Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

На то, чтобы дойти до группы людей, ему потребовалось около часа, внешняя поверхность сферы оказалась испещрена провалами, острыми выступающими конструкциями, зонами с повышенным радиоактивным фоном, которые лучше было бы обойти, но тем не менее благодаря продвинутому скафандру и небольшой толике пси-способностей он без особого труда преодолел расстояние. Ящер немного понаблюдал за тем, как эти животные пытаются, применяя свою примитивную технику, что-то срезать, судя по внешнему виду, этим предметом оказался эмиттер силового поля, но в конечном счёте ему это надоело, и он попросту ввёл людей в ступор, после чего, уже не таясь, приблизился к ним и принялся вскрывать их разумы один за другим, попутно поглощая найденные жалкие зачатки пси-источников. Удивительно, но у этой примитивной расы они оказались у трёх из пяти субъектов, правда, их, скорее всего, можно было бы назвать зародышами, но тем не менее и такому Гегемон был рад. Из памяти захваченных удалось выяснить практически полную картину всего произошедшего, к сожалению, не получилось узнать, с кем конкретно он столкнулся, но то, что эта сила практически мгновенно смогла уничтожить весь его флот вместе с экипажами, понять получилось. К тому же стало известно, что с момента самой катастрофы никто в эту звёздную систему больше не прилетал, и вот это было уже странно. Либо на входе в червоточину стоят боевые корабли и защищают эту систему, либо случилось ещё что-то.

Самопроизвольно схлопнуться аномалия данного типа вряд ли могла, прошли уже тысячи циклов после её обнаружения, и она всегда оставалась стабильной. В любом случае, теперь у него в наличии имеется бот, и можно проверить состояние червоточины самостоятельно, правда, переход на другую сторону сопряжён с определённым риском, а в данный момент испытывать судьбу на прочность Гегемону очень не хотелось. Хотя всегда можно попытаться использовать собственные силы для того, чтобы превратить охранников в послушных марионеток.

Эти же, по мнению древнего ящера, псевдоразумные существа ему теперь были абсолютно не нужны, и Карра Кен небрежным усилием умертвил их всех, после чего направился к боту, зайдя в который, ему захотелось выругаться. Эти примитивные хомо каким-то образом переделали органы управления, и теперь воспользоваться небольшим космическим судном ануак не мог, в этот момент он пожалел о своём скоропалительном решении избавиться от людей, потому что в их памяти искал конкретную информацию, а инструкция по управлению ботом в этот список не входила.

Гегемон задумался. По логике, скорее всего, в ближайшее время на планете должны обеспокоиться исчезновением этой группы, а значит, рано или поздно за ними пошлют спасателей, и вот тогда пилота надо будет оставить в живых. На всякий случай ящер немного повредил энергетическую установку и телепатическим усилием выбросил два трупа в открытый космос по направлению к Земле, придав им довольно приличное ускорение. По его задумке, убитые им хомо либо потеряются, либо сгорят в атмосфере, а прибывшие для выяснения обстоятельств произошедшего наверняка захотят найти отсутствующих, что даст ему дополнительное время.

Проторчав на месте несколько часов, ануак так никого и не дождался и решил, что надо бы устроить засаду в непосредственной близости от предполагаемой точки высадки людей. Для этого он начал искать удобное место, и таковое нашлось достаточно быстро, буквально в пятидесяти метрах на небольшой глубине имелась сохранившаяся полость, прорубить проход в которую не составило особого труда. Забравшись в эту каверну, Гегемон приготовился ждать. Можно было, конечно, воспользоваться древним артефактом и сбежать уже сейчас, но зачем же усложнять и лишаться бесценного имущества, когда всё можно сделать гораздо проще, к тому же выяснить побольше информации о своём противнике было жизненно необходимо.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Вернувшись на территорию империи Аратан, команда «Ареса» выбрала достаточно развитую в технологическом плане систему Эрдо-44. На имеющихся звёздных картах значилось наличие нескольких торговых, боевых и диспетчерских станций, к тому же здесь находились две довольно давно терраформированные планеты, а это значило, что добыть необходимое в таком оживленном месте будет несложно.

Пройдя все идентификационные процедуры, «Арес» беспрепятственно припарковался в специально отведённой для стоянки области, причём сразу же стало ясно, что жизнь в этой системе буквально кипит. В дрейфе находилось по меньшей мере семьдесят кораблей различного класса. На поиски базы направился сам Даг в сопровождении Аргуна, за последние сутки состояние братьев пришло в норму, и они в один голос утверждали, что не чувствуют никакой опасности для хозяина. Этот факт уже вселял надежду, ведь прежние их заявления заставляли поторапливаться.