два глотка воды. Системе дегидратации необходимо было время, чтобы сгенерировать из выдыхаемого воздуха и сконденсировать водяные пары для восполнения запаса. Шаг был разумен, тем более что идти, судя по всему, придётся ещё, совершенно точно, долго. Благо, что Джон смог достаточно доходчиво обосновать свои требования, и перечить им никто не стал. Увереннее всех в данной ситуации чувствовал себя, скорее всего, только доктор Селим, он мог автономно просуществовать на ресурсах своего экзоскелетного скафандра довольно длительный период времени. Причём, если они совсем начнут подходить к концу, то он вполне мог ещё какое-то время продержаться на синтезируемых препаратах. А когда и эти возможности будут исчерпаны, был способен погрузить себя в состояние анабиоза и залечь в спячку, лишь изредка возвращаясь из мира своих грёз, а потом, выйдя на короткий период времени, необходимый для восстановления, снова в него погрузиться.