Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Что это? — переполошился улгол и схватился за поручни ложемента своими хваталками. — Корпус вибрирует не так, как раньше.

Джон прислушался к собственным ощущениям и вынужден был признать, что малыш абсолютно прав, но вместе с тем можно было легко заметить, что скорость движения явно возросла.

— Дезинтеграция жидкости связана с повышенным энергообразованием, — услужливо пояснил древний искин, очнувшийся от сна благодаря горстке чудом выживших разумных существ. — А защитные экраны всё-таки пропускают некоторые типы волн.

— Судя по всему, опаснее всего двигаться именно в воде, — задумчиво сделал вывод Джон.

— Подтверждаю, — согласился искин, — к тому же энергопотребление значительно возрастает.

— Я уже заметил, — почесал пальцами лоб землянин. — Долго нам ещё в этой жидкости двигаться? А то осталось всего сорок семь процентов.

— По моим подсчётам, мы успеем добраться до относительно безопасной зоны, где и произведем пополнение, если вы к этому готовы.

— Это хорошо, потому что такими темпами надолго нам запаса не хватит. А есть вообще какая-нибудь возможность восстановить твой реактор?

— Запасных энероновых стержней на борту комбайна не имеется.

— А что это за тип реактора? Раньше нам ничего подобного не попадалось, — попытался уточнить Стакс.

— Как правило, энероновые реакторы используются в качестве вспомогательных источников получения пси-энергии и применяются в основном для обеспечения корабельных нужд боевого флота империи. Но, так как двигательная и бурильная установки комбайна требуют применения определённых типов когерентных и трансфокальных излучений, реализация контура питания основана именно на этом принципе, — пояснил искин.

— Видимо, какая-то продвинутая технология, — сделал вывод Стакс, — потому что ни о чём подобном я прежде никогда не слышал.

— Погоди, ты ведь сказал, что корпорация как раз и занималась производством этих самых энероновых кристаллов, значит, и стержни твои, вполне вероятно, могли изготавливаться именно здесь.

— Совершенно верно, одна из линий производств выпускала подобные расходные материалы.

— Тогда, может быть, получится что-нибудь найти и восстановить твой реактор.

— Логического смысла в этом нет, согласно протоколу спасения разумной жизни я обязан сделать всё зависящее от меня для сохранения вашего существования, но на этом моя миссия заканчивается. В соответствии с вложенными директивами я должен буду погрузиться в сон и ожидать появления представителей корпорации «Сильдар».

— А ты упертый, личности тебе явно не хватает. Если они две тысячи циклов здесь совсем не появляются, и это как минимум, то может быть их вообще уже давно нет, и тебя можно считать бесхозным оборудованием, а следовательно, тот, кто тебя нашёл, и становится твоим хозяином, — закинул удочку сибурианец.

— Подобных протоколов не предусмотрено, — возразил искин.

— Ладно, оставим этот разговор. Будем надеяться на лучшее, — решил Джон и погрузился в свои собственные размышления.

А подумать было о чём. В истории с сибурианцем он так до конца и не разобрался, хотя сейчас, наверное, и не самый удачный момент для этого, но надо признать, что выводы, которые недавно ксенос озвучил, весьма логичны. Опять же, если учесть, что Фариал, по словам оперативницы СБС, каким-то образом действительно выжил и стал императором, а так как он сам видел, как Велина его прикончила, то, по всей вероятности, Стакс всё-таки прав, и его в очередной раз поимели, отправив вместе с ним ненастоящих отпрысков императора, очевидно, с целью отвлечения внимания. В принципе, разумный ход, на месте маркиза для выполнения столь серьёзной задачи он бы, при наличии подобного ресурса, скорее всего, поступил бы также. Так что глупо предъявлять претензии матерому службисту, к тому же этот ход явно оправдал ожидания, во всяком случае, внимание к себе они привлекли, что и позволило настоящему принцу добраться до Интроса. Это уже радует, по крайней мере, вселяет некоторую надежду. Только вот что теперь делать конкретно ему?

«Стоп, куда-то меня не туда понесло, — остановил сам себя Джон, — сейчас основная задача выбраться с этой планеты, потому что рано или поздно везение может и закончиться. На данном этапе комбайн в состоянии поддерживать их существование, по крайней мере, прокормить и обеспечить приличным воздухом он сумеет при условии, что я буду регулярно пополнять запасы энергии, хоть с этим особых проблем не намечается. Но что делать дальше? Две тысячи циклов к этой технике никто не приближался, и есть серьёзная вероятность того, что они ничего не смогут найти, и тогда вся группа окажется в тупике, выбраться из которого будет просто нереально, если сюда каким-нибудь чудесным образом не занесёт случайный корабль, а судя по всему, происходит это очень редко. Хотя по какому-то немыслимому стечению обстоятельств два корабля с разницей в десять циклов здесь смогли очутиться».