Апокалипсис

— Ударить первыми сложно, если нет героя. Ты вдохновляешь людей. Может, ты и правда тот, о ком говорят?

—Ты-то не смеши меня, — улыбнулся Марс.

— Ну да, ну да. Люди болтают всякое. Согласен. Ты не он. Когда собираешься нас покинуть?

— Высплюсь — и в путь.

— Хорошо, я предупрежу охрану, чтобы тебя выпустили. — Павел протянул ему руку. Марс ответил долгим рукопожатием.

— Вы бы лучше покинули это место. Они вернутся, понимаешь?

Павел отделался кивком головы.

— Я серьезно. Такое никто не прощает. Тем более они.

— Я смогу постоять за себя.

— Не сможешь. Тебе с ними не тягаться. О себе не думаешь — подумай о крестнице и о своих людях.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, — Павел улыбнулся, и они разжали руки. — Знай, что тут у тебя есть друзья и, если что, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Хорошо. Только если не послушаешь моего совета, обращаться будет не к кому.

Павел вновь улыбнулся, понимающе покачал головой и, хлопнув по плечу гостя, вышел. Марс завалился на кровать и долго не мог заснуть. В голову лезли разные мысли, не покидало чувство тревоги. Он понимал, что вряд ли еще когда увидит эту общину и ее здоровяка. Знал, что «Огненные братья» придут и покарают их за то, что они сотворили. Что о́н сотворил. Он понимал, что именно он подписал этой общине смертный приговор, сподвигнув их на такие действия. Кто знает, что бы было, если бы он не попал сюда, как бы все разрешилось. Но теперь разрешится все только по одному сценарию. Месть — это демонстрация силы, а те, кто похитили Катю, сильные, даже очень. Они однозначно придут за расплатой.

Марс повернулся на бок, скомкал что-то вроде подушки, поудобнее забивая ее под голову. Нужно было выспаться. Кто знает, когда еще удастся спокойно переночевать в тепле и без угрозы для жизни.

Темнота полуразрушенного тоннеля, покрытого плесенью, с просачивающейся через разломы и трещины в своде грунтовой водой. Запах тяжелого воздуха. Человек в черном плаще и с капюшоном на голове в одной руке держит факел, другой ведет за собой маленького мальчика. Свет факела оранжевым отблеском отражается на влажных стенах и мокром полу, загадочно играет в густой тьме. Мальчику страшно, он озирается по сторонам. Его спутник уверенно идет вперед в непроглядную темноту. По каменной артерии разносится звонкий звук подкованной обуви. Факел начинает гаснуть, тьма окутывает все гуще и гуще, пока совсем ничего не стало видно.

— Папа? А куда ты меня привел?

Марс открыл глаза, вскочил с кровати и оглянулся вокруг. Его бил озноб. Все тихо и спокойно. Он все еще в комнате командора в лагере правобережных. Опять лег, уставился в потолок. Дыхание выровнялось. Пора. Поднялся, зевая, потянулся, закинул рюкзак на плечи и вышел.

На улице еще не рассвело. Караульные уважительно поприветствовали его и пропустили. Далее к нему присоединились двое парней, которым было приказано сопроводить Марса до окраины города. Оба хорошо экипированы, в белых маскхалатах. Часа через два вышли на перекресток и распрощались.

Дальше Марс пошел один, своей дорогой, пошел туда, где его ждала Катя. Шел весь день, никого не встретив. Под вечер увидел вдалеке одиноко стоящий домик. Осторожно подкрался ближе. Снег чистый, следов нет. Около постройки вбита пара кольев, на которых болтались остатки снастей, похожие на пряди длинных волос из лески. Дом стоял прямо у оврага. Каждый год овраг отвоевывал свое, и скоро эта постройка должна была отправиться во чрево разрастающейся ямы.

Перед дверью снял рюкзак, поставил на землю и вытащил пистолет, аккуратно вошел в дом, держа оружие наготове. На цыпочках, стараясь не создавать шума, обшарил все три небольшие комнаты. В одной из них, увидев свое отражение в помутневшем от времени зеркале, чуть не выстрелил. Улыбнулся и убрал макарова за пояс. Решил отдохнуть тут.

Вышел на улицу за рюкзаком, но застыл на пороге, всматриваясь вдаль. Вокруг оврага расстелились поля, покрытые нетронутым снегом, по краям оврага посадки. Чуть дальше дорога вела на юг, в неизвестность. Постоял немного, вдыхая полной грудью морозный воздух. Становилось все холоднее. Потер руки, взял свои вещи и зашел обратно в домик, заперев за собой дверь.

Устроился в комнате с окном: в экстренном случае можно было уйти через него. Костер решил не разводить. Расположился на полу, достал из рюкзака перловую кашу с тушенкой, вскрыл банку ножом. Внимательно рассмотрел эмблему на ручке, обтер нож об рукав куртки, спрятал его обратно, принялся есть. Ел медленно, доставая куски руками. Смотрел в никуда, какое-то время не было даже мыслей. Солнце быстро пряталось, оставляя после себя мрачный и унылый полумрак. Отставил пустую банку в сторону, сам устроился в углу, немного поерзал для удобства. Холодно, но ничего, ему не привыкать. Достал одеяло, укрылся с головой, пистолет положил рядом, сняв с предохранителя. Под одеялом от дыхания становилось теплее. Задремал.