Апокалипсис

— Андрей, вставай. Нам пора.

Тишина.

— Андрей! — повысил голос Марс.

Парня не было. «Хм. Вот сученыш! Хорошо хоть рюкзак себе под голову положил, а то спер бы, наверное! Сколько раз я зарекался доверять людям? Сколько? Тысячу? Сто тысяч раз! Вот дерьмо!»

Он быстро собрался и выскочил в коридор, потом на лестничную площадку, затем на улицу. Следы на снегу уходили в глубь города и еще не были занесены.

— Смотри, следы! — послышался незнакомый голос.

— Вижу. Совсем свежие.

— Давно тут живность не появлялась. А Змей уже хотел уходить!

— Хоть бы баба была! А?!

— Хорош орать! Погнали, а то упустим!

Марс заскочил в подъезд, подождал, пока голоса утихнут, пробежал внутрь здания, выпрыгнул в окно с другой стороны и пошел к лесу, подальше от города. Через пятнадцать минут уже был в чаще. Остановился, чтобы отдышаться. С непривычки заколол бок, голова закружилась.

«Что-то ты стал сдавать, братец. Раньше мог бежать по десять километров не останавливаясь. Да, когда был Виктор, он гонял тебя как сидорову козу. Сейчас ты явно расслабился, перестал тренироваться. Вот дьявол! — он ударил рукой по дереву. — Долбаный пацан! — поднял снег с земли и вытер лицо. Поднял еще и запихнул в рот, прожевал, глотая талую воду. — А ведь он тебе жизнь спас! Да чтоб тебя!!! — колотил березовый ствол до тех пор, пока не сбил костяшки в кровь. — А-а-а-а-а-а! Зараза! — сел на корточки и разгреб снег руками. Руки вмиг закоченели. Подышал на них, потер друг о друга, выкопал яму. — Хорошо, Марс! Хорошо! Ты все равно хотел раздобыть припасов. С ним или без него, — скинул рюкзак и засыпал его. — Ты же знаешь, он наверняка мертв. Ты идешь не за ним. Не за ним! За припасами. — Глубоко вдохнул и вспомнил Катю. — Фу-у-у-у! — протяжный выдох, густой пар рассеялся в морозном воздухе. Марс достал костяную заточку. — Не густо, но лучше, чем ничего. Ладно. Ладно! Попробуем!»

Глава 6 ЛОГОВО ЗМЕЯ

К вечеру Марс вышел на лагерь. Тишина. Большой кирпичный дом в два этажа, высокая изгородь. Почти на самой макушке сухого дерева — сорочье гнездо, одинокое и страшное украшение. Снег вокруг утоптан, можно подобраться, не привлекая внимания. Подождал, пока стемнеет, прячась в разбитой машине и наблюдая за происходящим. Никаких движений. Хотелось верить, что это именно то место, которое ему было нужно. Многочисленные следы вели сюда. Те, кто обосновался здесь, не скрывали своего присутствия.

Шло время, но ничего не происходило. На секунду он подумал, что там вообще никого нет, что не успел и свора покинула насиженное логово. Но нет. Дверь с шумом отворилась. Из нее вышли двое парней, стащили дрова в кучу, о чем-то споря, было плохо слышно. Огонь запалили такой, что стало понятно: ничего не боятся. Марс подобрался ближе, укрылся за изгородью.

— Какого черта они нас тут оставили?

— Дурак, что ли? «Консервы» стеречь, — ответил высокий и тощий в армейском бушлате и шапке-ушанке.

Второй — пухлый, низкого роста, одет в легкую куртку. У него на коленях лежал обрез.

— «Консервы» стеречь? Да куда они денутся? — хрюкнул носом толстый и сплюнул в сторону. — А что они уперлись с этим оборвышем? Похоже, Змей и правда думает, что этот малец был с этим... Как его? Ну, которого ищут те парни с юга во главе с их стебанутым на всю башку маньяком.

— Брось, это все сказки.

— Сказки не сказки — не тебе решать! — воскликнул пухлый, подкинул еще дров и протянул к огню руки. — Если его поймаем, будем жить припеваючи! Говорят, у них там на юге, у этих... Как их?

— «Огненные братья».

— Да, точно! Говорят, у них там цивилизация. Город, обнесенный стеной, на берегу моря. Глава у них Александр. Говорят, великий правитель.

— Да брешут все! Если бы так было, к ним бы все ломанулись, а не тут бы сидели, последний хрен без соли доедали.

— У них армия. Они что, дураки, что ли, всех к себе брать? Сам прикинь, город-то не резиновый. Чужаков туда не пускают, у них там блокпосты стоят по дорогам. К ним живым не попасть. Мы с тобой — простые смертные — только помечтать можем. А если Змей этого поймает, так все словно в раю жить будем.

— Ага, точно. Сейчас нашу всю свору туда прям пустят! Змея и его братца Борова — это да, а нас... — Он заткнул одну ноздрю пальцем и высморкался, после чего вытер руку о штанину.

— Я слышал, что всех возьмут.

— Ага. Тебя в первую очередь. А вообще, подумай: раз они такие великие, что сами-то его не поймают?

— По всему земному шару за ним бегать, что ли? Гонцов вон разослали, теперь каждая более-менее серьезная группировка про него знать будет. Э-э-эх! Вот если там окажусь, первым делом спирта попрошу или еще какого бухла. Все равно какого. Ужрусь в хлам, — расплылся в улыбке толстяк.

— Да заткнись ты! Хорош мечтать. Тошнит уже. Скоро Змей придет с ребятами, нужно жрать готовить.

— Опять «консервы»? — поднимаясь, недовольно заныл толстяк. — Картофанчика бы сейчас или салатика из свежих овощей да с солью. Ух, — мечтательно прищурился он и посмотрел в небо. — Ладно, давай тащи, а я пока приготовлю место.