Апогей: КОМПИЛЯЦИЯ

— Это как раз элементарно. Скорее всего, здесь действительно был отсек гидропоники, а это значит, что тут находились всевозможные системы полива, ёмкости с водой, субстраты, и всё такое. Постепенно они пришли в негодность, вода начала заливать всё вокруг, растения, не адаптированные к такой среде, сгнили, вот и получилось это болото.

— Звучит логично, ты как будто здесь уже побывал, — согласился я.

— В этой генерации я впервые, она только недавно появилась, но что-то подобное в моей практике уже имело место, поэтому я не особо и удивлён. Значит, так, сначала инструктаж, а потом двигаем дальше.

— Давай, — кивнул я и приготовился впитывать ценные указания.

— Суть игры заключается в прохождении всевозможных испытаний, как ты понимаешь, это одно из них, и нам его нужно пройти. Только вот система никогда не стремится к упрощению, скорее наоборот, стоит ждать неприятных сюрпризов, и ты должен быть к ним готов. В этой грязи очень легко спрятаться, поэтому я прогнозирую наличие каких-нибудь тварей, которые в ней скрываются. Двигаемся рядом друг с другом, внимательно смотрим по сторонам, возможно, где-то впереди могут оказаться участки, в которых не так мелко, они самые опасные. Будем, конечно, стараться искать альтернативный путь, но думаю, что нам предстоит пересечь весь этот отсек, наверняка врата находятся где-то по ту сторону. По моим прикидкам, здесь не больше километра, но эти испарения мешают сенсорам толком рассмотреть, что находится впереди. Надеюсь, с этим всё ясно?

— Предельно, — подтвердил я.

— И ещё одно, твоя новая способность. Учти, нас окружает жидкая среда, и хоть это не вода, но и эта грязь будет проводить электричество не хуже, поэтому не советую её применять, кроме разве что самых экстренных случаев. Усёк?

Я кивнул, потому что прекрасно осознавал всю опасность подобного необдуманного действия, в очередной раз проводник показал, насколько он хорошо разбирается в реалиях этого мира, он кругом был прав, и мне самому давно стоило об этом задуматься.

— Спасибо за науку, Гилмор, — поблагодарил я, и он, кивнув в ответ, не спеша начал движение.

Я направился следом, чтобы не отстать и, поравнявшись, принялся внимательно смотреть по сторонам, а заодно следить за тем, чтобы болотная жижа, не дай бог, не перехлестнулась через края кирзовых сапог. В грязи можно было различить остатки каких-то растений, а кое-где даже попадались небольшие чахлые кустики, в которых ещё оставалась воля к жизни, видимо, даже гибель всей экосистемы не смогла их полностью уничтожить.

Гилмор шел молча, ему не нужно было следить за высотой столба грязи в отличие от меня, а потом неожиданно уровень немного повысился, скорее всего, мы переступили какую-то ступень, и я почувствовал, как ноги промокают. Едва слышно выругался, но тем не менее продолжил движение, ведь поделать с этим неприятным фактом я уже ничего не мог. Мы прошли уже метров сто, когда жижа поднялась уже до колен, а я впервые почувствовал под подошвами что-то странное. Решив проверить, что это такое, попытался трубой вытащить наружу более плотную грязь со дна, и спустя несколько неудачных попыток у меня это получилось. Мне удалось поднять кусок земли, в котором я увидел множество достаточно крупных червей и наконец-то понял, что меня смутило. Перед левым глазом замелькала иконка, и я вчитался в системное сообщение.

«Внимание, игрок! Вы уничтожили Вялого гостийского червя и получаете одно очко опыта».

— Вроде не агрессивные, — сделал вывод проводник, обратив внимание на мою находку.

— Будем надеяться, что здесь только они, — пробормотал я, но мой спутник меня услышал.

— Я бы на это не рассчитывал.

И, чёрт побери, он оказался прав, потому что ещё метров через пятьдесят после очередной ступени, когда жижа поднялась уже до середины бедра, на поверхности стали появляться более активные собратья уже обнаруженных мною тварей. Они буквально роились, тесно сплетаясь друг с другом, причем мне показалось, что они не прочь полакомиться своими соплеменниками. Увидев их, мы сразу же отошли немного назад, и я с тоской посмотрел на проводника. Странное, конечно, болото, всего несколько метров, и такая разница, причем там, где мы сейчас стояли, подобных мелких тварей уже не наблюдалось.

— Ну, вот и первые неприятности, новичок, но пока не слишком глобальные. Залезай ко мне на шею, дальше пойдём так, пока будет возможность. Мне они не страшны, но если вдруг ситуация начнёт меняться, то тебе придётся в темпе спрыгивать.

— Я понял, Гилмор, и на том спасибо, — поблагодарил я и последовал его совету.