Апогей: КОМПИЛЯЦИЯ

— Так называются колонизаторские корабли, в которых вот также спят люди, которые отправляются очень далеко, чтобы начать осваивать какую-нибудь планету, — пояснил я.

— Да, была когда-то такая эпоха, — вновь включился в разговор Гилмор, — надо было очень-очень долго лететь, иногда сотни циклов, но такими технологиями пользовались ещё на заре звёздной экспансии, сейчас в этом нет никакой необходимости. Прогресс не стоит на месте.

— Да, кстати, а каким именно способом вы в таком объёме колонизируете планеты? — поинтересовался я.

— Установка фазового сдвига пространства, — пояснил Рев, — а вы?

— У нас в основном применяется гипердвигатель.

— И насколько он быстрый? Сколько нужно времени, чтобы добраться, например, в соседнюю звездную систему?

— Всё, конечно, зависит от расстояния, но от нескольких часов до нескольких дней.

— Сколько⁈ — удивился Гилмор. — Что это за примитивизм⁈ Для нас это секунды.

— Видимо, вы живёте в очень продвинутом обществе, — сделал закономерный вывод Денис, — вы не могли бы побольше рассказать о нём, а мы поделимся информацией о нашем, — мне вдруг резко захотелось одёрнуть излишне увлекающегося брата, но Остапа, как говорится, понесло.

— Может быть, вам известно что-нибудь об этих двигателях, и вы сможете нам рассказать? Это же просто удивительно!

— Я что, похож на инженера? У меня другой путь, — отмахнулся Рев.

Решив сменить тему, потому что Ден реально мог сболтнуть лишнее, я уже хотел переключиться на что-то другое, но в этот момент моё внимание привлекла одна из капсул. Вроде бы внешне она ничем не отличалась, но меня неуловимо потянуло именно к ней. Судя по остаткам длинных волос и достаточно небольшому размеру черепа, когда-то здесь явно находилась женщина. Я уже было подумал, что сработало достижение «Искатель», и вот сейчас я смогу обнаружить какой-нибудь хитро спрятанный тайник, но вместо этого мумифицированный труп резко распахнул глаза и дёрнулся за прозрачным стеклом закрытой капсулы. А вслед за этим прямо внутри появилось яростное, словно живое, бушующее пламя, волосы на скелете вспыхнули и сгорели моментально, а потом начала полыхать высохшая кожа. От неожиданности я даже отшатнулся, но в следующую секунду это наваждение пропало, Гилмор, заметив мое поведение, резко подскочил ко мне и всмотрелся в капсулу.

— Ну, и чего ты дёргаешься? Обычный труп.

И действительно, то, что я мгновение назад лицезрел, исчезло. Странно, подумал я, что-то какой-то чертовщинкой попахивает, ведь, судя по всему, никто, кроме меня, этого не видел.

Мы вновь продолжили движение, но теперь я всматривался в каждую гибернационную капсулу, однако больше ничего подобного мне не мерещилось, и я наконец-то решил, что стал свидетелем очередного глюка системы. В любом случае, всё, что меня окружает, нереально, это игра, и надо ко всему относиться проще.

Мы шли по этому бесконечному полю, на котором, словно деревья, росли высокотехнологичные гробы, уже достаточно долго. Очень скоро, по словам Гилмора, те, кто идёт по нашим следам, окажутся на этом уровне, а если они очень уж поднажмут, то, того и гляди, могут ведь и догнать, а встревать в виртуальные разборки игроков нам с братом не с руки. Быстрее бы уже пройти эту дебильную игру и вернуться на «Арес», ребята ведь там наверняка места себе не находят.

Однако ещё минут через десять ненавязчивой прогулки, как назвала наш поход профессионалка, обстановка вдруг резко изменилась. Леста, идущая впереди, остановилась, вскинула руку в предупреждающем жесте и сообщила:

— Вооружайтесь, похоже, просто не будет. Вижу инсектов, мелкие, но их много.

Да мы уже и сами смогли наблюдать за тем, как из-за капсул появляются натуральные полчища небольших, но очень неприятно выглядящих существ, явно не похожих на тех, с которыми мы столкнулись совсем недавно. Их было не просто много, а очень много, сплошной ковёр этих тварей как-то совсем незаметно обступил нас со всех сторон, свободной оставалась лишь небольшая площадка, в центре которой мы и находились, диаметром около десяти метров. Причём это была практически ровная окружность, а эти твари остановились, как будто не могли преодолеть какую-то преграду.

— Странно, они не нападают, — задумчивым голосом произнесла Леста, шлем которой уже давно загерметизировался, а лазеры на лице пришли в движение, впрочем, её примеру предпочли последовать и мы.

Это безмолвное копошащееся море живых существ практически не издавало никаких звуков, хотя внешний вид их острых конечностей намекал совсем об обратном, но факт остаётся фактом, им удалось окружить нас практически бесшумно.

— Если они набросятся на нас всем скопом, то прогнозирую откат, — деловым тоном сообщила Леста неприятный вывод из сложившейся ситуации, — я заточена под крупных монстров. Есть какие-нибудь предположения, что это такое?

— На Земле определенно ничего подобного нет, — уверенно заявил Денис, — хотя что-то они мне напоминают, но точно вспомнить не могу, очень уж у них странные крючкообразные морды.