Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Джон, видимо, он не может перехватить каналы связи наших биологических сеток, — отправил землянину сообщение Стакс, — думаю, всем идти не стоит, Каура и Зица с доктором предлагаю оставить в комбайне, в случае чего они, будем надеяться, смогут нам чем-нибудь помочь, да и лучше держать лагрианку при себе.

Отвечать Сол не стал, ограничившись едва заметным кивком, а вслух произнес:

— Тогда идём я, Стакс и Девика, связь будем держать через неё, тянуть не стоит. Сейчас пока тут затишье, так что, может быть, что-нибудь у нас и получится.

Землянин поднялся из кресла и направился к выходу, переходный шлюз в конструкции отсутствовал как таковой, поэтому, как только металлическое полотно отъехало в сторону, открывая проход, внутрь ворвался горячий пыльный воздух. Бывший десантник осторожно выглянул наружу, осматривая место, в котором они оказались, а заодно и оценивая уровень опасности, и едва заметно присвистнул, циклопичность сооружений, часть которых можно было лицезреть, поражала. А ведь он еще грешным делом подумал, что здесь что-то небольшое, но массивные металлические конструкции, уходящие в сторону кратера, а ничем иным чадящее место быть не могло, вселяли уважение к создателям этого производства.

Непосредственной опасности поблизости не наблюдалось, поэтому бывший десантник спрыгнул вниз, сразу же по щиколотку погрузившись в рыхлый пепел. Судя по всему, периодически его уносило порывами ветра, потому что за тысячелетия его должно было бы по идее скопиться гораздо больше, но под ногами чувствовалась достаточно твёрдая поверхность, и можно было спокойно перемещаться. Кое-где виднелись куски застывшей лавы, скорее всего, выброшенной при очередном извержении. Следом из дверного проёма показалась голова девушки, которая инстинктивно повторяла движения вышедшего первым землянина. Последним на площадке появился Стакс, все трое настроили канал связи уже давно, поэтому можно было общаться без особых проблем.

— Похоже, эти ребята страдали гигантизмом. Я, конечно, повидал всякое, но это впечатляет, — послышался удивленный голос сибурианца.

— Давайте уже пойдём, — нерешительно предложила девушка, — как-то мне тут неуютно.

— Связь с искином работает?

— Да, я его слышу, он говорит, что сначала надо смотреть кратер.

В дверном проёме показался скафандр Каура, и Джон услышал его голос:

— На всякий случай я покараулю здесь.

— Не препятствую, — согласился с его мнением землянин, — если что, то постарайся до меня докричаться.

— Есть, командир, — скупо отозвался дагорианин и с интересом принялся осматривать древние постройки.

— Ну что, двинулись, — скомандовал Сол и направился вперёд, откуда, судя по датчикам, и шёл основной выброс тепла и газовых продуктов жизнедеятельности планеты.

Промахнуться тут было совершенно невозможно, указания искин давал предельно четко, он вывел их практически к самому жерлу вулкана. Просто удивительно, как тщательно ему удалось рассчитать маршрут, комбайн, пробурив отверстие в скале, вышел точно на какую-то технологическую площадку. Сразу же стало понятно, что когда-то здесь была произведена колоссальная работа, вырезаны гигантские объёмы породы для того, чтобы разместить и закрепить все эти сложные конструкции. Скорее всего, когда-то здесь работала в основном автоматика, вряд ли разумным существам необходимо было трудиться в этих агрессивных условиях, разве что изредка.

До кратера удалось добраться достаточно быстро, кое-где даже сохранился парапет, ограждающий любопытных от падения вниз. Девика осторожно приблизилась и заглянула туда, методично повинуясь командам искина, который руководил её действиями.

— Говорит, что часть конструкций повреждена, видите вон те балки, — она указала рукой на явно сломанные перемычки, которые, судя по всему, должны были соединяться между собой над центром кратера, — там было какое-то устройство, которого сейчас нет, возможно, демонтировано или давно разрушено, но большая часть вспомогательной энергетической установки по-прежнему визуально цела. Это вон те штуки, в лаву уходят.

Кратер представлял собой практически круглое отверстие, по периметру которого и располагались массивные железные балки. Примерно через каждые двадцать метров вниз уходил длинный и достаточно толстый стержень диаметром не менее пяти метров, их концы погружались в лаву и в данный момент примерно до половины имели красноватый оттенок.

— Ладно, хотя бы что-то здесь уцелело. Теперь нам надо понять, как запустить установку, спроси у искина, что нам делать дальше.

— Вот смотрите, — вновь показала рукой лагрианка на уходящую в сторону балку, явно выделяющуюся среди прочих своими размерами, — вроде как там по идее должны быть коммуникации, по которым энергия отсюда и откачивалась. Искин предлагает пройти по ним.

— Ну, раз предлагает, значит, надо делать, — согласился землянин, и все трое двинулись, периодически посматривая вверх, туда, где на высоте пятнадцати метров должно было находиться нечто, передающее энергию от этого гигантского природного реактора куда-то дальше.