Апокалипсис

Охрана, окружавшая Марса, разошлась, оставив его одного перед многотысячной толпой. Благо ее сдерживала цепочка хорошо вооруженных людей, иначе многострадальный народ, мечтая прикоснуться к мессии, кинулся бы на него и разорвал бы в клочья. Марс прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мурашки проскользнули по коже и исчезли на затылке.

— Думаю, мы все же сможем договориться. Тебе же нужно попасть в Новый Рим? — слова Князя отчетливо врезались в мозг. Тогда Марс еще не знал, к чему он клонит. — Девчонка.

— Что?

— Не прикидывайся. Я знаю, куда и зачем ты шел. Не у одних «Огненных братьев» есть шпионы. Как там ее зовут? — он потер переносицу и сделал вид, что вспоминает имя, потом актерски щелкнул пальцами и вымолвил: — Катя. Точно. Милая девочка Катя. Единственный родной тебе и оставшийся в живых человечек. Жалко будет, если ты ее больше не увидишь.

— А ты осведомлен, — Марс сжал руку в кулак, в глазах блеснула ярость.

— Тот, кто владеет информацией, правит миром.

— Откуда мне знать, что она еще жива?

— Было бы странно, если бы ты шел туда за мертвецом. Думаю, ты и сам веришь в то, что она еще жива. Ладно, не будем ломать комедию. Говорят, ее держат для подстраховки. Представить себе не могу, что они боятся тебя. А раз великий Александр кого-то боится, возможно, ты не так и прост.

— И что от меня потребуется?

— Ты быстро соображаешь.

— Трудно не догадаться. Если тебя не убили, значит, ты для чего-то нужен.

— Я не зря присматривался к тебе в камере. Ты своеобразный человек, Марс. Многие на твоем месте впали бы в депрессию, стали бы жалкими. Ты нет. Ты как кремень. Потерял друга, потерял подругу — а твои глаза по-прежнему горят надеждой. Ты не опустил руки. Помоги мне разбить «Огненных братьев», а я помогу тебе вернуть девчонку. Все равно без армии тебе не взять Новый Рим.

— С армией его тоже не взять.

— Ну, штурмовать или осаждать город мы не будем. Они сами придут к нам. А уж потом, когда мы перебьем их основные силы, возьмем город без труда.

— С чего ты решил, что они нападут?

— После сегодняшней встречи с их переговорщиком нападут обязательно. Я, так сказать, надавил на их эго. Теперь они точно ответят.

— Что от меня потребуется?

— Стать богом. На время.

— У меня есть условия.

— Дай-ка догадаюсь, — Князь приложил указательный палец к губам. — Головы тех, кто над твоей подругой надругался? Наверное, еще и сам их покарать хочешь?

— Именно.

— Я же говорил, что у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — Ярослав улыбнулся. — Только все сделаем, как я скажу. И не вздумай меня кинуть. Отыграем пьесу по-моему — и каждый из нас получит то, что хочет. Договорились? — он протянул руку Марсу.

Толпа гудела, словно потревоженный улей.

— Чудо! Чудо! Сотвори нам чудо! Докажи, что ты мессия!

Марс втянул воздух ноздрями, открыл глаза и окинул взглядом площадь. Ничего хорошего здесь явно не произойдет. Что за чудо он может им показать?

— Чуда, чуда!

— Вы хотите чуда? — прокричал Ярослав.

— Да-а-а-а!

— Я тоже хочу уверовать в нового мессию. Он пришел ко мне и сказал, что он новый спаситель. Что мы избраны для борьбы. Что мы можем возродить утраченный нами мир. Я спросил его тогда, чем он докажет, что он мессия? И он ответил: «Отец мой, Бог истинный, не даст мне погибнуть». И было мне видение — свет пробился сквозь тучи, и слышал голос я: «Лучшие должны противостоять ему».

— Бой! Бой! Бой! — взревели тысячи ртов.

— Воля моего народа — моя воля. Пусть бьется с лучшими из нас, с теми, кто доказал, что готов умереть во благо дела нашего.

Марсу протянули нож. Из толпы вышел сотник и еще трое надругавшихся над Лизой. Князь сдержал слово — дал возможность отомстить. Но это больше было похоже на самоубийство. Один против четверых. Он что, и впрямь думает, что Марса нельзя убить лишь потому, что кто-то возомнил его богоизбранным?

Сотник с битой стоял впереди, трое, вооруженные железными трубами, — в двух шагах за ним. Противников разделяла лишь пара метров.

— Твоя сучка была хороша. Посмотрим, насколько хорош ты. Князь пообещал мне приличную награду, если я разобью тебе голову прилюдно.

Марс отступил назад, чтобы исключить окружение. Сотник мерзко улыбался. Бита, обмотанная колючей проволокой, ритмично вращалась в его руке. Марс сделал еще несколько шагов назад, наступил на кусок кирпича и мгновенно поднял его, не сводя с противников глаз.

— Долго не побегаешь, мессия. Сейчас посмотрим, какого цвета у тебя кровь.

Марсу нужно было что-то предпринимать.