Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

Молодая аграфка медленно кивнула, глядя в лицо своего отца и, словно в трансе, развернувшись, направилась на выход. Затем спустилась на гравилифте на первый этаж, администратор, увидев её, окликнул и, выудив откуда-то из-под своей стойки переданный на хранение бластер, вернул его законной владелице. Баронесса молча приняла оружие, потом, ни произнеся ни звука, пересекла холл и вышла на улицу. На посадочной площадке уже стояла капля аэротакси, радушно открывшая при её приближении дверь, видимо, отец позаботился о транспорте для дочери. Искин поприветствовал пассажирку, уточнил маршрут, и изящный летательный аппарат взмыл в воздух. Девушка, сидящая в кресле-трансформере, смотрела перед собой невидящим взглядом, на соседнем сидении лежал переданный отцом саквояж. Отчаянно хотелось заплакать, но Агата крепилась, старалась удержать себя от горячего желания немедленно вернуться и остаться с отцом до конца. Однако где-то глубоко в собственных мыслях она понимала, что как только пойдёт на поводу у своих чувств, то сразу же сделает наверняка гораздо хуже.

Аэротакси достаточно быстро доставило девушку к входу в космодром, и Агата направилась внутрь, крепко сжимая в левой руке переданный отцом контейнер. Красивые фиалковые глаза аграфки внимательно смотрели по сторонам, а правая рука находилась в готовности немедленно выхватить оружие в случае, если кто-то попытается на неё напасть. Однако, несмотря на то, что несколько, по мнению девушки, подозрительных разумных крутилось поблизости, к ней никто не приближался, и она смогла спокойно пройти через холл и проследовать к своему боту. Баронесса медленно обошла его по кругу, внимательно осмотрев, особое внимание обратила на кормовую часть, туда, где были расположены двигатели, но всё на первый взгляд было в порядке, по крайней мере, на той высоте, которую позволял проверить её рост. Никаких сюрпризов она не обнаружила, система безопасности опознала девушку, и аппарель открылась, впуская хозяйку в свою утробу.

— Искин, доклад, — потребовала Агата, подсознательно ожидая какой-нибудь неприятной новости.

— За время вашего отсутствия к боту никто не приближался, посторонних дистанционных воздействий также не выявлено.

— Подготовиться к взлёту.

— Готовность к старту — три минуты, — ответил искусственный интеллект, и до слуха девушки донеслись звуки просыпающегося от временной спячки кораблика.

Агата разместилась в кресле пилота и, выйдя на связь, сообщила диспетчеру о планируемом вылете. Буквально через тридцать секунд поступила навигационная информация, касающаяся деталей выхода из околопланетного пространства, искин бота обработал её, и как только появилось окно, сразу же увеличил тягу на уже прогретых двигателях. Маленький космический кораблик оторвался от поверхности, сделал небольшой доворот и начал плавно подниматься ввысь. Движение в этой области для гражданских летательных аппаратов было ограниченным, но даже несмотря на это, трафик был достаточно плотным. Тем не менее, бот уверенно набрал скорость и через четыре с половиной минуты прорвал верхние слои атмосферы, оказавшись в открытом космосе. Здесь движение было уже не так густо организовано, но всё же разнообразные корабли на экране радара присутствовали. Покинувшую планету баронессу никто не преследовал, и она спокойно смогла направить свой летательный аппарат в относительную пустую точку пространства. Девушка не знала, где находится «Арес», но очень надеялась на то, что друзья как можно быстрее засекут приписанный к борту древнего рейдера бот. Однако минуты проходили за минутами, а никакого сигнала Агате не поступало, она с тревогой начала посматривать на экран радара, потому что ей показалось, что одна из отметок резко сменила свою траекторию и начала приближаться, а потом и вовсе пропала. Этот факт мог означать только одно — кто-то активировал систему маскировки, причём, судя по размеру отметки, это было явно что-то небольшое и наверняка быстроходное.

Девушка прибавила скорость в надежде, что таким образом она сможет увеличить отрыв и выиграть себе дополнительное время, для этого искин перевёл двигатели в режим форсажа, но всё-таки её аппарат имел гражданское предназначение и, несмотря на то, что был достаточно шустрым, ждать чудес от него не стоило.

— Ну, где же вы? — прошептала Агата, напряжённо вглядываясь попеременно то в показания радара, то в обзорные экраны, за которыми виднелась чернота, разбавленная далёкими бусинками звёзд.