Апокалипсис

— Вы же сами его послали найти нас. Мы в окружении были. Говорю же, что нам помощь нужна, а вы тут меня допрашиваете. Сергей, когда от Борова выдвинулся, наткнулся на людей Князя, пробился с боем к нам, и мы вместе заняли оборону. Если вы не поможете, они там всех положат. И так времени много прошло, пока я к вам сюда добрался.

— Сколько их?

— Я не знаю. Много. Больше, чем нас. Мы взяли одного в плен, раненым. Он сказал, что часть пойдет на ваш лагерь, часть нападет на Борова.

— Как же ты прошел сквозь них?

— Я был в группе из пятнадцати человек. Больше никто не выжил! — солдат ударил по столу кулаком. — Вы все еще не верите мне? Какого черта?! Мы в союзе с «Огненными братьями», вы обязаны нам помочь!

— «Огненные братья» остались в Новом Риме. А я вам ничем не обязан. Единственное, почему я пойду на риск, так это потому, что там мой офицер, — рявкнул генерал, потом выдержал паузу и спросил: — Какой шлем у Сергея?

— Красный, как у всех ваших офицеров.

— Что за рисунок на нем?

— Череп на затылке. Что за дурацкие вопросы?

— Влад!

— Да, генерал.

— Останешься тут. Я поведу людей сам. Посмотрим, что там за мессия. Всех в боевую готовность. Примете удар, если он будет. Сами в бой не лезьте. Просто сдержите атаку и ждите меня.

— Может, лучше мне пойти?

— Нет, Влад, я хочу сам посмотреть, что там такое. Если этот мессия бросил мне вызов, я его приму. Эй, ты, — крикнул он посыльному, — со мной поедешь.

Выехали из лагеря на трех машинах. Наемник указывал дорогу. Генерал стоял на кузове рядом с пулеметчиком. Через три часа прибыли.

— Туда, — солдат, посмотрев на компас, указал в сторону деревьев, проглядывающих сквозь пургу.

— Что-то слишком тихо, — прищурился генерал.

— Может, всех положили?

Через пару сот метров показался грузовик, очень напоминающий тот, на котором уехал Сергей. Рядом лежали тела нескольких солдат, запорошенные снегом.

— Я же говорю, всех положили. — Солдат спрыгнул с кузова и побежал вперед.

— Стой! Стой, твою мать! Куда?! — заорал генерал.

— Они здесь! Они здесь! — внезапно закричал наемник и упал в снег.

Из грузовика заработал пулемет. Лежавшие в снегу трупы повскакивали и открыли огонь на поражение. Свинец крошил автомобиль генерала. Луций чудом среагировал и соскочил на землю. Легионеры пытались выбраться из машин. Справа и слева из-под снега поднимались люди и расстреливали их. Раненые орали, живые открывали ответный огонь. Из пурги прилетела граната и подорвала одну из машин вместе с солдатами. Живые факелы разбегались в стороны, падали в снег и катались.

— Отходим! Отходим! — командовал Луций, пытаясь перекричать шум боя.

Солдаты Черного легиона перегруппировались и слаженно отошли, неся большие потери. Позади, словно призрак, появился Сергей со своими бойцами, двигавшимися цепью. Увидев его, Луций улыбнулся.

— Наконец-то! Чего так долго? Прикрой нас.

Сергей поднял руку, то ли приветствуя командира, то ли отдавая приказ солдатам.

— Прикрой нас, пока мы отойдем! — проорал генерал.

Рука офицера в красном шлеме резко опустилась, а его люди открыли огонь по отступающим к ним солдатам. Подорвалась еще одна машина. Наемники Виталия сжимали кольцо. Сергей вскинул автомат и, прицелившись, нажал на курок. Черный ствол АК рванул вверх и вправо, выпуская очередь раскаленного свинца. Грудь Луция обожгло, а тело отбросило назад. Генерал упал навзничь. Дышать стало тяжело, внутри что-то хлюпало и булькало. Раньше он такого не испытывал. Рука судорожно искала на поясе меч, но сил обнажить его уже не было. В ушах — выстрелы и стоны, взрывы, а потом — тишина.

Хлопья снега падали на лицо генерала. Он ловил воздух ртом отрывисто и судорожно. Кровь подступила к горлу. Над головой показалось очертание Сергея. Он поднял стекло шлема, смотря на лежащего командира сверху вниз. Теперь генерал отчетливо видел лицо предателя. Сомнений не осталось.

Через лежащее тело Луция переступил Виталий:

— Нужно добить раненых. Никто не должен знать, что тут произошло.

— Пусть твои люди этим займутся и обставят все так, будто это сделали бойцы Князя.

— Не вопрос. — Главарь наемников перевел взгляд на умирающего. — А ты говорил, его убить нельзя.

— Он еще не мертв.

— Так за чем дело стало? — Виталий вынул нож-бабочку и протянул его Сергею. — Ну, надеюсь, я с тобой не прогадал.

— Я же сказал, что займешь мое место.

— Тогда режь поросеночка.

Генерал медленно хлопал глазами, перед которыми все плыло и мутнело.

— Они боялись тебя, да и сейчас боятся, — девушка с большими карими глазами опустила полотенце в воду и приложила к ранам. Стало прохладно.

— Ты ушла, потому что тоже боялась меня? — бормотал генерал, но его никто не слышал. Губы только подергивались.

— Да, — робко ответила она. — Ты стал другим.

— Меня сделали таким.

— Нет, тебя только подтолкнули к этому, а все остальное ты сделал сам, Луций. Когда я тебя встретила, в твоих глазах был огонь. Когда я уходила, твои глаза были мертвы. Ты сделал свой выбор. У каждого есть выбор. Тебя все время водили за нос. А теперь ты будешь свободен. Оставь этот мир.

— Я не могу. Хочу к тебе, но не могу. Что-то держит.