Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

Многое повидавший на своём веку аристократ, обладавший недюжинными аналитическими способностями и богатым практическим опытом, прекрасно понимал, к чему его только что склонили. В сущности, он покупал жизнь дочери, вернее, менял её на свою. Эти негодяи не смогли его сломить, да и обвинения оказались достаточно трудно доказуемыми, однако неожиданное появление Агаты смешало все карты. И если просто так уничтожить владетеля пограничной звездной системы они, конечно, могли, но это однозначно повлекло бы за собой появление нежелательных вопросов и бросило тень на заинтересованную в его гибели сторону. Не так уж и часто гибнут аристократы в империи, нет, конечно же, это случается, но в бою, и то довольно редко. А если кто-то задумает прикончить подследственного на Секундоне, в цитадели правосудия представителей высшей расы — такое событие стало бы плевком в лицо всей судебной системе, и в здравом уме на это никто не пойдет, тем более при таком раскладе могут нарушиться стратегические цели бенефициаров. А вот сделать так, чтобы каким-то образом пострадала его дочь, тут уже исполнитель мог и подыскаться, формально она предоставлена сама себе, и сама отвечает за свою жизнь. Внезапная трагическая случайность, техническая неисправность или ещё что-то, существует миллион вариантов, как подстроить гибель разумного, к тому же девочку могут просто захватить и с легкостью диктовать ему свои условия. И Дижар прекрасно понимал, что в таком случае он примет всё что угодно. У Ноалля появился рычаг воздействия, и он им воспользовался, видимо, поэтому и был выбран древний варварский обычай, очень редко практиковавшийся в последнее время — ритуальный поединок, с незапамятных времен существующий, как последняя возможность доказать свою невиновность находящемуся под следствием аристократу. Причем вызвать должен именно барон, тогда противная сторона будет вправе определять условия поединка. С каким удовольствием Дижар собственноручно выпустил бы все потроха из графа Ноалля, только вот если его заставили пойти на подобный сомнительный шаг, то поединка с этим ублюдком ему точно не видать, наверняка тот выставит вместо себя защитника чести, кого-нибудь помоложе и посильнее. На специфичном рынке труда этой планеты достаточно предложений от матерых бойцов, и уж наверняка большая часть их прекрасно умеет махать клинком на таком уровне, что справиться с ними будет нереально. А могут выставить и совсем экзотические условия, именно поэтому древним правом не особо горят желанием воспользоваться, предпочитая оплачивать услуги квалифицированных юристов.

Всё вышеперечисленное оказалось очень легко просчитать, да и принял эти факты барон без особых проблем, ведь сейчас он думал только об одном: Агата должна выжить, выжить любой ценой, во что бы то ни стало, ведь она единственное, что у него осталось. В последний раз бросив взгляд на своё имущество, барон Лориналь закрыл оба кофра и вернул больший в хранилище, панели вслед за бронестворкой встали на место, и теперь ничто не говорило о том, что за ними скрывается. Взяв в руки только что скомпонованный небольшой чемоданчик, Дижар направился на выход из кабинета, дойдя до комнаты, в которой оставил свою дочь, постучался и, не дожидаясь разрешения, вошёл внутрь.

Агата стояла возле большого панорамного окна и смотрела с высоты на видимую из этой точки пространства часть города. В небе периодически проносились летательные аппараты различных модификаций, жизнь на Секундоне буквально кипела, куда-то постоянно торопились разумные, идущие пешком или передвигающиеся на всевозможном транспорте. Девушка обернулась и посмотрела на вошедшего отца, что-то во взгляде родного для неё аграфа насторожило её и поселило в душе какую-то смутную тревогу, но спросить об этом она не решилась, вернее, не успела, потому что барон заговорил первым.

— Девочка моя, ты сказала, что тебя будут ждать твои друзья.

— Да, они должны подобрать меня после того, как я покину планету.

— Очень важно иметь правильных друзей, и если ты смогла найти таковых, то я тебе сильно завидую. Послушай меня очень внимательно, сейчас ты должна выполнить то, что я скажу.

Юная по меркам высшей расы баронесса промолчала, по-прежнему пытаясь разглядеть что-то в глазах отца, понять, почему вдруг он заговорил об этом именно сейчас, хотя буквально недавно сам отправил ее отдыхать.

— У тебя очень мало времени, и как бы я ни хотел, чтобы мы с тобой провели его побольше, к сожалению, это невозможно. Надеюсь, у тебя сохранился мой подарок?